Олаф Бьорн Локнит - Престол Немедии

– Ох, ну и тоска! – протянул Агритас и заботливо взбил кружева на рукаве. – Ревенд, ты идешь завтра в Университет? Кастор и Ликас будут биться на кулаках. Я поставил на Ликаса, а ты?

Ревенд в ужасе расширил светлые глаза – как можно обсуждать такую ерунду в присутствии могущественных царедворцев, подпольно решающих судьбу Немедии!

– Нет, тут все решительно помешались на этом заговоре! – развязно произнес сын хозяина. – Строят какие-то прожекты относительно короля, носятся с этим мальчишкой…

– Агритас! – угрожающе проговорил отец юноши. – Придержи язык, а то велю выпороть, как конюха, и даже твоя мать меня не уговорит!

– А что я такого сказал? – пожал плечами юноша. – Как будто эти двое не знают, что во всем виноват король Нимед и его надо убрать.

– Своим умом ты, Агритас, пошел в моего тестя – слава Митре, его отправили в Каземат, туда старику и дорога, – процедил хозяин дома.

– Мальчик прав, Нел, – примирительно заметил седобородый. – Раз уж мы решили воспользоваться помощью этих людей – надо ввести их в курс дела, – при этом говоривший невольно бросил пренебрежительный взгляд в сторону гостей.

– Я против! – решительно возразил молодой. – Если мы будем рассказывать наши планы первым встречным – скоро все окажемся там, где сидит твой уважаемый тесть, Нел.

– Но, позвольте, – вмешался мэтр Бебедор, до этого безучастно сидевший в своем кресле, – эти люди не побоялись пойти против власти, организовали побег из самого Каземата, спасли жизнь мне и моему племяннику – а вы отзываетесь о них, словно о каких-то бродягах! Мне казалось, они вполне заслуживают вашего уважения и доверия! – философ оскорбленно посмотрел на молодого дворянина и, нахохлившись, отвернулся к камину.

– Ты преувеличиваешь, Шестопер, – поддержал Бебедора отец Агритаса. – В любом случае, нам придется или доверять им, или убить. Мы только что решили остановиться на первом.

Слыша, как какой-то надутый придворный равнодушно рассуждает о его смерти, Сварог почувствовал холодное бешенство. Он уже открыл было рот – но Шамсудин предусмотрительно наступил ему на ногу и быстро заговорил сам.

– Я несказанно рад, что мы пришли к взаимному согласию. И, раз уж вы решили принять нас под свое крыло, хотелось бы узнать, каким образом вы намерены действовать.

– Действовать будете вы, мы будем руководить, – сухо сказал Нел. – Но вы, конечно, имеете право знать, к чему мы стремимся. Король Нимед был умелым правителем, но сейчас, к нашему общему расстройству, лишился рассудка и творит невообразимое, – по виду хозяина дома было не заметно, чтобы он испытывал от этого какое-либо расстройство. – Если мы позволим ему и дальше действовать в том же духе – он изведет немедийскую знать, развалит армию, восстановит против себя народ, и наша страна станет легкой добычей соседей.

– Истинная правда! – горячо воскликнул человек, названный Шестопером. – В войсках творится демон знает что! Половина солдат деморализована, другая половина возмущена, особенно после казни генерала Хертена. К тому же им уже месяц не выплачивают жалования! А, между тем, разведка доносит, что в Аквилонии идут спешные военные приготовления.

– Собственно, вы это и сами знаете, иначе не создали бы общество недовольных и не пришли бы сюда, – продолжил Нел. – Ясно, что король должен быть отстранен от правления страной. Есть несколько путей к этому, и сейчас мы тщательно обдумываем каждый из них.

– Позвольте узнать, кто же будет править вместо Нимеда? – осторожно осведомился Шамсудин. – Может, королева Рэлея?

– Женщина, даже такая, как наша королева, не может управлять державой, – холодно произнес пожилой вельможа. – Она может быть лишь регентшей – конечно, при помощи достойных знающих людей. Но вы не беспокойтесь, у нас есть претендент на престол, чьи права полностью законны и который будет с восторгом принят народом. Пусть этот вопрос вас не тревожит.

Полугном кивнул, словно соглашаясь.

– Дорогой брат, я думаю, на сегодня достаточно, – повернулся к седобородому Нел, бесцеремонно давая понять, что беседу с новобранцами пора заканчивать, и сурово взглянул на Сварога и Шамсудина.

– На днях мы окончательно решим, каким образом нам избавиться от Нимеда, – с грубой откровенностью сказал хозяин дома. – Тогда вы нам и понадобитесь. Ревенд известит вас обо всем. Помните – если мы заподозрим предательство с вашей стороны, вы лишитесь жизни прежде, чем мы войдем в Каземат.

– К слову сказать, мы очень быстро оттуда выйдем – король не решится казнить нас, – добавил Шестопер.

– Было очень приятно познакомиться с вами, месьоры, – равнодушно отдал дань вежливости брат Нела, а Шестопер лишь снисходительно кивнул на прощанье.

Первое, что сделал Шамсудин после того, как провожатый развязал им глаза на той самой площади, откуда начинался их путь в неведомый особняк – похвалил Сварога за сдержанность и благоразумие.

– Мы, конечно, могли показать этим высокомерным ослам, что не все готовы пасть ниц при виде их надутых физиономий, – утешал туранец славянина, – но тогда мы провалили бы все дело, а Ирина так на нас рассчитывала!

– Да, эти господа вели себя крайне невежливо, – осуждающе покачал головой Бебедор. – Я всегда недолюбливал нашу знать за эту спесь. Видели бы вы их сынков, которые пишут с ошибками, и при этом осмеливаются дерзить мэтру наук! Твои, между прочим, дружки, вроде этого Агритаса, – философ сердито взглянул на поникшего Ревенда.

– Не знаю, чем мы помогли Ирине, выслушав от этих индюков кучу бесполезных слов, которые я с удовольствием забил бы им обратно в глотку! – проворчал Сварог.

– Бесполезных? – переспросил Шамсудин. – Не скажи… Ирина разберется. Таких умных женщин, как она, я еще не встречал! – последняя фраза полугнома прозвучала несколько более восторженно, чем ему хотелось бы.

– А, вот она и тебе голову вскрутила, – хмыкнул сибиряк, почувствовав неожиданно для себя укол ревности. – Смотри, использует она тебя в своих интересах, а потом бросит. Ей не впервой.

Шамсудин ничего на это не ответил, лицо его вновь было бесстрастно.

Ирина внимательно, со всеми подробностями выслушала рассказ полугнома о встрече с заговорщиками.

– Вот, значит, как, – задумчиво проговорила девушка. – Возглавляют заговор граф Корнелиус Салмонский, его сын Агритас, его двоюродный брат Готаро, казначей Его Величества, и герой Лезенской битвы генерал Йонан по прозвищу Шестопер. Они копают под короля. И, самое главное, сын Нимеда у них!

– А я говорю – переоденемся гвардейцами, и нас запросто пустят во дворец! – горячился Серкл, забыв даже допить свою кружку с домашним элем, запасы которого у гостеприимной Сезии порядком истощились за последние несколько дней.