Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

В жилах как будто вскипела кровь, ударила в голову, иступленно забилась в висках, а горло высохло в один миг.

Виста затаила дыхание. Она никак не ожидала такой реакции от себя. Не ожидала, но ничего не могла с этим поделать.

Привлеченный шумом, князь высунулся из окна. Самое время ударить, вот же, совсем рядом, прямо под лезвием ножа тянулась из окна беззащитная шея Владимира, пытавшегося что-то разглядеть в темноте. Но Виста лишь беспомощно стиснула зубы, чувствуя, что не может двинуть и пальцем. Перевела непонимающий взгляд на нож. Это так просто.

Владимир что-то крикнул и шум внизу разом утих. Пока князь говорил, Виста тщетно пыталась унять сумятицу в мыслях. Огромным усилием воли она изгнала чувства и попыталась разобраться.

Что с ней происходит? Почему одного лишь голоса Ладомира хватило, чтобы остановить годами взлелеянное возмездие? Откуда у него такая сила? Вопросы отчаянно забились в голове, как пойманная в силки дичь бьется в поисках спасения, но ответов не было.

Был лишь выбор. На одной чаше весов маячил Ладомир, столь неожиданно ворвавшийся в ее жизнь, а на другой - все остальное. Застарелая жажда мщения и родной клан, в общем, все то, что составляло ее жизнь последние годы. Но она не успела выбрать - судьба вновь распорядилась по своему.

Двор быстро заполнялся людьми, так что стоило кому-нибудь присмотреться к чересчур темному пятну, нависшему над князем, или тем паче уловить легкое движение либо всхлип умирающего. Безусловно, она еще могла разменять жизнь Владимира на свою. Но ведь она не готовилась к смерти.

Конечно, в особых случаях в клане готовили убийц-смертников, но это было исключение из правил. Ведь на подготовку опытных убийц уходило много лет и сил, чтобы вот так ими разбрасываться.

А Виста… Нет, она не собиралась умирать. Она должна убить князя и уйти живой.

И хотя ей пока везло, это больше пугало, чем радовало. Судьба никогда не делает таких подарков просто так. Того, что посылает не холодный расчет, а счастливый случай, следует опасаться - таково было правило Ночных Лезвий. И поэтому Виста продолжала висеть в полной неподвижности, боясь шевельнуться.

Тем временем по распоряжению Владимира Ладомир был допущен в терем и князь отступил вглубь горницы, так и не заметив притаившегося убийцы.

Несколько раз Виста глубоко и бесшумно вздохнула, выдохнула. Напряжение последних минут не прошло даром - сильная дрожь сотрясала тело, прошло несколько минут, прежде чем она восстановила нормальную работу организма и обратилась в слух.

- Надеюсь, случилось нечто весьма важное, если ты решил ворваться сюда среди ночи, - голос князя прозвучал очень резко.

Владимир шагнул навстречу Ладомиру, буравя его пронизывающим взглядом. Хищно и почти зловеще блеснула рубиновая серьга в левом ухе князя. Владимир и сам напоминал хищника - поджарый, порывистый и смертельно опасный. Пардус, с восхищением и долей зависти подумал Ладомир.

Князь был почти наголову ниже витязя, заметно уже в плечах и тоньше в кости. Но при этом у Ладомира не было ни тени сомнения относительно исхода его поединка с Владимиром, ежели такой когда случится.

Ладомир смущенно отвел глаза. От взгляда князя витязю всегда было нехорошо, но сейчас ему было плохо вдвойне. Ладомир начинал подозревать, что ворвался в покои князя совершенно напрасно. Тот был цел и невредим, ему никто не угрожал, и вообще…

Ладомир вдруг ясно и отчетливо осознал, что не хочет выдавать Висту. Безо всяких причин и обоснований. Не хочет и все.

- Важные известия, княже, - выдавил из себя Ладомир. - Письмо… Письмо из Царьграда.

- Письмо? И с каких пор это дает тебе право вламываться в такое время? - повысил тон Владимир.

- Это очень важное письмо. Листоверт сказал, чтобы я отдал его тебе никак не позднее завтрашнего утра. Он сказал, что такое письмо ты будешь рад получить в любое время.

- Скажи там, чтоб Белояра позвали, - распорядился князь, задумчиво изучая письмо.

Довольный смягчившимся выражением лица Владимира, Ладомир высунулся в коридор и рявкнул во всю силу легких:

- Белояра к князю!!

Владимир поморщился.

- Зачем же так орать, ночь на дворе.

Вскоре за дверью послышались тяжелые шаги, а затем на пороге показалась мощная фигура верховного волхва. И в горнице как-то сразу стало тесно.

Под тяжелым взглядом волхва Ладомир отступил на пару шагов. Высокий, широкоплечий, с мощной бочкообразной грудью Белояр выглядел настоящим богатырем. Да он и был им - в этом были убеждены все, хотя никто еще не испытывал силы волхва.

Впрочем, по мнению Ладомира, достаточно было заглянуть ему в глаза. Никому еще не удавалось выдержать взгляд Белояра. Даже Илье Муромцу.

- Опять, княже, кто-то злоумышляет супротив тебя? - от низкого голоса Белояра, казалось, задрожали стены.

- Догадался? - спросил князь, не отрывая взгляда от послания. - Или в своем чане разглядел чего?

- А чего тут догадываться? - удивился волхв. - Небось на попойку среди ночи не разбудишь.

- Ты же волхв, какую тебе еще попойку? - сделал удивленное лицо князь, но быстро посерьезнел. - Видишь ли, у меня нечто странное. Из Царьграда прибыл Ладомир…

Князь говорил, продолжая есть письмо глазами. Похоже, он перечитывал его снова и снова. Волхв же внимательно вгляделся в Ладомира и тот поежился.

- Похож, - заметил волхв.

- Кто похож? - удивился князь, оторвавшись от письма.

- Да Ладомир, кто еще? Ты сам сказал - нечто странное.

Князь помолчал некоторое время, изучая каменное лицо волхва. Никогда его не поймешь, шутит али нет…

- Не про него речь. Письмо от нее.

- От нее? - изумился Белояр.

Владимир кивнул.

- Так чего же ты не радуешься? Меня зачем-то с постели поднял, куда я собирался спать лечь, али вести плохие?

Князь снова кивнул.

- Она пишет… Ну, много чего пишет… Вот что странно - про некий заговор сообщает против меня. Причем заговор затеял не боярин какой или там князь удельный, а какой-то колдун. Ты, Белояр, ничего там, в магических сферах, не узрел случаем?

Белояр задумался над ответом, а князь продолжил:

- А еще пишет, что этот колдун ко мне убийцу подослал, и что убийство намечено именно со дня на день. Как я понимаю, отсюда и спешка с доставкой.

Слышавшая каждое их слово Виста вздрогнула. Если волхв надумает сейчас прощупать окрестности волшебным чутьем…

Она прошептала слова заклинания, очень древнего, как уверяли клановые учителя, но по-прежнему очень действенного. Такое заклинание способно на некоторое время прикрыть человека от магического зрения. Правда, только лишь от случайного, скользящего внимания.

- Что скажешь хорошего? - князь посмотрел на волхва.

- Хммм, узреть такое в магических сферах затруднительно. Но, ежели ты хочешь, то можно и поискать кое-какие следы. Может, и нащупаю чего.