Алексей Пересыпкин - Тени прошлого

– Да нет почему бы и не сказать.- Пожимаю плечами.- Сули, что ты знаешь о драконах?

И пристально посмотрел на него. А он, вытерев с губ след от густой пены, пренебрежительно хмыкнул:- Старые сказки. Не было никаких драконов. Эльфийские выдумки. Мол, мы настолько могучи, что и такие создание были у нас в союзниках. Ха! Если они были, то почему не помогли отбиться от тварей что пожрали наш родной мир!?

– Подожди!- я был сильно удивлен таким категоричным ответом гнома.. -А как же сведения о том, что они ходили среди обитателей Аронила, обучали их искусствам, магии, улаживали их споры?

– Это было.- кивнул Сули. -Вот только это были наши боги, хранители Аронила. Их восемь было. Вот Исторон- хранитель подгорного народа. Наш создатель и учитель. Мы до сих пор чтим его, он погиб как настоящий гном, защищая земли Аронила вместе со своими собратьями-божествами.

– А как же битва между армиями гномов и эльфов, когда лишь вмешательство драконов предотвратило взаимное истребление ваших народов? Ведь было такое?

– Что-то я не припоминаю, чтобы наши старики рассказывали что-либо подобное. Наверное очередные сказки остроухих. А драконы, я скажу тебе- полная выдумка! Нет, когда-то жили такие чудища. Очень давно. Еще не было ни гномов, ни эльфов. Мы часто встречаем их кости в земле. От старости они даже окаменели. У Хробатов даже есть цельный скелет такой зверюги. Впечатляет, да. Наверное какой-то эльф-рифмоплет увидел его краем глаза -и готово! Пошел кропать стишки и баллады о грозных могучих драконах. Где ты такого нахватался? Лерт небось рассказал?

– Да нет, -медленно произнес я и налил еще вина. -Помнишь, Сули, как мы плыли на том, проклятом всеми богами, корабле?

– Как такое не помнить!- гном помрачнел- Как вспомню, в глотке пересыхает! -Шумно сдул шапку пены и одним мощным глотком опустошил кружку пива.

– Вот на том корабле со мной впервые заговорили боги.

– Не мудрено, -горько усмехнулся гном, -Мы все были близки к тому, чтобы не только поговорить с богами, но и встретится с предками!

– Я тоже так вначале думал- привиделось. И не слишком обращал внимания на его слова. Даже забыл о том случае. Но вот на пути в Лазори ко мне во сне вновь пришел тот человек. И я рассказал гному все, что услышал от неизвестного.

Гном выпил не одну кружку пива, прежде чем произнес:

– Да, занятно. Особенно мне понравился тот момент, когда упоминалось о помощи в нашем общем деле- помочь Лерту отстоять свои права на империю. Это может оказаться полезным. Он тебе не сообщил, как он тебе поможет?

– Нет, сказал только что меня найдут. Но скажи, тебя совсем не волнует возможность исчезновения магии как таковой?

– Пф-ф,-надул щеки Сули. -Нас, гномов, магия никогда не интересовала. Пропадет- туда ей и дорога. Жар плавильных печей и красота обработанного металла -вот настоящее волшебство! А вот механизмы… Я видел ржавые останки огромной машины. Ее оставили в неприкосновенности как памятник далекой эпохи. И никто не мог мне сказать, для чего она была создана. И если твои вещие сны сбудутся, то я целиком и полностью тебя поддержу. Каждый в итоге получит то, что хочет. Ты найдешь путь домой, Лерт- станет императором, а я буду очень уважаемым гномом. И богатым. Осталось дождаться неких помощников, и дело в колпаке. Выпьем же за мечты!

Еще две кружки пива и бутылка вина. В голове шумело, когда Сули наклонившись ко мне, спросил громким шепотом: -Лерту, эльфу нашему, говорить будем? Я бы не стал-пока. Неизвестно, как отнесутся к возможности исчезновения любимой игрушки-магии, его новые друзья. Тс-с. Ой, что то стемнело.- Гном щелкнул пальцами и в углах комнаты зажглись матовые светильники. -А все же жаль, что эльфа с нами сейчас нет. Было бы веселее. Пошли бы куда-нибудь. А то все дела, дела.

