Наталья Авербух - Шок тьмы

— А если у неё родные есть? Может, её уже ищут?

— Я бы знал, если б искали. А родные… подождём немного, когда привыкнет, попрошу письма отправить, чтобы не волновались… нет, там определённо что-то шуршит.

— Где?

— Здесь, — проговорил демон, распахивая дверь. В коридоре было пусто.

— Не пытайся уйти от разговора! Ты поступаешь безнравственно, а сам прикрываешься какими-то древними привилегиями, которые давно уже пора отменить.

— Это принципиальный вопрос. Ты можешь говорить что хочешь, а я оставлю девушку у себя.

— Сударь?

Дрип обернулся. Я знала, что он видит: низенькую сутулую девушку, закрывшую лицо капюшоном. Вряд ли меня можно узнать, если он и успел вглядеться. Голос я менять не стала: он ведь со мной не разговаривал.

— Сударь, я хотела бы с вами поговорить… если можно…

Маленькие нервные руки мяли ткань балахона. Голосок дрожал от страха и волнения.

Друг демона был среднего роста молодым человеком, с открытым взглядом и смешным некрасивым лицом. Представляю, как они с демоном вместе смотрятся.

— Да, я вас слушаю.

Ага, разговаривает с прислугой на «вы». Такой вежливый, скажите пожалуйста!

— Я хотела сказать… спросить… насчёт увольнительной… я здесь недавно, но мне… срочно надо… к родственникам… они живут неподалёку… но я не могу выйти из замка… вы не могли бы помочь?

Дрип нахмурился. Что я сделала не так?

— Я такие вопросы не решаю, я здесь просто гость. Обратитесь к хозяину.

— Да, но мне бы так не хотелосьего беспокоить! А Рвоа сказала, что вы можете помочь… мне бы хоть на часик выйти… понимаете, мама больна…

Я тайком сложила пальцы от сглаза. Не хватало ещё, чтобы с мамой что-нибудь случилось из-за моей болтовни! Тьфу-тьфу-тьфу, чур меня!

— Я понимаю, но обратитесь к хозяину. Уверен, вы сможете отлучиться настолько, сколько понадобится.

— Но, может быть, вы можете?…

— Я же сказал — обратитесь к хозяину… это не страшно, хотите, я с вами пойду? Куда вы?

Я просто сбежала. Фокус не удался. Что самое отвратительное, подслушать, не нажаловался ли этот друг на меня демону, тоже не вышло. Проклятье! Я думала, он глупее! Или я ему просто не нравлюсь? Если бы он не видел меня раньше, всё было бы намного проще — я бы пару раз похлопала глазами и вся недолга. Хотя с некоторыми и такие фокусы не проходят. Надо что-то делать, пока меня в самом деле не уволили. Не думаю, что меня выставят в выданной униформе, так что разоблачат тут же, как только я получу расчёт.

Надо что-то делать…

Пыхтя и ругаясь, я лезла на крышу. Всё-таки хорошо, что демон позаботился о пожарных лестницах. Хотя зачем ему это понадобилось, ума не приложу! Видимо, очередной каприз.

Было бы удобнее попасть на крышу через чердачную дверь, но, как я поняла, чего не было, того не было. Сам демон мог попасть куда угодно, а слугам нечего делать на крыше. Зачем же тогда лестницы? Да ещё во внутреннем дворике? Для каких пожарных?

Серый балахон служанки невероятно мешал, и я всё боялась запутаться в нём и полететь вниз. Сейчас уже было куда — я долезла до третьего этажа. Вниз смотреть не хотелось.

— Ужас, до чего я устала! — объявила я, достигнув, наконец, крыши. Замок демона образовывал квадрат вокруг внутреннего дворика с башенками по углам. За всю неделю шнырянья и лазанья по всему замку, пробраться в башни мне так и не удалось. Ну, да это уже неважно. Крыша была плоская, что заметно облегчало передвижение по ней. Передохнув, я направилась к внешнему краю. Теперь предстояло самое сложное — спуск.

Шорох за спиной заставил меня обернуться.

За моей спиной стоял хозяин замка, и лицо его не предвещало ничего доброго. Я порадовалась, что не сняла балахона и даже, пока отдыхала, успела нахлобучить капюшон на глаза. Не знаю зачем — просто по привычке.

— Стой, не двигайся! — крикнул демон, направляясь ко мне.

Я, однако, не послушалась, и, не принялась пятиться к краю.

Демон остановился.

— Стой! Ты, что, хочешь сорваться с крыши?

Я остановилась, но демон тут же двинулся ко мне. Я снова попятилась, стараясь двигаться параллельно краю (падать мне действительно очень не хотелось).

— Хорошо, — сказал демон, снова останавливаясь. — Я тоже остановлюсь. Только не двигайся.

Я остановилась, готовая в любой момент продолжить движение.

— Зачем ты сюда залезла? — тихо спросил демон, стараясь не делать резких движений.

Я промолчала. Что-то, а мой голос демон наверняка узнает. Хотя игра уже была однозначно проиграна, так что я просто тянула время.

— Хотела уйти? — предположил демон.

Я кивнула.

— Почему ты просто не попросила меня?

Изменив голос, я невнятно пробурчала:

— Как будто вы бы меня выпустили.

— Кто тебе это сказал? — искренне изумился демон. — Постой, я тебя где-то видел. Ты — Ристиль, девушка, которая прислуживает гостье. Ты всё время убегала, когда я встречал тебя в коридорах. Я прав?

Я молчала.

— Я прав? — резко повторил демон.

Я кивнула.

— Почему ты меня боишься? Тебе что-то наговорила наша гостья?

Я помотала головой.

— Зачем полезла на крышу? Это она тебя сюда послала?

Я снова помотала головой.

— Ты хотела отсюда сбежать?

Я кивнула.

— Как? Слезть по наружной стене, так, что ли?

Я снова кивнула.

— Почему ты прячешь лицо? Почему молчишь? Не хочешь разговаривать? Да кто ты, свет тебя побери?!

Внезапно демон оказался рядом со мной и схватил меня за руку.

— Смотри! — сказал он, насильно подводя к внешнему краю крыши. — Смотри же! Могла бы ты слезть отсюда? Как ты собиралась это делать?

От взгляда вниз мне стало нехорошо. Не то, чтобы я очень боялась высоты, но демон был прав — слезть по абсолютно гладким стенам невозможно.

— И здесь нет лестниц, — добавил он, потащив меня в обход, при этом заставляя наклоняться вниз и внимательно осматривать стены. Лестниц, действительно, не было. Выбраться из замка было невозможно. Мне хотелось плакать от злости и бессилия.

— Убедилась? — спросил наконец демон, рывком разворачивая меня к себе лицом. От этого капюшон слетел с моей головы. Демон остолбенел. — Вы? — от изумления он выпустил мою руку. В следующий момент он, правда, снова схватил меня за руку и оттащил от края. Боялся, видно, что я спрыгну вниз… Да за кого он меня принимает?

— Вы, что, плохо видите? — сварливо отозвалась я.

— Да нет, — сказал демон, овладев собой, — я прекрасно вижу. Где вы взяли эту одежду? Оглушили из-за угла служанку?

Я покаянно повесила голову. Демон почему-то сразу забыл, что уже опознал меня, как Ристиль. Видимо, слишком изумился. Может, повезёт, и он не догадается, что никакой служанки нет и в помине? И, потом, я ведь собиралась оглушить служанку. Ну и что, что я никогда бы этого не сделала?…