Татьяна Засецкая - Вольный ветер или история одного менестреля

Так что со светлым у меня проблем не будет. А вот что дальше? Явиться к службе охраны и заявить, что я знаю, где принц Реджинальт? Да они же меня и засадят! И не посмотрят на то, что я раньше была ищейкой. Свалить сейчас… чтобы потом моя внезапно всплывшая совесть всю оставшуюся жизнь напоминала о том, что я бросила в том демоновом замке друзей? Нет! Предъявить требование и только потом слинять, рассчитывая на то, что государева гвардия сама справиться с освобождением пленных? Ндаааа… Перспектива! А может, предъявить требование и слинять обратно в замок? Под крылышко Кресара и… терпеть его? Всю оставшуюся жизнь? Неееет! Тогда уж лучше муки совести! Но что?

Демон!!!!

Нужно что-то придумать! Но… вот разберусь с Ноем и тогда буду думать!

И вот ещё что. Как оказалось, раньше и впрямь существовал клан охотников, про которых говорил Оверн, но теперь его не стало. А точнее — его не стало после того, как его главой стал Кресар, бросивший все силы на захват власти.

А других таких же организаций не было. Так что по этому вопросу можно было вздохнуть свободно. Вот.

В город мы въехали под мерный перестук капелек дождя по плащам и по лужам на дороге. Народу было не так много, но было. Эльф и я остановились в таверне у самых ворот, перекусили и отправились по номерам — спать. Точнее — эльф. А я подождала, пока выровняется его дыхание за стенкой, и отправилась в гости к Русе.

Таааак… Скользящим шагом преодолеть коридор до лестницы, ступеньки и скрипучий пол помещения. Беззвучно выскользнуть наружу, под проливной дождь. Накинуть капюшон, цедя сквозь плотно сжатые зубы ругательства в адрес «тёплой, летней» погодки, спуститься со ступеней и пружинистым быстрым шагом направиться на другой конец города. На улице не было никого, изредка где-то тявкала псинка, вячали бездомные кошки, раздавался стук копыт, ржали лошади в конюшнях, а дождь топал по крышам, карнизам, мостовой и своим же собственным лужам. Ветер пел под этот аккомпанемент заунывную песню одиночества и трепал полы длинного плаща, так и норовя сорвать с моей головы капюшон. Вначале дорога освещалась фонарями, потом те стали попадаться всё реже, представляя собой островки света в окружающей тьме.

Остановившись в очередном потоке света, я прислушалась к окружающему миру, позволяя коже чуточку потемнеть. Теперь шум дождя представлял собой бой военных барабанов, а вой ветра — звук охотничьего горна. В подворотне скулил пёс, зализывая раненую лапу, в куче старых ящиков жалобно мяукал котёнок, в мусоре копошились крысы, три квартала назад промчалась почтовая лошадь с тяжело дышавшим всадником, тихие, неслышимые, крадущиеся шаги за три дома назад… мягкая поступь, тихий шелест плаща, хриплое, отрывистое дыхание….

Казалось, я слышу мысли светлого эльфа.

Усмехнувшись, покачав головой и с трудом подавив желание обернуться, я последовала дальше, по кривым улочкам, по местам, где нет света. Светлый шёл за мной, спотыкаясь, шипя ругательства, натыкаясь на мусор. Шёл, отставая, теряя из виду….

Следил….

Я нырнула в арку, свернула в незаметный проём между домами, не касаясь земли, просто пролетела через широкую улицу и серой тенью растворилась во мраке следующей подворотни. Это немного задержит его. Как раз на время, требующееся мне, чтобы достать зелье у Русы.

Знакомый дом встретил меня темнотой и тишиной. Не сбавляя шага, перемахнула через забор, мягко приземлившись с другой стороны. Собака — здоровенный волкодав — собралась загалдеть, но стоило мне глянуть на неё изменившимися глазами и приглушённо рыкнуть, как та забилась в будку и жалобно заскулила. Я удовлетворённо усмехнулась и постучалась в тяжёлую дверь.

Тишину прорезал скрип кровати, кряхтение знахарки — видно муж на заработках, шлёпанье голых ног по дощатому полу, скрип половиц, душераздирающий зевок и звук открываемой двери.

— Кого там принесло? — раздался сонный голос Русы, и заспанное лицо знахарки показалось в щель.

— Здравствуй, Руса, — сказала я, приглушая свет глаз.

Девушка недоуменно смотрела на меня, пытаясь узнать, а потом замерла.

— Тремс? Что ты здесь делаешь? — спросила, всё же пропуская меня в дом. Я с наслаждением сняла плащ, предварительно стряхнув с него воду, и шагнула в тепло.

— Нужна помощь, — без обиняков сказала я, поднимая взгляд на Руссу. Знахарка вздрогнула, отшатнулась, сбив вешалку, и чуть не грымнулась на пол. Я вовремя её подхватила и водрузила на лавку. Сама же уселась прямо на полу, потёрла руками лицо и устало вздохнула.

— Что случилось? — знахарка смотрела на меня, кутаясь в пушистую шаль, сцеживая зевки и ёжась.

— Долгая история… — я замолчала, думая, как ей сказать, а потом плюнула на все приличия и выпалила:

— У тебя есть эликсир, стирающий душу?

Руса съехала с лавки, оказавшись на полу, и уставилась на меня дикими глазами.

— Зачем это тебе?

— Рус, — сказала, разворачиваясь к подруге, беря её за плечи и заглядывая в глаза, — не задавай вопросов. Если мы увидимся в следующий раз, я всё расскажу. Но не сейчас. Пожалуйста.

Девушка, затравленно смотрела на меня, потом сглотнула и устало кивнула.

— Хорошо, — она поднялась, прошлёпала к двери в свою «лабораторию», а через несколько минут вернулась, погремев пузырьками. — Вот, — всунула мне в руки чёрный пузырёк и вопросительно посмотрела.

— Спасибо, — сказала, обняла подругу, подмигнула ей, накинула осточертевший плащ и тенью выскользнула на улицу.

Я промчалась под усилившимся дождём по улицам, даже не скрываясь, до самого постоялого двора, где мы остановились. Потом позаимствовала у хозяина бутылку вина, вбухала в эту бутылку весь пузырёк и только потом завалилась спать. Эльфа ещё не было….

Утро меня встретило хмурым небом, противной погодой и ещё более хмурым эльфом. Мне повезло — я успела спуститься вниз и не встретилась с ним в коридоре, а то… Пришлось бы разбираться с ним здесь. А перед этим как-то влить в него одолженное мною «вино». Завтракали молча. Эльф кидал на меня какие-то странные взгляды, от которых по спине пробегали мурашки, но упорно ничего не говорил. Я же старалась не смотреть в его сторону, чтобы не бередить зарубцевавшуюся рану на сердце.

Вот интересно, что мне так везёт на светлых эльфов?! А?

Из города выехали так же молча. И почему-то с каждым ударом копыт по размокшей дороге у меня усиливалось желание расправиться с эльфом. На очередном привале я напоила его вином, правда, пришлось и самой выпить, но… Кому моя душа нужна?!

Спать решили по очереди, я должна была дежурить первой, но эльф не спешил ложиться. Он сидел у с трудом разведённого костра и смотрел немигающим взглядом на меня.

— Вера, — сказал он, поднимаясь и подходя ко мне. Я насторожилась, но выдавать своё состояние не стала. — Ты что-нибудь вспомнила?