Наталья Авербух - Тиселе

— Стой, а ребята?

— Я ведь говорил — отчислим. Я не бросаю слова на ветер, — опасным голосом пояснил Залемран. Знай его Тиселе чуточку лучше — поняла бы, что ее друг в ярости. — Я их предупреждал. Они потеряли тебя дважды. Или трижды — если считать ночной бой по дороге.

— Что ты об этом знаешь?

— Да все, что мне рассказали Кикса и Тарс. А еще — что оживление предметов тоже относится к разряду запрещенных, вот ты о нем и не слышала. И брат Танито. Я бы сказал даже — запрещенным является совсем другая модификация чар, о которых Танито, может, и знает. А это — дополненное и расширенное. Значит, над ним поработал специалист.

— И послал это против меня? — поразилась девушка.

— Именно. Получается, против тебя — Прелжа, которая заманила тебя за горы. Зачем, кстати? Потом — ночное нападение. И сейчас — ловушка.

— За что мне такая честь?

— А ты не догадываешься? — Тиселе помотала головой. Если бы Залемран не смотрел на ее лицо больше, чем под ноги — и не заметил бы даже. — Вот и я не знаю. Расскажи лучше про загорное королевство.

— Что рассказывать? — уточнила Тиселе. На ее взгляд, обстановка немного не располагала к длительным повествованиям, но, если Залемран хочет…

— Как ты там очутилась, разумеется. Можно без подробностей.

Бывшей ведьме не понравился тон собеседника, но чем, объяснить было трудно. Слегка нервировала сжатая рука, к тому же пальцы спутника по мало понятной причине не лежали спокойно, а все время шевелились, не давая сосредоточиться.

Тиселе коротко описала ведьмин цвет, скачку к восточным горам, настойчивость Прелжи в отношении платья, ее честность в выплате всей суммы сразу, исчезновение на храмовой площади, долгие дни, проведенные в больнице, появление Мышки… то есть леди Элесит, сложности с вызволением. О снедающей сердце тревоге девушка умолчала. Просили же без подробностей.

— И ты молчала?

— Ты бы рассердился.

— Я и сержусь. Сейчас.

— Твоя воля.

Долго они будут так идти? И зачем все-таки держаться за руки? Ведьма не спотыкалась благодаря привычке и ночному зрению, маг — за счет легкой поступи. Ой! Нет, все-таки привычка не всегда выручает. Непонятную причуду Залемрана можно и потерпеть. Не пропустить бы только момент, когда влияние ведьминых чар закончится, и ее прикосновение начнет обжигать.

— О чем ты думаешь?

— Что отчисления недостаточно, — мрачно ответил Залемран.

Бывшая ведьма не умела любить, слово «нежность» пробуждало у нее смутные воспоминания из детства, которые быстро исчезали, стоило девушке на них сосредоточиться. Из всех теплых чувств она могла ощутить только привычку видеть того или иного человека, желание встретиться снова, скуку и какую-то пустоту внутри при разлуке… Может быть, еще неясное желание, чтобы у знакомого человека все было в порядке. Чтобы он был жив. Здоров. Чтобы он шел рядом и улыбался…

Поэтому ей было непонятно желание Залемрана обязательно держать ее за руку (а лучше — под руку, причем Тиселе глодало нехорошее подозрение, что волшебник не отказался бы обнять ее за талию). Но обижать мага не хотелось, да и волшебный светлячок давал слишком много теней, чтобы можно было ясно видеть тропу под ногами и идти без поддержки. Благодаря лесной выучке, ночного зрения и ловкости бывшая ведьма почти не спотыкалась, но «почти» не считается. А Залемрана спасало заклинание легкой поступи. Кстати, долго они будут так идти? Уже не то, что ночь, уже утро на подходе.

Тиселе не зря волновалась: в какой-то момент рука мага стала очень горячей. Она не успела даже удивиться, как к ней пришел заряд Силы, маг отдернул руку, отшатнулся с приглушенным воплем и… провалился под землю.

С диким криком «Заль!!!» девушка кинулась туда, где только что был волшебник. В стороне от тропы зияла дыра.

Это закончилось действие ведьминых чар, в таких случаях кожа всегда нагревается. Потом Тиселе съела заклинание легкой поступи, а потом маг обжег руку. И провалился.

Куда?!

— Не кричи, — раздался голос. Сообразив, что это не преисподняя разверзлась, чтобы лишить ее в жизни последнего, Тиселе осторожно легла на край ямы. Чтобы помочь ей, маг снова засветил огонек, и бывшая ведьма увидела Залемрана. Он провалился вместе с осыпавшейся внутрь землей в какой-то колодец. И сейчас стоял… кажется, уперев ноги в боковые скобы, на глубине в два человеческих роста. — Здесь каменоломня была, — все также спокойно сообщил ассистент. Он успел ободрать руки и лицо о стены, порвать рубашку, но сносил все это с подобающим ученому равнодушием. Точнее, сдерживался, чтобы не напугать Тиселе. — Наверное, я в вентиляционный колодец попал. Он зарос со временем, я и не заметил.

— И что теперь? Можешь вылезти?

— Вряд ли, — признался маг. — Здесь вверх не за что зацепиться. Легче вниз спускаться.

— А далеко вниз?

Залемран поглядел себе под ноги, содрогнулся и покрепче уперся в стены колодца.

— Немало. Еще раза четыре по столько, если не ошибаюсь.

— Тогда лезь вверх!

— Как?

Тиселе задумалась. С собой у нее была небольшая, но вместительная котомка, куда запасливая девушка запихнула как можно больше еды, флягу с водой и еще пару мелочей на всякий случай. Но мотка веревки у нее не было. Знай девушка, что в округе есть шахта…

Топорика она тоже не взяла, поэтому подрубить деревце, чтобы маг выбрался по нему, не могла. Ножиком пилить можно было до следующего вечера. А долго Залемран тут продержится?

Мысль о том, что человек не может долго так стоять, ужаснула Тиселе. Идея сбегать в Замок тоже себя не оправдывала, пока добежишь, Залемран десять раз провалится.

— Может, ты попробуешь вылететь?

— Это невозможно, — тут же отозвался ассистент, который уже успел перебрать все варианты и отвергнуть. — Я должен быть в воздухе, чтобы взлететь — падать, например или подпрыгнуть. Тут со всех сторон земля, левитация не получится.

— А телепортироваться? Как в Карвийне?

— Тоже нет. Карвийн был специально заколдован при основании, вне города надо долго плести чары, чтобы сделать местность пригодной к перемещению.

Чтоб этих магов! Они могут придумать заклинания, которые всегда можно применить, а не только в специальных условиях?!

— Тогда попробуй все-таки вниз, — решила Тиселе. — А там что-нибудь придумаем.

Залемрану ничего не оставалось, как послушаться.

Маг лез медленно и осторожно; прошла целая вечность, прежде чем он добрался до пола шахты. Вариантов было несколько: он идет искать другой выход или Тиселе все-таки бежит в Замок за помощью.

— Странно, — сказала девушка сверху. — Откуда тут взяться Силе?

Прежде, чем маг успел ответить, к его ногам шлепнулась сумка, а потом сверху посыпалась земля: Тиселе быстро и ловко спускалась следом за ним.