Алексей Пересыпкин - Тени прошлого

Мир потерял четкость, исчезло буйство красок. В уши как-будто натолкали шерсти-пропал шум далекого лагеря, смолкли голоса птиц и насекомых. Я вновь превратился в человека. Украдкой оглядел себя: одежда и оружие на месте. Можно и в лагерь возвращаться. Как же я устал! Медленно бреду в сторону лагеря.

– А как же я?!- маг -Что ты сделал со мной?! – в его голосе столько ужаса, что оборачиваюсь: ноги эльфа до колен покрыты нежной коричневой древесной корой. С каждым вздохом она поднимается все выше. Кажется, в этом лесу будет новый ясень…

– Я обещал тебе жизнь и только. Прощай!

– Нет, я не хочу так! Будь ты… последняя фраза заглушена шумом разворачивающихся молодых листьев. Что может быть прекраснее для эльфа, как не остаться навеки в родных лесах, слиться с ними? Иду, насвистывая какую-то услышанную недавно мелодию, и тут меня и скрутило. Во рту явственно почудился вкус крови младшего эльфа, падаю на колени, меня выворачивает на изнанку. Но рвет одной желчью, ничьих останков, понятное дело, и нет. Они все там же где и тело дракона. Но мне от этого было не легче. Страшная участь мага тисками сжимала мое сердце. Пятьдесят, семьдесят лет стоять недвижимо, надеясь только на удар молнии и лесной пожар… не позавидуешь. Медленно поднимаюсь на ноги. 'А чего я расклеился?'- Спросил я вдруг себя с веселой злостью.- 'Эти эльфы получили свое! Знали на что шли! Теперь все будет по иному.' Если я не могу вернуться домой, значит, буду устраиваться здесь. И первое что я сделаю- решу проблему вражды между разумными этой земли. Мне не нужны бесконечные войны в МОЕМ мире!

Красный зрачок закатного солнца с прищуром смотрел на смертных, собравшихся на этом поле для свих мелких игрищ. Для большинства из них эта ночь будет последней. Не многие увидят следующий закат. И все это понимают, но в глубине души каждый надеется выжить, уповая на свое солдатское счастье. И сейчас в лагере кипит жизнь и веселье. Прибывшие из города жрицы любви, торговцы напитками вовсю пользовались моментом и сдирали с солдат по три шкуры за свои услуги. Этот праздник жизни был шумен и ярок, но недолог. Я с высоты наблюдал, как потянулась обратно, в город, вереница повозок торговцев, как один за одним гасли огни в лагере, оставив лишь прямоугольник костров по периметру. Солдаты ложились спать. Завтра им понадобятся силы. На севере же все тихо. Лазутчики сообщили, что армия Миркуса остановилась в десяти милях от нас. Утром следует ожидать нападения. Надеюсь, агентам Братства удастся запланированное и рассвет встретят лишь немногие из магов Совета.

Братство, еще одна головная боль. Едва мы разберемся с Миркюсом и Лерт станет полноправным властителем эльфов, от серых нужно будет избавиться. Они слишком опасны, а их безоглядное служение Темным хозяевам отметает любые попытки найти компромисс. Невольно приобретя мощь и умения Хранителей, я стал противником хозяев Ландорсиса. Правда, до сих пор мне неясен тот механизм, благодаря которому все и произошло. Тот чуждый голос, который я слышал раньше, исчез, растворился после неудачной попытки Прадора уничтожить меня. Некому рассказать, что я приобрел, помимо умения обращаться в дракона и нескольких других чудесных способностей, с которыми так еще и не разобрался. И некому меня просветить. Что ж, может со временем и пойму. А пока не стоит афишировать их: если Прадор едва не убил меня, то что могут члены Братства? И еще одна опасность- на этот раз со стороны Темных. Старый маг с острова, похоже был прав, говоря что я могу привести их на землю. Так бы и было. До недавнего времени я был просто инструментом в их руках. Но все пошло немного не так, как они рассчитывали. Монолог Тароса заставил меня насторожиться, сведения, которые я по крупицам добывал из старых фолиантов дали мне возможность предположить, что уничтожив кристаллы, в которых действительно была заточена сущность Хранителей, я впущу в этот мир темных, как некогда это сделал великий маг прошлого Ильтур Это мне совсем не подходит! Медленно спускаюсь с дозорной вышки, быстро и прочно возведенной гномами. Вот прекрасный народ- работящий и немногословный. Вот на кого надо было ставит драконам, а не на чванливых гордецов эльфов. Хотя, пожалуй, во мне еще говорит неприязнь доставшаяся от Антония -человека, несмотря на все свои преимущества- гномы слишком инертны и зашорены. Их приземленному разуму не дано постичь всех глубин мироздания… Люди? Возможно. Но их жизнь слишком коротка, чтобы успеть что-либо понять и успеть сделать. Хотя, если припомнить мага Заратория…

Спать совсем не хотелось. Голова была ясной, а в теле не чувствовалось никакой усталость, несмотря на богатый событиями день. Хочется чего-нибудь необычного! Бегу за посты и секреты. По жилам струиться огонь. Миг, и я парю над ночным, расцвеченным диковинными огнями, лесом. Жизнь прекрасна!

Это утро, я уверен, войдет в анналы истории. С него начнется новая эра. Собравшиеся на этом поле смертные и те, кто гордо называет себя бессмертными, еще не знают, что собрались они здесь дабы возвести фундамент новой эры. Эры черного дракона.

Серая мгла -вот и весть рассвет. С реки тянет сырость., капли тумана конденсируются прямо на коже. Глухо играют трубы. Сотни выстраиваются за укреплениями, готовясь к бою. По центру встал двадцатитысячный корпус наемников- хорны, эльфы. Псы войны, каждый обряжен в тяжелый доспехи, хорны вооружены тяжелыми секирами, эльфы, помимо меча со щитом, имели при себе луки. На флангах выстроились дружинники присоединившихся к Лерту домов. Добровольцы из числа горожан стоят чуть позади. Еще дальше развели костры шаманы хорнов и гнорков. В стороне, спрятавшись от чужих глаз среди деревьев, пофыркивают лошади нашей немногочисленной кавалерии. На севере слышен приглушенный металлический лязг и невнятные голоса. Гости прибыли. Но пока не атакуют: им, как и нам, мешает этот отвратительный туман. Появилось солнце, с трудом поднявшись из-за горизонта, вызвав ропот и крики ужаса. Два расплывчатых багровых диска едва проглядывали сквозь занавесь тумана.

– Я читал о подобно, это всего лишь обман зрения,вызванный большим количеством влаги в воздухе- произносит Лерт.

– Да? А наши солдаты думают иначе. Для них это знамение, предвестник беды- сказал офицер. Я искоса глянул на него: -Предвестник беды, но не для нас, а для наших врагов! Так и передайте малодушным. Ну, а с туманом надо что-то делать. Не хватало, что бы враги к нам подобрались вплотную. Сомнут. Уважаемый Ландорсис, как вы считаете, вашим агентам удалось задуманное?

Эльф улыбнулся: -О, да! Иначе чего Миркус так медлит? Кавалерии нужен простор и хорошая видимость. Будь с магами все в порядке, во всю сияло бы солнце, а мы бы имели удовольствие наблюдать во всей красе атаку Всадников неба!