Алексей Пересыпкин - Тени прошлого

– Не стоит так драматизировать! -Поднял руки Ландорсис. Не скрою, мы помогали Миркусу в решении некоторых проблем. Но вы судите о нас предвзято. Во-первых -если бы наше братство за вами охотилось, то уверяю вас, вы были бы уже мертвы. Наши услуги стоят дорого, но простите за каламбур, они того стоят!

– Это что же, мне следует благодарить скупость моего дражайшего дядюшки?! Ландорсис только развел руками.- А насчет ваших родственников, Ваше императорское величество.- Ишь ты как подлещивается! Впрочем, пусть. Лишь бы успокоил нашего товарища.- А насчет ваших родственников… Мне очень жаль, но у нас был договор с Миркюсом.

– Был? Теперь его, что нет?- Ядовито спросил Лерт

– Именно, нет. -С серьезным видом кивнул Ландорсис. Уже пять дней, с тех пор, как Братство получило приказ от Великого, мы не предоставляем императору сведений могущих помешать выполнению миссии Посланника. То есть, Миркус до сих пор не знает, что вы, Лертомини, живы. И не узнает, до тех пор, пока вы официально не объявите себя новым императором и не выступите против него. Да, еще- к сожалению, мы не можем помочь вам непосредственно умертвить вашего врага. Это было отдельным соглашение. Так сказать в обмен на отказываемые нам услуги самим Миркюсом. Так что его вам придется убить лично или же доверить это дело кому-то еще. Но только не серому братству.

– Это прекрасно, но раз вы с легкостью предали его, то какие гарантии, что ваше Братство не предаст и нас в трудную минуту?

Вопрос понятен,- Кивнул Ландорсис.- Отвечаю: Как долго мы будем союзниками -неизвестно. Но одно могу сказать с уверенностью: до тех пор, пока Посланник, -жест в мою сторону. -Выполняет взятые обязательства, мы, как верные слуги Великого, сделаем все, что пообещал этому человеку наш господин. В том числе и помощь в осуществлении планов по утверждении Лертомини ли Рката на троне.

– А что такого важного должен совершить мой товарищ Антоний, что вы согласились рискнуть поддержать меня?

– Уничтожить кристаллы Силы.

– Кристаллы? Источники мощи Магов? Но зачем это вам? Я не вижу никакого смысла.

– Это нужно высшей силе, которой мы служим. Иного ответа нам и не надо.

– Но мне этого недостаточно! -воскликнул Лерт.

– Весьма сожалею, но это все, что известно мне и моим собратьям. Но ваш товарищ, человек Антоний, я думаю сможет удовлетворит ваше любопытство, если захочет.

– Антоний! Прошу тебя! Объясни мне, что происходит?!

Что ж, иного выхода нет. Он должен знать это его право. А сможет ли он после этого принять помощь- его дело.

Я вздохнул и спросил: -Что ты знаешь о драконах?

…После того, как я закончил свой рассказ, Лерт еще долго не произнес ни слова. За это время слуги успели принести еду и вино, а мы поесть. Лишь когда с низких столиков было все убрано, Лертомини медленно произнес:- Вот оно как… Я всю жизнь думал, что драконы- красивая старая сказка. Если все это правда, то вернув их к жизни, не навлечем ли мы гнев этих могущественных созданий на нас, потомков тех, кто заточил их?

– Не знаю, -осторожно сказал Рокко. -Господин конечно строг, но…справедлив.

– Я не думаю, что они обернут свой гнев на вас, тех кто сейчас живет на этой земле. Подумайте сами, я обратился к окружающим, -Какой ним в этом смысл? Столь могучие существа не могут быть мелочными. Скорее всего они займут прежнее место, вернувшись в свой и ваш родной мир, взяв с собой тех кто пожелает и щедро наградив тех, кто им помог в трудную минуту. Не стоит боятся.

– Ну-ну, блаженны верующие, -Усмехнулся гном. -Я слышал это выражение от одного попа-расстриги когда мы еще плавали с пиратами. Оно как нельзя кстати подходит к вам

Я взмахнул рукой: -Ай, Сули, ты вообще не верил в их существование. Кто мне говорил, что это выдумки эльфов?

– Говорил. Но раз они появились, скажу еще- ваши драконы не обязательно будут добрыми и справедливыми. Кто тебе это говорил? Они сами? И ты поверил?

– Подожди-подожди! Ты же сам говорил Что все эти Атон, Урак и еще дюжина имен, были и вашими богами!

Ну да. Были. Но кто будет утверждать что боги и драконы- одно и тоже?

– Ладно! Хватит. -сказал Лерт, хлопнув ладонью по ручке кресла. -думаю, Антоний уже принял решение. И я его поддерживаю. Неизвестно, что будет, когда эти существа окажутся на воле, но зато известно что будет с нами и моей страной, если все останется так как есть. Империя развалится под ударом людей из-за моря. Оставшихся в живых вырежут безжалостные жрецы неведомых богов. Но от гибели эльфов не выиграет никто: ни вы гномы, ни люди с востока. Всех ожидает бесславная участь.

– Ну я считаю, что будет не так плохо, но в целом ты прав. Не обижайтесь, Лертомини и Ландорсис на что я сейчас скажу.- Гном поднялся ив волнении заходил по комнате. -Вы, эльфы, всегда считали себя лучшими воинами, чем другие народы. Я знаю, вы сейчас броситесь приводить мне примеры. Не надо! Я и так все это знаю. Все мы тут не рядовые обыватели, которые считают, что наши народы жили с испокон веков на этой земле. Да, мы выходцы из другого мира…Я не слишком путано говорю?

– Ничего, продолжай,- кивнул Ландорсис.

– Вот. И я вполне допускаю, что там воины вашего народа был первыми. Но в этом мире… Да, ваши императоры раздвинули границы владений. Но как? Не честным железом, а коварной магией они истребили полудикие племена людей, изгнав или поработив уцелевших. Сядь, Лертомини! Ты обещал выслушать! -Резко выкрикнул гном. -Слушайте дальше… Вы успешно отбили пару попыток людей вернуть свои земли. В умении отстоять свое вам не откажешь! Но ваши попытки взять чужое…Все вы помните подземные войны. Первую и вторую. Не надо даже и рассказывать, чем закончилось дело. А это была попытка вашего императора всего лишь повлиять на цену продаваемого моим народом металла. Дальше-хуже. С каждым поколением вы, эльфы, как будто теряете интерес к жизни, становитесь инертными, безразличными. От вас откололись ваши верные боевые псы – хорны. Теперь вы с трудом сдерживаете их набеги. В мягкое подбрюшье империи постоянно втыкается отравленный шип гнорков. А теперь вас уверенно оттесняют прибывшие из ниоткуда люди. Такое впечатление, что ваша раса состарилась и умирает. Нужны решительные действия! Нужно что-то менять, иначе вы исчезнете из памяти других народов. Растаете, оставив лишь упоминание в летописях. И сейчас у тебя, Лерт, появился шанс Доказать всем и самому себе, что ты сможешь все исправить, стать спасителем своего народа! Главное- отказаться то идеи что вы -высшая рас, а все остальные грязь земная. Только так ты сможешь победить армии своего врага.

– Ты предлагаешь мне призвать на службу гномов и людей?! – Переспросил принц, аж привстав из своего кресла. По-моему, таким удивленным я его еще никогда не видел. Гномы -ладно, такое иногда было. Но люди?! Поймите меня правильно, особенно ты, Антоний, если я вдруг пообещаю равные права рабам и остальным жителям империи, меня просто покинут все союзники! Я прав, Ландорсис?