Михаил Кликин - Малыш и Буйвол

Суайох свернул в переулок. Остановился возле небольшого каменного дома. Стукнул в низкую дверь.

– Не похоже на закусочную, – сказал Буйвол с сомнением в голосе.

– Это место для избранных, – ответил монах.

Дверь открылась сама – за ней никого не было.

– Заходите, – сказал Суайох и пропустил товарищей вперед.

Буйвол, пригнувшись, шагнул в дверной проем. И едва не упал – под ногами оказались ступени, круто ведущие вниз.

Дверь захлопнулась.

– Спускайтесь, – приказал монах.

Дом словно был утоплен в земле. Снаружи он казался низким, будто приплюснутым, но внутри все выглядело иначе – высокий потолок, мощные балки стропил, окна на недосягаемой высоте. Деревянные стены казались голыми, но в щелях неаккуратных стыков угадывались очертания недостаточно хорошо спрятанных потайных дверей.

В центре пустой комнаты был накрыт стол. Вокруг него стояли четыре стула.

– Будет еще кто-то? – спросил Малыш.

– Что? – не понял Суайох.

– Стулья. Их четыре. А нас только трое.

– А, это! Нет, я больше никого не жду. А что касается стульев… их всегда столько…

– Странное место, – пробормотал Буйвол.

– Это просто наш дом в этом городе, – сказал монах. – И здесь нет никакой тайны… Но вы рассаживайтесь. Ешьте. Вы ведь за этим сюда пришли.

– Ты нас привел, – поправил Малыш.

– Пусть будет так, – усмехнулся чему-то Суайох.

Они сели за стол. Поочередно вымыли руки в медном тазу и приступили к трапезе. Они ели неспешно, аккуратно, посматривая друг на друга. Буйвол налегал на мясо, благо его было предостаточно во всех видах – и жареное, и тушеное, и вареное, залитое ароматным бульоном. Малыш старался попробовать всего по чуть-чуть. Суайох ел овсяную кашу с кусочками фруктов, запивал молоком.

– В монастыре кормили намного хуже, – сказал Малыш.

– Да, – согласился Суайох. – В мирской жизни больше плотских удовольствий. Но настоящая радость для человека лишь одна – служение своему богу.

– Не вижу в этом никакой радости, – Буйвол вытер сальные губы.

– Вы еще не понимаете всего, – Суайох отодвинул недоеденную кашу. – Но это поправимо.

– Так ты пригласил нас, чтобы заставить служить твоему богу? – спросил Малыш.

– Нашему богу, – с нажимом сказал монах. – Вы уже ему служите, и от меня тут ничего не зависит.

– Ты что-то путаешь, – сказал Буйвол. – Нам нет никакого дела до ваших богов.

– Это ничего не меняет. Но сейчас речь не о том. Сперва отдайте то, что нужно Локайоху.

– И что же ему нужно? – спросил Малыш.

– Камни, – ответил монах, и друзья невольно переглянулись.

– Камни? – притворился непонимающим Буйвол.

– Да, – кивнул Суайох. – Те самые, что вы показывали скупщику краденого. Он же сказал вам, что они ничего не стоят?

– Так ты следил за нами? – нахмурился Малыш.

– В этом не было необходимости. Локайох знает каждый ваш шаг.

– И что это за камни? – спросил Буйвол.

– Это части одной вещи. Локайох стремится собрать их воедино. А мы – его руки.

– Ценной вещи? – спросил Малыш.

– Нужной вещи, – ответил монах. – Отдайте мне камни, и я все расскажу вам.

– А может сперва ты все расскажешь, а потом мы подумаем, отдать ли камни тебе? – сказал Малыш.

– Спрашивай.

– Что это за вещь?

– Для тебя она совершенно бесполезна.

– Но вам-то она зачем нужна?

– Она нужна богу.

– Для чего?

– Для приумножения власти.

Малыш, хмыкнув, покачал головой:

– Мне кажется, ты чего-то не договариваешь.

– Я отвечаю на твои вопросы, – Суайох протянул руку. – А сейчас отдайте камни.

– Если они так нужны твоему богу, то, может быть, он их купит? – Буйвол не спешил лезть в сумку.

– За божескую цену, – хохотнул Малыш.

– Ладно, – неожиданно легко уступил Суайох. – Сколько вы хотите?

– Мы воины, а не торговцы, – Буйвол почесал переносицу. – Назначай цену сам.

– Пятьдесят золотых, – сказал монах, не задумываясь. – Прямо сейчас.

– Пятьдесят? – Малыш подался вперед. – За два камня?

– Ты слышал.

– Что ж… – Лучник посмотрел на товарища. Буйвол едва заметно кивнул. – Мы согласны. Но деньги вперед!

– Возьми в столе, – сказал Суайох. – В ящике с твоей стороны.

Малыш чуть отодвинулся, посмотрел вниз. Действительно, под столешницей выдвижной ящик – как же он сразу его не заметил? Взявшись за медную ручку, он потянул ее на себя. На дне ящика лежал туго набитый холщовый мешочек.

– Можешь не пересчитывать, – сказал Суайох. – Там ровно пятьдесят.

Малыш поднял глаза на монаха:

– Так ты все приготовил заранее? Ты знал? Но как?

– Я уже говорил. Но вы не хотите слышать. А теперь отдайте мне, что должны.

Буйвол достал из сумки камни, выложил на стол, передвинул к монаху. Тот какое-то время пристально на них смотрел и беззвучно шевелил губами – видимо молился.

Малыш, не выдержав, задал вопрос, который крутился у него на языке:

– Скажи, этот прозрачный – точно не алмаз?

Суайох накрыл камни ладонями, словно хотел спрятать их от взглядов. Ответил:

– Точно. Эти камням нет названия, у них есть только имена. Два я уже получил. Еще два вы скоро принесете ко мне.

– Но эти два мы нашли совершенно случайно, – сказал Буйвол. – И не собираемся искать остальные.

– Случайностей не бывает, – Суайох скривился, словно услышал дикую непристойность. – Все предопределено. Вы – слуги Локайоха, как и я. Бог сплел наши судьбы вместе. Цепь судеб выстроилась, протянувшись через тысячелетия. Вы принесете мне части, я оживлю Артефакт. Могучий Локайох станет единственным богом, и вся сила его придет в наш мир. Радуйтесь, что исполняете его волю.

– О чем это ты? – Буйвол нахмурился. Ему показалось, что он уже слышал что-то подобное. В своих снах. – Я тебя не понимаю.

– Кажется, нам пора идти, – Малыш поднялся. Ему не верилось, что они только что выручили пятьдесят полновесных монет за два бесполезных камня. И он торопился, поскольку опасался, что монах может передумать.

– Погоди. Я хочу во всем разобраться, – придержал товарища Буйвол.

– У каждого человека есть судьба, – быстро говорил Суайох, и казалось его уже никак не остановить. – У каждой вещи в мире есть предназначение. Этим распоряжаются боги. Ничто не в силах изменить божий промысел. Боги управляют нашим миром. Судьбы наши в их руках. Мы лишь марионетки. Мы камни на клетчатой доске. Каждый наш шаг, каждый ход предопределен свыше. С рождения и до самой смерти…

Буйвол мрачнел все больше, всё ниже опускал голову. А Суайох продолжал вещать:

– …Неисповедимы пути высших сил. Но приняв их как должное, победив гордыню и смирившись, откроешь для себя смысл бытия – служение богу, творцу твоей судьбы. И поняв это, ты узришь его в видениях, во всем происходящем увидишь его волю, и жизнь окажется преисполнена высшего смысла…