Алексей Пересыпкин - Тени прошлого

Интересно, а эти новости, хоть как-то повлияют на мою дальнейшую судьбу? Подумал я, когда трактирщик принес мне еще одну кружку пива: 'За счет заведения, в знак памяти по погибшим товарищам гостя Сули!'. Спасибо! Конечно, судя по тому, что об этих хозяевах жизни, эльфах, рассказывал Дорн, то они получили то, чего заслуживают. С другой стороны, эти люди, прибывшие, как оказалось, откуда-то с запада, по всей видимости, ничуть не лучше. Своей жестокостью они отвратят сердца не только добродушных гномов, но и людей, обитающих за перевалом. Лично мне они уже не нравятся. Если хотя бы половину правдивы рассказы об их численности, то прибыли они с целью покорить эти земли. А покорение, это в первую очередь кровь. Снова война. Разрушенные города, сожженные деревни. Боль, болезни, смерть. К счастью, меня уже это не касается. Свою войну я уже проиграл. Потерял все что возможно: положение, дом, доверившихся мне людей. И живу сейчас на положении раба, пусть и пользующегося благорасположением хозяев. И только одна мечта -вырваться из под земли. А дальше- будь что будет. Эх, да что там…Ладно, пора и к себе, спать. Завтра снова на работу, не хватало еще проспать.

Наутро(что определялось мною как удар в колокол, что оповещал начало новой рабочей смены) я побрел на рудник. Снова возить эту опостылевшую породу, видеть рожу Парека. Брр. Когда я зашел в прилепившуюся ко входу в шахту каморку, где должен был отмечаться каждый день перед работой, меня окликнул мой хозяин. -Эй Антоний, постой. Сегодня ты будешь работать не на руднике. Да и что там говорить! Кончилась твоя карьера шахтера! С этого момента ты переходишь в распоряжение мастера Припела Торгюса. Все уже улажено. Прощай и удачи тебе на новом месте!- Сказал и скрылся в своей каморке.

Вперед вышагнул знакомый мне по таверне гном.- Здравствуй, человек Антоний! Я мастер Припел. Теперь будем работать вместе. Следуй за мной!

И мы пошли. По дороге гном рассказал мне, чем занимается он сам и что предстояло делать мне. А являлся он главой мастерской по изготовлению того самого огнебойного оружия, о котором я так много услышал вчера в таверне. Предстояло заняться самой разнообразной работой, начиняя от выноса мусора и заканчивая испытанием оружия. Мне стало интересно посмотреть, как же оно выглядит? Что ж, свое любопытство я сполна удовлетворил за те недели, что провел в мастерской. Еще тогда мастер сказал, что срок моего пребывания под землей будет сильно уменьшен. Тогда я не задумался, по какой такой причине прижимистые гномы так расщедрились. А потом понял… Когда напарника -отбывающего наказание гнома, убило на месте разорвавшимся на куски огнестрелом, который он испытывал. Сам я в тот момент направлялся на склад за еще одним бочонком горючего порошка -пороха. Так что остался цел, только три дня в ушах звенело. Так я получил повышение(и возможность побыстрее встретится с предками). Если раньше я только занимался 'принеси-подай-убери', то теперь испытывал творения, созданные в мастерской мастера Припела. Скажу без ложной скромности, я достиг большого мастерства в обращении с этими неуклюжими, вонючими и опасными устройствами. Шарики из черной бронзы, залитые свинцом, летели у меня точно в цель. В помощники дали того самого эльфа, которого я видел еще в руднике. Поначалу он сторонился меня, как и я его. Что ни говори, но смерть моих товарищей лежит на совести его сородичей. Но как сказал кто-то из мудрецов: 'совместный труд объединяет'. В конце-концов, этот эльф не участвовал в том памятном сражении. Такой же солдат, как и я. Встретились бы в бою -другое дело, а так чего враждовать. Пытался с ним общаться. Поначалу он молчал, не реагировал на мои вопросы. Еще бы, снизойти до беседы с каким-то человеком! Но постепенно разговорился. И неудивительно- два месяца без общения не всякий выдержит. Гномы с ним не разговаривали, только отдавали приказы. После смены его запирают. В отличии от меня, он обычный пленник. Эльфы и гномы не любят друг-друга. Так что я – его единственный собеседник. Оказался неплохим парнем. Как и я, солдат в нцатом поколении. И даже причина его пленения гномами- схожа с моей. Его отряд был уничтожен весь, до единого человека, то есть эльфа. Зовут его Лертомини ли Рката. Ли это у них приставка такая к имени рода. Как он мне объяснил, вся знать разделяется на три части – первая это ведущие свое начало от первых королей. Вторые, это наследственные аристократы. И третья часть, самая распространенная, это выходцы из простого народа, поднявшиеся за личные заслуги перед империей. Титул не передается по наследству. И звучат эти приставки соответственно: ли, ле и ри. Когда я услышал это в первый раз, то поразился, оказывается мой собеседник является родственником самого Императора, иначе говоря, цезарем! То же он тогда делает тут, в пещерах?! Его, что не ищут родственники? Сам император должен быть озабочен пропажей своего близкого родственника. Лертомини только невесело усмехнулся, услышав это, и замолчал. А через день не выдержал:

– Ищут, и это больше всего меня беспокоит. Я тебе не сказал сразу, именно мой горячо любимый родственник послал убийц, дабы избавиться от меня. Трон под ним шаток и он избавляется от возможных соперников. Так что я-последний претендент. Император не пожалел армии, только чтобы уничтожить меня. И теперь я тут, в подземельях, у извечных врагов нашей расы.

– Погоди, а они не могут тебя выдать? Ты говорил гномам, кто ты такой?

– Конечно, они это знают! Я сообщил это сразу. Моя честь -это мое имя. Мне нечего стыдится и скрывать. Только преступники лишаются своего имени и живут под прозвищами. Но вот насчет выдать меня Миркусу… Понимаешь, подземный народ очень тщеславен. Мыль о том, что один из наследников великого императора прошлого, убирает мусор у них в пещерах, греет им душу. Это чувство побеждает даже еще одну характерную черту – жадность. Был на приеме у старейшин и они сообщили мне, что не намерены передавать меня ни моим родственникам, ни кому другому. Им приятнее знать, что я здесь, видеть мое унижение. Уверен, что никто на поверхности не знает, что я здесь, а если и прознает и донесет императору, то гномы с большим удовольствие откажут Миркусу в моей выдаче.

– И что ты намерен оставаться здесь, под землей? Не видеть больше неба, зелени травы? Я то ладно, через пару лет гномы меня отпустят. Как-нибудь доживу. А ты?- с волнением спросил я (Вот он, мой возможный напарник по побегу. Мне совсем не улыбается торчать тут еще два года, или, что еще более вероятно, загнуться при взрыве очередного опытного образца Припела.)

Эльф пожал плечами- Мне некуда идти. По одну сторону гор меня ищут убийцы императора, по другую, живете вы, люди. И симпатий к нам вы не проявляете. Видно, придется мне тут доживать отпущенные Творцом годы.