– Угу, к девочкам. Сули, опомнись! Положение очень серьезное! Лерт сейчас занят тем, что распуская перья, старается произвести как можно более благоприятное впечатление о себе в глазах хозяев этого замка. От того, как ему это удастся, зависят наши жизни. Получиться- и вот Лертомини ли Рката выступает во главе своей армии. Нет -его дяде отправят голову беспутного родственника. А нас с тобой прикопают во рву. Понимаешь? Я даже начал сердиться на легкомысленного гнома.

– Да все я понимаю. Просто шучу так. Нервы. И пиво не помогает.- гном тяжело вздохнул и пнул бочонок. Тот отозвался гулким звуком. -Да и кончилось оно. Поздно. Пойду я уже. Чувствую, завтра нам придется не сладко. Сегодня отдувался Лерт, а завтра примутся за нас. Точнее за меня. Я помню, ты как-то говорил, что приезжали торговые представители императора, насчет огнестрелов. Да, по-видимому они решили забыть свои старые предрассудки насчет этого оружия. Видите ли оно не отвечает эстетическим требованиям! Слишком шумное, дурно пахнущее и неказистое на вид! Стоило каким-то варварам из-за океана как следует надавать по благородным задницам, как они тотчас помчались уточнять: 'а сколько стоит во-о-н та длинная штука, изрыгающая пламя?'! А если огнестрелы появятся у Миркуса, значит они должны быть и у нашего Лерта. И я обещаю, что их будет больше и они будут лучше! И дешевле, хотя с этим придется повозится. Доброй ночи, Антоний! -И слегка пошатываясь, гном вышел из моей комнаты.

Проснулся я от чувства сильной жажды. Спросонья мне даже показалось, что я вновь на старом корабле. Лишь ощущение нежной ткани покрывала и отсутствие изнуряющей жары помогли стряхнуть остатки этого утреннего кошмара. Я встал с ложа и направился к столу. Лишь наполовину осушив кувшин с соком, я смог окончательно прийти в себя. На столе, под столом, лежали бутылки из под вина. Всего в общей сложности их было дюжина. И когда я успел и как смог столько выпить?! Гном вино пьет лишь когда нет его любимого напитка, а пиво было в достаточном количестве. Ну да юпитер с ним. Хорошо хоть голова не болит. Есть хочется. Солнце уже высоко, а завтрак все не несут. Дернул шнур у двери- никакого результата. Подождал немного и пошел к Сули. Наверное, это он так напугал вчерашнего слугу, что теперь тот и носа сюда казать боится. Вот теперь пусть гном и добывает еду. Дорогу на кухню уже знает. Но в комнате Сули никого не было. Немного поразмыслив, я отправился на выход. Сидеть в доме и маяться от безделья не самый лучший способ провести время. Спать уже не хотелось, мышцы требовали разрядки. В апартаментах не развернешься, а вот во дворе будет в самый раз. Прихватив меч в комнате, я спустился по лестнице и вышел во внутренний дворик с фонтаном. Никого нет. Замечательно, не хочется лишний раз столкнуться с кем-то из этих надменных эльфов. Приступим!

Солнце было уже в зените, когда я закончил упражнения с оружием. Было тепло и я разделся по пояс, еще в самом начале тренировки. По телу стекали ручьи пота. Было бы не плохо омыться. Подхватил одежду и сунул подмышку меч. И тут за спиной раздался мелодичный голос: -Сержант, я не понял, что тут делает этот человек? Кто его вообще пустил в этот район? Вы что, не знаете, что вход сюда для человеков запрещен? Вы будете наказаны за небрежность, сержант. Вы, и ваш патруль. Фу, как он воняет! Заберите его отсюда. И немедленно! И пусть потом придут слуги. Надо здесь убрать. Выпустить воду из фонтана -вдруг он и ее успел испортить?