Алексей Пересыпкин - Тени прошлого

Передергиваю плечами: -Не думаю, что с тобой согласятся простые солдаты, которым эту атаку пришлось бы наблюдать из первых рядов!

– Тогда, может быть стоит сделать вылазку, напасть на врага пока он растерян? Как вы думаете, Ваше Величество?- обратился Ландорсис к Лерту.

Тот задумался, а потом ответил- Не стоит. Если даже авантюра с магами удалась, выступление армии Миркуса из лагеря свидетельствует о том, что им удалось справиться с растерянностью и паникой от гибели членов магического Совета. Выйдя из-за укреплений в чистое поле, наши солдаты станут легкой добычей, если вдруг туман рассеется, или же просто заблудиться в нем. Нет, риск слишком велик. Нас и так мало. Лишь в обороне у нас есть шанс.

– Тогда стоит разобраться с туманом. -решил я.- Если целый день будет такая погода, есть вероятность, что Миркус решит отойти или того хуже, обойдет нас и придется принять бой уже на его условиях. Ландорсис, ваши маги справятся с туманом?

– С погодой лучше обращаться к шаманам хорнов, -помедлив, ответил эльф. – Я сейчас распоряжусь. Он подозвал адъютанта, прошептал ему что-то, и тот скрылся в серых клубах. Через какое-то время, позади позиций армии Императора Лертомини глухо забили барабаны. Донесся прерывистый вой- песня хорнов. Поднялся порывистый ветер. С каждой секундой он становился быстрее. Молочные струи тумана потекли по земле, змеями обертываясь вокруг людей. Становилось светлее. Солнце из двух блеклых красных кругов превратилось в яркий золотой диск. Смолки барабаны шаманов, стих ветер. Туман стался только в низинах, а мы смогли увидеть вражескую армию.

На расстоянии трех стадий выстроилась линия солдат Миркуса. Сверкало золото и серебро богатых доспехов. Красные султаны на шлемах воинов прекрасно гармонировали со стягами Миркуса- Золотой башней на красном фоне. В первой линии стояла тяжелая кавалерия. Не мудрствуя, они решили снести нас таранным ударом, а затем уже добить оставшихся. Сигнала к атаке все нет. Статуями замерли всадники устремив в небо острия своих страшных копий. Звук рожка, эльфы рядом со мой недоуменно переглядываются. Первый ряды вражеской армии расходиться и из глубины выезжают троица всадников. В руке одного из них зеленое знамя. Переговоры! -прошептал подошедший сзади один из Братьев ордена. Старясь не показать насколько он мне неприятен, вежливо киваю, благодаря за информацию. Переговоры… Мне просто необходимо поехать! -Ты! Иди сюда!- мой палец указывает на эльфа из охраны. Тот в растерянности смотрит на Лерта, тот опускает веки. Солдат осторожно приближается. -Снимай шлем!- Что?- Снимай шлем, говорю! -Прекрасно, голова полностью закрыта.

– Вам нельзя ехать! Вдруг это ловушка!- это один из эльфов пытается остановить своего императора. Но безуспешно. Не обращая внимания на предостережение, Лерт решает идти. Составлю ему компанию. -Постой! Я с тобой!

– Антоний? Тебя и не узнать в этом наряде.

– На это я и рассчитываю. Разрешишь принять участие в беседе?

– Почему бы и нет! Их трое, значит и нам нужно быть втроем.

– Если позволите…-осторожный голос. Ну конечно! Куда же без Рокко. Лертомини кивает просительно смотрящему на него Ландорсису. Тот подхватывает у подбежавшего солдата зеленую тряпицу, и мы отправляемся на встречу с представителями Миркуса.

Так-так: старый знакомый, архимаг, который приходил замок! Он несколько бледен, глаза запали. Последствия ночной встречи с одним из Братьев? С ним двое эльфов. Оба не из простых солдат: дорогие доспехи, полные уверенности взгляды. Командиры? Вельможи? Стоим, рассматриваем друг-друга.

