Олаф Бьорн Локнит - Пожиратели плоти

Решив покинуть спальню, поскольку здесь не нашлось ничего полезного, Вайд осторожно сделал пару шагов по направлению к выходу – как вдруг колыхнулась алая бархатная портьера, прикрывающая не замеченную им дверь, и в комнату вошла девушка с костяным резным ларчиком в руках.

Несколько мгновений Вайд и девушка оторопело смотрели друг на друга. Потом Вайд улыбнулся и приложил палец к губам. Взгляд девушки выражал полную растерянность.

– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – шепотом произнес Вайд первое, что пришло ему в голову. Подобные слова, сказанные незнакомым мужчиной, забравшимся в чужую спальню, звучали не очень убедительно, но придумывать что-то другое было некогда. Он прикидывал, успеет ли одним прыжком достигнуть девушки и зажать ей рот. Но, вопреки его ожиданиям, девушка не закричала, а достаточно громко спросила:

– Ты ищешь здесь золото?

– Нет, – честно ответил Вайд и вдохновенно продолжил: – Моя семья не видела еды уже четыре дня. Мама больна, вся распухла от голода. Моя сестра – она такая же красивая, как ты – лежит бледная и слабенькая, а раньше все пела и смеялась. Младший брат плачет и просит хлеба. Отец поседел от горя… – Вайд сам растрогался, и хотел было поведать об исхудавшей жене и трех несчастных малютках, как девушка серьезно сказала:

– Ты совсем не похож на нищего. Почему же твоя семья голодает?

– Весь город сейчас голодает. Даже богачи могут купить лишь горстку муки, – ответил Вайд и удивился: – Разве ты не знаешь?

– Я никуда не выходила уже почти месяц, – пояснила девушка. – Мой господин говорит, что в Тарантии опасно, и не пускает меня на улицу. Я не знала, что там голод…

– Может, здесь и про демонов ничего не слышали? То-то я смотрю, окна у вас не забиты, – попытался пошутить Вайд.

– Когда я в последний раз была на базаре, там болтали о каких-то демонах, – припомнила девушка и пожала плечами. – Но у нас эти демоны не появлялись. А Юшала ничего мне не рассказывает… Ты хочешь, чтобы я дала тебе еды?

Вайд подивился смелости девушки, которая не только не позвала своего хозяина, чтобы он разобрался с вором, но еще и сама предлагает ему помощь.

– А… твой господин не будет против? – осторожно осведомился Вайд.

– Его нет дома, – беспечно ответила девушка и, спокойно пройдя мимо Вайда, поставила ларец на столик. – К тому же он так занят, что не интересуется запасами нашей кладовой.

– Твой господин – тот сухой старикашка, что ходит вместе с обвешанным железом парнем? – невольно спросил Вайд и быстро добавил: – Я видел, как они шли по этой улице.

– Нет, – девушка звонко рассмеялась и, открыв ларец, начала доставать оттуда новые флакончики и пристраивать их рядом с прежними. – Этот старикашка – Юшала, слуга моего господина. А другой, обвешанный железом – его телохранитель Шеки. Он был лучшим бойцом в Шадизаре, и стоил моему господину больших денег… Не бойся, Юшала и Шеки сейчас на базаре. Я одна в доме.

Вайд порадовался своей удаче и снова про себя удивился доверчивости или глупости девушки, которая совсем не выказывала беспокойства и страха.

– Моего господина зовут Бен-Аззарат, он маг и алхимик из Шема, – продолжила девушка и, неловко повернувшись, сбила ладонью маленький флакончик на пол. Вайд быстро нагнулся, поднял изящную вещицу и протянул девушке. Она благодарно улыбнулась.

– Каждый день вожусь с этими мазями и притираниями. Мой господин уже немолод и следит за своим здоровьем, – сказала девушка и невольно вздохнула. Вайд посочувствовал ей, такой юной, вынужденной сидеть взаперти и ублажать капризного старика. И тут его словно ударило. Маг из Шема… Маг…. Не зря Вайд ощущал присутствие враждебной силы! Может статься, хозяин девушки – просто безобидный врачеватель или предсказатель будущего, но Вайд чувствовал, что не все так просто.

– Твой господин не боится ходить по улицам без телохранителя? – Вайд постарался, чтобы голос не выдал его заинтересованности.

– Он не ходит по улицам, – спокойно ответила девушка. – Он же маг! Он запирается у себя в комнате и отправляется, куда ему нужно. То есть, его тело остается здесь, а душа странствует разными путями… Честно говоря, я мало в этом понимаю.

Вайд постарался изобразить соответствующие сообщению восторг и ужас.

– И тебе не страшно жить с колдуном?

Девушка вновь пожала плечами:

– В своей жизни я знала вещи и пострашнее… Подожди, я схожу, принесу для вас что-нибудь поесть.

Пока девушка отсутствовала, Вайд стоял у окна, готовясь при малейшей опасности выскочить наружу. Но шума в доме не было, девушка вернулась одна и принесла с собой небольшую корзинку.

– Здесь хлеб, лепешки, вино и немного вяленого мяса, – девушка протянула корзинку покрасневшему и бормочущему что-то благодарное Вайду. – Надеюсь, твоей сестре будет лучше…

– А… часто твой хозяин странствует… ну, всякими путями? – невинно поинтересовался Вайд. – Моя сестра наверняка захочет, чтобы я сходил и поблагодарил тебя…

Девушка взглянула на него и непонятно улыбнулась:

– Обычно раз в пару дней. Но пока в доме Юшала или Шеки, тебе опасно приходить. А они отправятся на базар лишь дня через три… – девушка задумалась, и лицо ее просветлело: – Сможешь пробраться завтра вечером на задний дворик? Тот, что огорожен стеной? – Вайд с готовностью кивнул. – Я буду ждать тебя там. Я частенько выхожу туда, чтобы подышать воздухом и поухаживать за цветами. Мой господин обычно даже не спускается на первый этаж, Шеки целый день спит, а Юшале я дам немного вина – и он отправится в свою каморку. Я приготовлю для твоей семьи еще чего-нибудь… И ты расскажешь мне о здоровье твоей сестры и о том, что творится в городе.

Девушка провела Вайда вниз и выпустила через дверь, выходящую во дворик. Уже на пороге Вайд догадался спросить:

– А… как твое имя?

– Дайана, – просто ответила девушка и серьезно кивнула ему на прощанье.

Не успела еще дверь закрыться за ним, а Вайд уже точно знал, что, даже если сто кровожадных демонов разнообразных обличий во главе с разъяренным Шеки захотят помешать ему, он все равно придет сюда завтра. И не только потому, что таинственный шемитский маг Бен-Аззарат может быть связан с Порталом.

Сидя в своем убежище, Вайд уплетал подаренные ему лепешки, которые не шли ни в какое сравнение с его собственными, запивал их кисловатым вином и размышлял.

Он думал о Бен-Аззарате. Что понадобилось шемиту в аквилонской столице? Отчего маг, судя по всему, человек состоятельный, не бежал из Тарантии, как многие его соседи, а остался в опасном городе? Почему он даже не позаботился о том, чтобы заколотить окна для защиты от демонов, как другие жители? Но Дайана сказала, что демоны ни разу не тревожили их…