Наталья Авербух - Тиселе

— Проклятье! — простонала леди этнограф. — Если бы мы поторопились!

— Не переживай, Гос… Элесит, — приобнял жену за плечи рыцарь королевского учета. — Сейчас что-нибудь придумаем.

Леди тряхнула плечами: она не поощряла нежности на людях.

— Хорошо, — ледяным голосом отчеканила она. — Инспектор, мы хотим осмотреть музей. Где он находится?

— Но… леди…

С трудом отделавшись от Фура, Элесит решительным шагом пошла на поиски музея. Хвала богам, все Заклятые обладают чувством направления и точно знают, куда им идти! А то в Коллегии недолго и заблудиться. За этими размышлениями леди не обращала внимания, как муж ненавязчиво, подталкивая под локоть, придавал ее движению нужный курс. Музей нашелся сравнительно быстро, но возникла новая трудность. Леди так спешила проверить свои подозрения, что даже не зашла к председателю Коллегии. И сейчас, столкнувшись со смотрителем, все еще считала, что быстрее будет пробиться здесь, чем отступать за разрешением. Орсег не вмешивался в перепалку, готовый помочь жене, как только возникнет надобность. Когда закончится трансформация, Элесит станет чуть менее упрямой, точнее, более гибкой в решениях. А пока — ни шагу назад. Это можно потерпеть, год уже на исходе…

— Вы знаете, с кем имеете дело?

— Да, леди, — флегматично ответил смотритель К о век. — У вас нет права на осмотр музея. Неспециалистам туда входить очень опасно.

— Не волнуйтесь за меня, — поспешила заверить благородная леди. — Никакие заклинания не принесут мне вреда.

— Вы уверены? — хмыкнул старичок.

— Да, у меня абсолютная защита от город… от враждебной магии.

— Если вы, миледи, — все так же рассудительно продолжил смотритель, — купили амулет у той девушки, которая у нас артефакты утилизует, так я вас тем более не пущу. Сломаете чего вдруг.

— Амулет?

— А вы не у нее покупали? Так я и думал, что она свой где-то достала… Колдовать-то не умела, а уж гонору сколько…

— Я не покупала амулеты, — сквозь зубы процедила Элесит. — Я этнограф и требую пропустить меня в музей для осмотра!

— А это не музей, — невпопад ответил Ковек.

— Не музей?!

— Нет, леди. У Коллегии нет своего музея, все магические экспонаты хранятся в специальном разделе городской галереи.

— А это что?

— Это, — с законной гордостью произнес смотритель, — закрытое Хранилище шедевров. И вам сюда нисколько нельзя. Право на осмотр может выдать только профессор.

Сэр Дрвен рассмеялся.

— Пошли-ка, Элесит, к председателю Коллегии.

Леди разъярилась.

— Ну, нет, мы пройдем сами! Тратить еще полдня на канитель официального обращения? У нас дело-то на пять минут!

— Не положено, — гнул свое смотритель.

— Элесит! Не позорься, — попытался одернуть жену страж. Еще немного — и леди велит убить вставшего на ее пути простолюдина. А через пару месяцев, когда закончится трансформация, с ужасом будет вспоминать о совершенном преступлении.

Орсег ошибся. Глаза Элесит не полыхали зеленым огнем, и злилась леди совершенно по-человечески.

— Любезнейший Ковек, — сквозь зубы процедила она. — Вы, кажется, еще не поняли, кто перед вами…

Страж удостоверился, что помещение звукоизолированно его взбалмошной женой и стал следить за тем, чтобы никто сюда не вошел. Несложно догадаться, какой фортель собирается выкинуть леди.

— Я знаю, что вы младший этнограф первой категории, — уведомил Элесит старичок.

— Нет-нет, вы не поняли… — пропела леди. — Мы — духи леса.

Вдалеке словно зазвучали колокольчики, послышались звуки флейты… Фигуру леди окутало мягкое зеленое сияние.

Орсег рассмеялся. Музыкальное заклинание сна относилось к талантам Заклятых, а не Хозяев леса. Жена метнула на стража неласковый взгляд и переключилась на Ковека. Тот во все глаза смотрел на выходцев из легенд и сказок. Повеяло травой, цветами, запахом земли после дождя.

— Духов леса не бывает!

— Не бывает, — согласилась леди, поводя рукой перед лицом старика. Тот закрыл глаза. — Мы вам снимся… — Старик покачнулся. — Не падайте… Сядьте за стол… вы можете спать и видеть сны и при этом сидеть прямо, открыв глаза…

Старик открыл глаза.

— Вам могут сниться сны про духов леса… А могут — про вашу работу… вы сидите на своем месте и никого не пускаете в Хранилище… А через час вы проснетесь и будете чувствовать себя свежим и отдохнувшим… Вы будете помнить обо всем, кроме нашего визита, потому что духи леса — это страшная сказка и прийти в Коллегию они никак не могут…

Леди поманила мужа пальцем и зашла в музей.

— Зачем столько хлопот? — шепнул страж. — Ты же Заклинательница.

— Я знаю, но усыпить не могу. Нельзя сделать с человеком того, чего он не хочет.

— А Прелжа?

— Прелжа… Прелжа так испугалась, что только рада была выкинуть нас из головы. И с этим стариком я проделала то же самое.

— Прелжу ты не усыпляла.

— Твоя тетушка показала, как лишить человека куска памяти. На всякий случай. А вот как Заклинательницы усыпляют — не учила. Может, они этим вообще не занимаются, я не знаю. Ты долго будешь меня отвлекать? У нас всего час на осмотр этого музея, который на самом деле не музей.

— А чего искать? Я узнал его. Это тот человек, который сделал машину в Варусе и оставил следы в Келете. Вот, на этой полке лежит амулет.

Хозяйка леса поморгала глазами, чтобы настроиться на полумрак Хранилища.

— Я так и знала! — закричала она, прочитав подпись под амулетом. — Все, отсюда в Кетор, оттуда — в столицу порталом, а там пробиваемся в Замок Огненного ордена, чтоб им всем пусто было!!!

Страж пожал плечами.

Может, Везер Алап отговорит сумасбродку от этой авантюры?

Тиселе не впервой было сталкиваться с важными операциями, хотя предыдущую проводили как раз против нее. И она точно знала, что разделяться не следует ни в коем случае. Туда где опасно, лучше идти всем вместе: на большую группу могут и не напасть, побоятся, а если и нападут, больше шансов отбиться. Идея мальчикам наколдовать себе «легкую поступь» тоже казалась очень неплохой. Это было ее предложение, чтобы они не оставили следов, ничего не затоптали и не шумели. Ребята пытались протестовать под тем дурацким предлогом, что их этому не учили. Тиселе-то взяла идею у Заклятых. Пришлось изобретать на ходу. Коллегианты так испугались рявканья Тиселе, что даже не заметили, как сочинили новое заклинание.

Идея была хорошая, спору нет. Да только Тиселе, взяв на себя роль первопроходца, ушла вперед и не заметила, как ребята свернули не в ту сторону. То есть дело, наверное, было так: она сильно ускорилась, но они ее видели. Потом повернула и скрылась из виду. А эти остолопы подумали, что она в другой стороне. Наверное. И их отсутствие слегка увлекшаяся Тиселе обнаружила не сразу. Когда поняла, что источники Силы не следуют за ней, а удаляются.