Олаф Бьорн Локнит - Мятеж четырех

– Где они исчезли? – жадно спросил Конан. – В каком именно месте?

Старый пройдоха посмотрел на хозяйку, и та утвердительно кинула – можно, мол, говорить.

– Мне сказали, – осторожно произнес Годрик, – что стража последний раз видела беглецов в тупике Трех Лилий, возле дома торговца магическими принадлежностями Антония. Это последний дом переулка-тупичка. Сбежать они оттуда не могли. Если только не воспользовались тайными ходами, проложенными в домах или подвалах.

Мамаша Куродье вопросительно посмотрела на Конана. Тот снова кивнул. Следовательно, варвар узнал все, что ему было нужно узнать.

– Спасибо, Годрик, – хозяйка улыбнулась еще любезнее, показав неожиданно белые и крепкие для ее возраста зубы. – Иди к столу, я сейчас вернусь.

Когда старик, промышляющий воровством и махинациями, исчез, госпожа Куродье повернулась к варвару.

– Ну? – она строго взглянула на киммерийца. – Я тебе помогла?

– Да, разумеется, – Конан встал, подошел к хозяйке и чмокнул ее в морщинистую щечку. – Через несколько дней жди указ. Откроешь одно из лучших заведений на Королевской улице.

Не перестаю удивляться вере Конана в лучшее, а заодно и тому, сколь легко он раздает обещания. Но, что характерно, он всегда их выполняет.

– Я знала, что тебя не испортит королевский трон, – задумчиво произнесла мамаша. – Но позволь спросить, почему за твоими друзьями бегала твоя же стража? Я полагала, что у короля больше власти и влияния…

– Ошибка вышла, – улыбаясь, развел руками Конан. – Не тех ловили. А теперь мне самому приходится искать собственных друзей.

– Странное поведение для короля, – госпожа Куродье проницательно глянула на Конана и прищурилась. – Впрочем, мне нет до этого никакого дела… Ты подаришь мне что-нибудь на день рождения?

– Ну-у… – замялся киммериец. – Возьми хотя бы это.

Он сунул руку в кошелек, достал оттуда новехонький сестерций с собственным вензелем «КК – Конан Канах» и вручил монетку мамаше.

– А остальное потом, – сказал Конан. – Извини за беспокойство. Мы, пожалуй, отправимся.

– Не забудь про свое обещание, – бранчливо напомнила старуха. – Знаю я вас, королей!

…И вот снова мы оказались на темных тарантийских улицах. Где-то далеко на колокольне храма Митры отбивали полночь. Конан молча шагал в сторону центра города, и, наконец, вывел меня на угол Королевской улицы и проезда Монетчиков. Отсюда начинался квартал Рогаро.

– Эй, почтеннейший! – варвар окликнул одинокого стражника, стоявшего у дверей Казначейской управы. – Не скажешь, как пройти к тупику Трех Лилий?

– Идите прямо, – сонно ответствовал блюститель, даже не посмотрев на нас. – Потом направо. Потом второй поворот налево. Потом спросите у кого-нибудь.

– Спасибо, – сквозь зубы буркнул Конан.

И мы вдвоем двинулись вглубь квартала торговцев древностями. Едва светили масляные фонари, бросая оранжевые отблески на влажную кладку мостовой. Пахло туманом, кошками и дымом редких факелов.

– Мы их найдем, – уверенно сказал варвар. – Или отыщем следы. Но если эти трое ублюдков благополучно выбрались из облавы и теперь сидят в Университете – всех троих придушу лично…

– Я начинаю думать, что мы заблудились, – озабоченно сказал Конан. – И спросить-то не у кого…

– Уж конечно, – я сплюнул и оглядел темную улицу. – Нормальные люди в такое время спят. Полночь отбило не меньше полутора колоколов назад. Может быть, ты мне объяснишь, какого пучеглазого демона мы шляемся по Рогаро? Все равно никого не найдем. Если Мораддин и остальные сбежали от облавы, значит рано или поздно вернутся в Университет. Было бы намного разумнее остаться там и подождать их.

– Не могу я сиднем сидеть! – проворчал киммериец. – Не могу и все тут! Сразу кого-нибудь убить хочется. Глупая история… А хуже всего то, что мы потерялись.

Разговаривали мы довольно громко – голоса гулко разносились по узенькой улице торгового квартала. Наконец, наша болтовня надоела хозяину дома напротив, распахнулось окно на втором этаже и в проеме появилось смутно белеющее лицо.

– Идите прочь, господа хорошие! – замученным голосом сказал пожилой мужчина в ночном колпаке, перегибаясь через подоконник. – Разве можно шуметь в такое время?

– Можно, – твердо ответил Конан. – Вот сейчас еще и песни петь начнем. Может быть, даже похабные.

– Любезнейший! – я поднял голову и обратился к домовладельцу прежде, чем он сумел осмыслить речи киммерийца. – Как пройти к тупику Трех Лилий? Объясни, и мы немедленно уйдем.

– Объяснить? – тупо переспросил разбуженный нами горожанин. – Вы, месьоры, пройдите вперед, до первого перекрестка, и сверните налево. Вот вам и Три Лилии.

– Если наврал – вернемся и точно песни петь будем, – пригрозил Конан и дернул меня за рукав. – Пошли, Веллан.

На этот раз искомый переулок обнаружился удивительно быстро. Длиной он был шагов восемьдесят и заканчивался мрачным темным домом с аркой, ведущей во внутренний дворик. Над входом мерцала тусклыми болотным светом грязная масляная лампа.

– Вот что, – Конан развернулся ко мне. – Велл, придется тебе опять использовать свои способности. Сам видишь – здесь никого нет, но мог сохраниться запах.

– Плохо бедному Веллану, – я сокрушенно покачал головой. – Эдак я скоро в твою домашнюю собаку превращусь.

– Не остри, – прервал Конан мои страдания. – В волка превращаться необязательно. У тебя же есть еще один… одно… ну, в общем, ты понял.

– Ужас какой, – я невесело рассмеялся. – А представь, что будет, если хозяин этой лавки вдруг выйдет на улицу до ветру или заглянут ночные стражники? Воплей будет на всю Тарантию – «Оборотни, оборотни»!

– Ничего не случится, – беспечно поморщился варвар. – Давай, превращайся.

Ему легко говорить – «превращайся». Побывал бы сам в моей шкуре! Облик, промежуточный между человеческим и волчьим, сохранять довольно трудно. Я уж не говорю о том, что, пребывая в ипостаси «чудовища», лучше не смотреть на себя в зеркало. Сам перепугаешься.

Я сосредоточился, позвал свою «звериную» половину и едва не вздрогнул, когда начали изменяться кости. Казалось, хруст стоял такой, что можно было перебудить половину города. Я подавил острое желание довести превращение до конца, с трудом остановив изменение тела, и открыл глаза.

Так. Руки-ноги на месте (правда, отросли когти и жесткие светлые волосы), стою вроде бы на двух ногах… Провел языком по зубам, нащупал клыки. Обоняние и слух обострились.

– Светоносный Митра, – простонал Конан, подойдя поближе и оглядев меня. – Увидев такое лет десять назад, я бы без размышлений тебя прикончил. Ну и рожа…

– На себя посмотри, – прохрипел я. Оборотень в облике чудовища сохраняет способность разговаривать, хотя человеческая речь и дается с трудом. – Сам попросил, а теперь глумится!