Андрей Егоров - Вечный мент или Светоч справедливости

– Слишком много вопросов. Для нищих у меня ответов нет.

Бес вздохнул, щелкнул пальцами и протянул вымогателю сияющий империал.

– Так бы сразу. Человеческую еду колдует Седрик Темный. Живет в той стороне. – Демон ткнул в сторону темной гряды холмов на горизонте. – Тут недалеко.

– Тоже, наверное, крохобор, – пробормотал Кухериал с сомнением, обернулся ко мне. – Может, обойдешься без еды?

– Не обойдусь! – Я был тверд в своем стремлении не умереть от голода.

– Эх, – Кухериал поскреб в затылке, – ладно, забирайся на спину. Адье! – бросил он демонам.

– Проваливай, – откликнулся толстяк, пробуя империал на зуб.

Мы уже взлетели, когда внизу началась буча – демоны забегали, потрясая кулаками.

– Что происходит? – поинтересовался я.

– Фальшивая монетка, – сообщил Кухериал. – У меня всегда с собой несколько штук. На всякий случай.

– Ангелу-хранителю ты тоже фальшивки суешь?

– Нет, конечно. Для меня важно, чтобы он был все время под мухой и как можно хуже выполнял свои обязанности. Так что Аикиля приходится поить за настоящие. С колдуном, боюсь, этот номер тоже не пройдет.

Мы немного покружили над холмами, но ничего похожего на жилище колдуна не обнаружили.

– Кинули, что ли? – проговорил Кухериал. – Даже не верится, что и у них с мозгами хорошо. А нет, гляди… Наверное, здесь.

Мы приземлились возле небольшой норы – в половину человеческого роста.

– Жди здесь, – сказал бес и юркнул внутрь.

Отсутствовал он недолго. Первым из норы выбрался Кухериал. За ним следом – карлик, такой толстый и лохматый, что походил на медведя. В бурой шерсти посверкивали красные бусины глаз.

– Для этого, что ли, еда? – проворковал Седрик Темный.

– Да, – подтвердил Кухериал. – Ну… – Обернулся он ко мне. – Чего встал? Заказывай.

– А что можно заказать?

– Все, что угодно, – горделиво ответил Седрик. – Даже людоедские предпочтения удовлетворяем. Не желаете человечинки откушать?

– Нет, спасибо. – Я едва не выругался от досады – что ж они все на человечинке зациклились?

– А что тогда? – колдун скривился.

– Ну-у, – задумался я, – давай, что ли, свининки жареной с лучком. Картошечки там.

– Фи, что за вкус… Ты же можешь получить любые кушанья онтологической иллюзии. А решил ограничиться свининой с луком?

– Если бы можно было глянуть меню, – нашелся я, – я бы лучше сориентировался.

– А больше тебе ничего не надо? – поинтересовался сумрачно колдун. – Может тебе еще официанток подогнать вот с такими буферами?! – Он вытянул ладони, демонстрируя, с какими именно.

– Было бы неплохо…

Глаза Седрика стали еще краснее, хотя прежде мне казалось – это невозможно. Чувствуя, что назревает скандал, Кухериал взял переговоры на себя.

– Дружище! Прекратим споры. Дай ему то, что он хочет, – попросил он. – И все дела.

– Свинину с картошкой? – поинтересовался колдун скептически.

– А почему бы и нет?

– Да потому что нельзя потакать примитивным вкусам! – вскричал Седрик. – Попробуй что-нибудь новенькое. Побалуй себя. Кто знает, когда в следующий раз у тебя появится такая возможность.

– А что, к примеру, ты посоветуешь? – осторожно поинтересовался я.

– Мексиканский эскамолес, – предложил он. – Яйца гигантских черных лиометопумовых муравьев, живущих в агавах. Ко всему прочему, они ядовиты.

– И яйца тоже?

– Яйца можно употреблять в пищу. С соусом гуакомоле. Очень рекомендую.

– Может, что-нибудь другое? – сказал я. – Что-нибудь комплексное. Как обед в партийной столовой.

– Тогда филлипинский балут. Утиное яйцо, в котором зародыш успел обрасти перьями. Косточки так приятно хрустят на зубах. На закуску – Казу Марзу с Сардинии! Овечий сыр, нашпигованный мушиными личинками. А запить все это можно традиционным корейским вином с еще слепыми мышатами. Оздоровительный бодрящий напиток. Ну, как? Годится?

Я сделал вид, что обдумываю это предложение.

– И, все-таки, картошечка меня больше устроит!

– Что за примитивный тип?! – вскричал Седрик и толкнул беса в грудь, так что тот едва на ногах удержался: – Кого ты ко мне привел, святые тебя подери?!

– Ну, знаешь ли, – пробормотал Кухериал обиженно: – Среди человеческих существ и людоеды встречаются. Некоторые и карликами не брезгуют…

– Да, ну вас, – колдун сплюнул, – гони монету, рогатый.

Империал перекочевал в лохматые пальцы.

Колдовство Седрик творил с унылой физиономией, было видно, что ему мучительно скучно заниматься столь посредственной кулинарной магией.

Вскоре я уже жевал свиной стейк, закусывая жареной картошкой. Столовые приборы из чистого серебра прилагались. Несмотря на то, что блюдо малость пережарили, я получал от принятия пищи искреннее удовольствие, успев порядком проголодаться в аду.

– А кто-то сейчас не досчитался ужина, – заметил Кухериал.

– В смысле? – активно работая челюстями, проговорил я.

– Думаешь, Седрик все это из воздуха сотворил? Держи карман шире. Увел из онтологической иллюзии. Тоже мне, кулинар. Обычный ворюга.

– Я все слышу! – послышалось из глубины норы.

– Это я в порядке комплимента! – проорал бес.

Завершив трапезу, я вытер рот салфеткой и почувствовал, что настроение у меня заметно улучшилось. «Как, все-таки, примитивно устроен человек, – подумал я, – даже если ты пребываешь в аду и перспективы на будущее у тебя самые туманные, простой перекус может привести тебя в отличное расположение. То есть тело получает пищу, а душа радуется. Хотя при чем здесь душа? Радуется сознание. А душа? А что такое, в сущности, душа? И для чего она нужна человеку?»

– А что такое, в сущности, душа? – спросил я Кухериала. – Зачем она нужна человеку?

– Душа – это твоя суть! – уверенно заявил бес. – Без души тебе и пища была бы не в радость, и прочие плотские удовольствия. Для примера возьмем людей, страдающих депрессией. Их еще иногда называют душевнобольные. И знаешь почему? Потому что у них действительно душа болеет. Вот им жизнь и не в радость. Не замечал, что монахи, в большинстве своем, счастливы? Все потому, что у них душа в норме. В смысле – здорова. Ну, и нам, конечно, здоровую душу заполучить куда интереснее, чем больную. Мы за каждую здоровую душу бьемся до последнего в онтологической иллюзии, на передовой.

– А у меня? – озадачился я вопросом. – Душа здорова? Если – да, то почему я ничему не радуюсь уже очень давно. А если – нет…

Тут я замолчал, размышляя над словами Кухериала. Обладатель больной души, неспособный чувствовать жизнь во всей ее полноте, не был ли я обделен и лишен чего-то важного. Или был кем-то вроде безногого инвалида, который хотел бы бегать по траве со здоровыми людьми – играть, к примеру, в футбол, но из-за физического изъяна не может. В этот момент я ощутил, что всерьез завидую монахам и прочим светлым людям, ведь им дано то, чего у меня нет. Как же так? Хорошо им с нормальной здоровой душой…