Антон Белозеров - Бегущий За Ветром

— Я тоже маг! — возразил Могбана.

— Ты можешь превращаться, в кого угодно, можешь поменять человеческую плоть на металлические органы. Но ты не можешь постичь законов природы, потому что вся твоя сущность — это противопоставление себя природе. Ты хочешь изменить и подмять мир под себя, вместо того, чтобы царить в нем, не нарушая тонкой природной гармонии.

— Да, я хочу подчинить себе весь этот мир. Я имею для этого все силы.

— Ты уверен?

— Уж не ты ли попытаешься меня остановить?

— А почему бы и нет?

Могбана еще раз окинул взглядом Бегущего За Ветром:

— Знаешь, почему я не уничтожил тебя сразу, когда ты опустился на землю моего острова?

— Потому что не смог! — хмыкнул волшебник.

— Просто я не хотел понапрасну тратить свои силы. Ведь с каждой минутой пребывания на моем острове ты слабеешь и утрачиваешь способность контролировать воздушную стихию. Смотри, твой ураган уже слабеет и стихает. Сейчас он не сильнее, чем обычная буря. Ты опустошил восточное побережье, но оставил в целости мой флот, мою армию. Я легко уничтожу тебя, а затем начну завоевание мира.

— Ты считаешь, что одержал победу?

— Конечно! Что ты можешь противопоставить мне? Ты уже не способен вызвать ветер, который сбил бы меня с ног. Я же могу убить тебя одним щелчком моих металлических пальцев. Хочешь со мной побороться?!

— Нет, спасибо.

— Значит, ты признаешь, что проиграл этот бой?

— Разве мы начинали бой?

— Я не понимаю, чего ты хочешь! Ты играешь словами, вместо того, чтобы действовать. Разве ты не чувствуешь, что слабеешь с каждой минутой?

Волшебник улыбнулся:

— Я уже говорил, что ты никогда меня не поймешь.

— Знаешь, Бегущий За Ветром, вначале я хотел убить тебя, но теперь твоя беспомощная болтовня меня забавляет. Пожалуй, я оставлю тебя на острове. Без магии ты состаришься, как Баганган. Я буду привозить сюда бывших правителей покоренных мною стран и показывать им тебя — некогда великого и непобедимого волшебника. Глядя на твою немощь, люди никогда не осмелятся выступить против меня. Они будут говорить: «Если Великий Вождь Могбана одолел Бегущего За Ветром, то уж нам-то с ним никогда не справиться!» Нравится тебе такое будущее?

— Нет, не нравится. Я вижу другое будущее. Оно уже приближается.

— Приближается?

— Оно уже близко. Оно уже рядом.

Могбана вздрогнул и начал озираться:

— Что это? Ты пытаешься навести на меня чары? Почему я ощущаю приближение чего-то огромного и ужасного?

— Ты связан с островом магией расплава Багангана. Но еще более ты связан с самим расплавом.

— Расплаву ничего не может угрожать. Он находится в печи в центре острова. Целый город построен для того, чтобы поддерживать в топке огонь. Даже самый мощный ураган не сможет разрушить толстых каменных стен… Ай! Что это?

— Это волна, — спокойно произнес Бегущий За Ветром. — Это очень большая волна. На островах архипелага Шори-Галдо такие волны называют «цунами». Но ни один из ныне живущих людей никогда не видел волны, которая с юга обрушилась на твой остров, Могбана. Это волна достигает облаков. Я создал ее с помощью ветра и разреженного воздуха и направил на остров. Ее нельзя остановить. От нее нет спасения. Волна сметает все на своем пути. Скоро она дойдет до центра острова…

— А-а-а! — отчаянно завыл Могбана, понимая, что должно произойти вслед за этим.

Гигантская фигура метнулась к Бегущему За Ветром, но волшебник сумел уклониться в сторону. Могбана проскочил мимо, споткнулся… и окоченевшая безжизненая металлическая статуя со звоном и грохотом врезалась в стену здания.

— Вот и все, — произнес Бегущий За Ветром. Он знал, что в свой последний миг Могбана ощутил приближение неминуемой гибели. Магия связывала его с островом, и он чувствовал, как катится по острову неотвратимая чудовищная волна-цунами. Когда волна разрушила и захлестнула печь с магическим расплавом, Могбана застыл вместе с ним.

Эксперимент Багангана наконец-то завершился. Сконцентрированная в расплаве магия выплеснулась обратно на остров. Вернее, на то, что от него осталось. Бегущий За Ветром, вновь обретя свои силы, незамедлительно поднялся в воздух. И вовремя! Созданная им цунами докатилась до порта Великой Миссии ослабленная, но все еще несшая в себе могучую разрушительную силу. Портовый постройки и стапели смыло в воду, а на удалившиеся от берега пароходы Бегущий За Ветром наслал новый шторм, от которого невозможно было спастись.

Бегущий За Ветром облетел остров. Почти все его обитатели погибли. Из людей в живых остались лишь несколько семей, живших в северных горах, куда не докатилась цунами. Остальные районы острова представляли собой безжизненную каменную равнину. Ураган и цунами уничтожили не только поселения, но и смыли в океан почти всю почву. Однако, несмотря на ужасные опустошения, остров был живым более, чем когда его покрывали леса, поля, сады. На остров вернулась магия.

Бегущий За Ветром не сомневался в том, что довольно скоро (по его меркам) остров восстановится. Растения, животные и люди спустятся с гор и вновь распространятся по всей суше. И только в легендах сохранятся воспоминания о повозках, которые могли ездить без лошадей, и о кораблях, которые могли плавать без парусов. И еще люди будут помнить о наказании, которое обрушилось на тех, кто осмелился поставить себя выше естественных и вечных законов природы.

Одинокий путник медленно поднимался по узкой горной тропинке. Он был довольно молод, крепок и мог бы двигаться быстрее, но не торопился и с интересом рассматривал окрестности. Сразу было видно, что человек впервые оказался в этих краях. Его внимательные глаза отмечали и необычную форму деревьев, чудом прицепившихся к почти отвесным скалам, и снующих под ногами насекомых, и парящих высоко в небе птиц. Вскоре подъем стал более пологим, и человек зашагал быстрее. При ходьбе он опирался на длинный дорожный посох, покрытый тонким прихотливым узором.

Вскоре впереди показалось темное отверстие — вход в пещеру. Отверстие было достаточно широким и высоким для того, чтобы в него, не сгибаясь, мог войти взрослый мужчина. Пещера, несомненно, была обитаема. Узкая, едва заметная среди нагромождения скал и валунов тропинка заканчивалась у темного отверстия.

Путник замедлил шаг и издалека осмотрел вход в пещеру. Он заметил, что в десятке шагов за отверстием проход был полностью перегорожен каменной кладкой, в которой имелась маленькая деревянная дверь.

— Неплохо, — одобрительно пробормотал путешественник. — Настоящая крепость. Могу поспорить, что в ней имеется по меньшей мере три потайных выхода.