– Приветствую вас, Ваше Императорское Величество.- нарушил затянувшееся молчание маг.

– Ты признал меня императором? -усмехнулся Лерт.

– Что поделать, формальности тобой были соблюдены, Лертомини ле Рката, и теперь в Империи два властителя. Это плохо скажется на стране и поэтому мы заинтересованы в скорейшем разрешении этой проблемы.

– Вы приехали, дабы признать себя побежденными и покорится воле Императора Лертомини? -Спросил парламентеров Рокко.

– С чего бы это вдруг? Неужели думаете, что подослав убийц к нам этой ночью, вы чего-то добьетесь? Не как не ожидал от тебя Лертомини ли Рката подобной подлости!

Лерт побледнел. Не знаю от ярости или осознания вины.

– О чем это вы?!- весьма натурально разыграл возмущение Ландорсис. -Мы никого не подсылали! Как вы можете такое говорить Императору! Обвинять его в чем-то!

– Оставь, -презрительно процедил Архимаг. -Мне известно, что ты принадлежишь к Братству серых. Мы поймали одного из убийц. Скажу одно- у тебя верные слуги, но мы добьемся правды от кого угодно. Я не раз предупреждал, что Миркус пригревает на груди змею И вот результат.

– Ладно, чего вы хотите? -глухо спросил Лерт.

– О, совсем немногого. Того же, чего и раньше, за одним исключением: пусть твоя армия сложит оружие, а сам ты должен прибыть в столицу на Суд, где будет решена твоя дальнейшая судьба. Раньше ты мог свободно уйти. Теперь, извини, нет.

– Вы так уверены в своих силах? -вырвалось у меня.

Архимаг внимательно посмотрел на меня.- Абсолютно! Наша армия превосходит по размерам вашу. И во избежание лишних жертв, для вас было бы разумнее сдаться. Пожалейте своих солдат!

– Солдаты рождены чтобы сражаться. И к смерти им не привыкать. Во всяком случае нашим. Вот ваши… Я не понимаю, и почему вы так уверены, что выиграете сражение? Ваши маги не в самой лучшей форме, ваши войска наполовину состоят из плохо обученных горожан. Может быть вам стоит сложить оружие и отдать себя на милость императора Лертомини?

– Кто ты?- с тревогой спросил маг, стараясь разглядеть мое лицо сквозь прорези шлема.

Достойному оппоненту, а этого мага можно считать таковым, раз он избежал удара серого брата, можно кинуть подсказку.

– Знаком ли тебе некий Прадор?

– Прадор?- растерянно повторил глава парламентеров, его спутники с тревогой смотрели в осунувшееся и разом постаревшее лицо архимага. Его взгляд вновь приобрел твердость.- Я понял кто ты! Мой ответ- нет! Не радуйся заранее, то что ты смог одолеть нашего товарища, еще ничего не значит. И как я раньше не догадался, кто стоит за всем этим! Совет будет сражаться до конца. Пусть погибнут все эльфы, но умрут они свободными!- И резко дернув за поводья, развернул свою лошадь на сто восемьдесят градусов.

– Зря ты так, зря! -прошептал я вслед парламентерам. Кому нужна ваша свобода! Вы и так пленники своих страхов.

Лерт зло сплюнул и огрел коня плеткой. Тот взвился на дыбы. -Уходим! Этих твердолобых ничем не проймешь. Шевелитесь, а то стопчут!

И действительно, архимаг со своими спутниками еще не успел скрыться за спинами солдат своей армии, как прозвучал сигнал к бою. Мы втроем пустились вскачь и успели достичь передовых линий армии, прежде чем солдаты Миркуса двинулась вперед. За нами спешно устанавливались отодвинутые заплоты. Воздух был заполнен воем труб и рокотом барабанов. Битва началась!