Татьяна Засецкая - Вольный ветер или история одного менестреля

— Моё имя Кресар, — голос у него оказался сухим, но довольно приятным, — и вы временно находитесь в моём замке.

— «Тебе ничего не напоминает?» — в задумчивости окликнула я эльфа.

Он лишь усмехнулся, мимолётно глянув на меня. А потом мы вновь стали слушать.

— Вы здесь пробудите ещё около недели. А потом я отправлю посланника к государю Клавдию, в котором будет прошение о том, чтобы он отказался от престола в пользу моего человека. В противном случае его сын умрёт, и смерть его лёгкой не назовёт никто. А пока видите себя тихо. И да, — он уже развернулся, но остановился и бросил через плечо, — светлого заберите.

После этого из соседней камеры выволокли Ноя. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Эльф бессильно повис в руках стражников, даже не пытаясь что-нибудь сделать. Я проводила его тяжёлым взглядом, чувствуя, как во мне поднимает голову ярость.

Из горла вырвался звериный рык, а в следующий момент каменная кладка содрогнулась, и во все стороны полетела крошка. Встряхнув кулаком, я сползла на пол, прожигая дверь взглядом из-под опущенных ресниц.

Чтоб вас всех!!!!!

На грохот прибежали стражники. Они распахнули дверь и, выставив арбалеты вперёд, оглядели камеру. Сначала их взгляды упали на неподвижно сидящих нас, а потом на выбоину в ранее гладкой стене. Они уже собрались наказать нас за порчу имущества, но встретились с взглядом моих изменившихся глаз и, смешавшись, поспешно покинули нашу камеру.

— «Что тебя так коробит то ну?» — Оверн вопросительно смотрел на меня. Я лишь скривилась и ещё раз ударила по стене локтем. Тёмный эльф пожал плечами, мол, разбирайся сама.

Ррррррррррррр….

Вот так вот я и просидела несколько часов, тупо пялясь в дверь и изредка раздражённо порыкивая. А потом не заметила, как задремала.

…Каурая лошадка мерно переставляет ноги, цокая по вымощенной булыжниками дороге. Впереди поднимается тёмная громада замка. Замка, в котором живёт мой давний друг. Друг, которого я не видела уже восемь лет. Сердце предательски трепыхалось внутри, а в голове промелькивали возможные сцены нашей встречи. От той, в которой мы просто склоним в поклоне головы по протоколу, до той, в которой он даже не узнает меня. Ведь что я значу для него? Он меня уже и забыл, скорее всего!!! Ну и что, что шатались вместе, так ведь сколько времени уже с тех пор пролетело!

Когда мы въезжали во внутренний двор, то глупое сердце шлёпнулось в пятки, надеясь, что под прикрытием прочных сапог с ним ничего не случиться, и оно не выпрыгнет наружу. Я с силой сжала поводья, тщетно пытаясь унять так не к стати вылезшую дрожь.

Так, дышим ровно! Успокоиться! Я ищейка, в конце то концов, а не дворовая шавка, шугающаяся любого шороха!!!

Глубоко вздохнув, я спешилась и передала поводья подбежавшему мальчишке конюху. Тот во все глаза уставился на мою причёску. Ну да! Ну, необычно!

Я тряхнула мелкими косичками, которые украшали мою голову, а сейчас были забраны в хвост, и проследовала за наставником к крыльцу, на котором уже стоял высокий мужчина в воинской форме. Остальные пошли следом. Герцог К'Орхонен обменялся рукопожатиями с наставником и оглядел нас, выстроившихся в линию на ступенях. Его взгляд остановился на мне, стоявшей в самом конце. Мужчина улыбнулся и, оглядев меня с ног до головы, хлопнул наставника по плечу.

— Ну, что я говорил! Из неё вышел толк!

— Интересно, откуда ты это узнал? — спросил наставник, впрочем, даже не скрывая гордости.

— Да по тому, как она держится и как выбирает стратегически выгодное для себя место это видно! — и уже протягивая руку мне. — Ну, здравствуй, Вера.

Я позволила себе лёгкую улыбку и с достоинством ответила на рукопожатие. Мужчина чуть сильнее сжал мою руку, по привычке проверяя силу, а я не преминула ответить ему. Когда захрустели косточки, наставник кашлянул, и герцог, примирительно улыбнувшись мне, провёл нас в обеденный зал.

К моему сожалению (или счастью?) там Скирна тоже не было. Я с трудом подавила разочарованный вздох и неохотно принялась за еду. Но мой вопрос озвучил наставник.

— Скажи-ка, Алим, а где же твой младший сын? Давно я этого шалопая не видел!

— Куда-то смылся, — пожал плечами герцог, — хотя я его предупреждал, чтоб был в замке. Но, сам понимаешь, — он подмигнул наставнику, — восемнадцать лет — это тот ещё возраст!

— Дааа! — протянул наставник.

Дальше был обычный день, большую часть которого я провела в отведённых покоях. Они были до неприличия большими с огромной кроватью под тяжёлым балдахином, пушистым ковром на полу, огромным зеркалом на подставке, мягким глубоким креслом напротив окна, вычурным комодом и шкафом, встроенным в стену. В АВИсе (Академии Воинских Искусств) у нас такого не было. До десяти лет мы спали вообще в одной казарме, а потом нам выделили по комнате на двоих. При чём, так как я была единственной девчонкой, мне пришлось делить её с парнем. К счастью, с Эликором мы быстро подружились, хотя не обошлось и без деления пространства путём довольно жестоких драк. Но… Всё проходит. И мы с ним спелись. В комнате у нас стояло две односпальные кровати, один огромный стол у окна, два колченогих табурета да грубый шкаф со скрипящими дверцами. Вот и всё! А тут! Не привыкла я к такому! Да ещё и слуги тут же принесли бадью горячей воды. Я уже собралась залезть в неё, как в комнату, предварительно постучавшись, вошла служанка — девчонка лет четырнадцати. Она мило мне улыбнулась и тихо поинтересовалась:

— Нужна ли вам, милорд, помощь? — и присела в неуклюжем книксене.

Я впала в ступор.

Ээээээээээ… Она приняла меня за парня! Ну, это не мудрено! Выгляжу я как парень, при чём тяну лет на шестнадцать! Ужас!!!

— Милорду помощь не нужна, — решила я подшутить. Девушка понуро опустила плечи. — И мне тоже!

Она непонимающе уставилась на меня. Я же чуть скривила уголки губ и сняла с себя колет, стягивающий мою грудь. Обозрев совсем не мужскую фигуру, служанка, позабыв обо всех правилах приличия, уставилась на меня круглыми глазами, даже рот приоткрыла.

— Ты так и будешь там стоять? — на это у неё даже голоса ещё не было. — Скажи, есть у тебя какое-нибудь не вонючее, но сильное мыло, мне голову помыть нужно? — я решила сменить тему и принюхалась к лежащему на бадье мылу. Скривившись, показала служанке мои косички и подарила ей вопросительный взгляд.

— Да, — выдавила она и достала из кармана другое. Я благодарно ей кивнула и, забрав мыло, принялась раздеваться дальше. От моего прикосновения служанка очнулась и, пробормотав что-то маловразумительное, кинулась к двери. И тут до меня дошло, что она об этом растрезвонит всему замку. Ругнувшись про себя, я кинулась ей наперерез и захлопнула уже открывающуюся дверь. Девчонка ещё большими глазами уставилась на меня, а потом испуганно отскочила. А я лишь потом поняла, что зрачки рефлекторно вытянулись.