Дмитрий Таланов - Арпонис

— С той стороны!

На тропинке появились две девчонки, одна из них казалась знакомой. Девчонки с интересом глянули на ребят и засмеялись чему-то. Когда они скрылись из виду, Сашка вынул гипсовый отпечаток.

— Ничего особенного, — сказал он, вертя его в руках. — Лапа как лапа.

Андрей тоже покрутил слепок.

— Но ведь пять же пальцев! — Он вопросительно глянул на Сашку.

— Это еще ничего не значит, — бросил тот. — Ладно, дома разберемся!

Подходя к дому, Андрей поднял глаза:

— О, смотри — отец вернулся с работы!

— Откуда знаешь?

— Да вон стоит на балконе.

Мужчина в спортивном костюме окликнул его с балкона пятого этажа:

— Андрей, где ты ходишь?

— Пап, я зайду к другу на полчасика? — спросил Андрей.

— Нет.

— Ну, пап!

— Я сказал — нет. Иди домой, мать уже нервничает.

— Ладно, — Андрей вздохнул и повернулся к Сашке. — Предки волнуются, надо идти. Извини, что не помог с математикой…

— Фигня, — сказал Сашка, когда они зашли в подъезд, — не переживай! Как-нибудь сам разберусь.

Выходя из лифта, Андрей посмотрел на слепок, что держал в руках Сашка.

— Завтра расскажешь, что раскопал?

— Обязательно. Ну, пока.

— Ага.

Лифт поехал дальше.

Дома Сашка с полчаса пытался разыскать здоровенный том «Животный мир» Брема, но так и не нашел — видимо, после переезда мать разобрала еще не все книги. Тогда он сделал уроки, поужинал и лег спать.

Сашка проснулся будто от толчка, когда утреннее солнце осветило комнату. В школу собираться было рано, но он всё равно выбрался из кровати, умылся и вышел на балкон. На горизонте тучами темнела гроза. Недавно показавшееся солнце вот-вот должно было скрыться в облаках. А пока пустая широкая улица дремала, сверкая красками разгорающейся осени.

Сашка вернулся в комнату и, сев за стол, взял в руки вчерашний слепок. С минуту он разглядывал его, потом посмотрел в окно на надвигающиеся тучи. Затем встал, прошел на кухню, выбросил слепок в мусорное ведро и стал разогревать приготовленный матерью завтрак.

Он жалел, что побежал следом за Андреем. Ему тоже стало страшно, но не настолько, чтобы убегать сломя голову от простого шума в кустах. Когда-то и он боялся собак, однако в один прекрасный день перестал. Наоборот, теперь Сашка мог найти общий язык с любой из них, даже самой свирепой и злобной. Как это получалось, он сам не понимал.

Если бы тот зверь хотел причинить им зло, ничто бы не помогло. Значит, не для этого он сидел в кустах, если там вообще кто-то был. Поэтому Сашку разбирало любопытство. Что-то ранее им не виданное было в двух шагах, а он сбежал, и всё, что у него осталось, — гипсовый отпечаток странной лапы. Лапы, которой, Сашка был уверен, не найдешь ни в каком Бреме.

Глядя на шкворчащие котлеты, он перебирал в уме известные ему формы звериных когтей. Он отлично знал, у кого именно они такие длинные, напоминающие ножи. Лезвием расположенные не в стороны, как обычно, а к себе. У медведя. Но никак не у собаки. Хотя, судя по форме лапы, это была именно собака. Пусть крупная, но собака. И поэтому Сашка не хотел еще больше пугать своего нового друга, зато был не прочь поглядеть на обладателя этих лап. Естественно, с безопасного расстояния.

В школе к нему сразу подошел Андрей.

— Ну, как? Выяснил, чей это след? — взволнованно спросил он.

— Нет, не успел, — скорчил Сашка виноватую рожу. — Слепок соскользнул со стола и разбился.

— Ну, знаешь! — возмутился Андрей.

— Я всё рассмотрел, — быстро сказал Сашка. — Это была самая обычная собака.

— С пятью пальцами? — Андрей усмехнулся.

— Говорю же — мутант. Если хочешь, — продолжил Сашка, — сходим туда еще раз. Кстати, сколько сегодня уроков? Ты расписание смотрел?

— Первый физика, потом математика, — сказал Андрей, думая о чем-то своем. — Дальше не помню, но всего пять.

— Физика где, на втором?

— Ага… — Андрей встрепенулся и бросил взгляд на настенные часы. — Пошли быстрее, три минуты осталось!

Мальчики устремились по лестнице на второй этаж.

— С математикой не было проблем? — бросил Андрей на бегу.

— Нет, задачи несложные оказались.

— А что делаешь после школы?

— В магазин с матерью иду, — сказал Сашка. — Надо помочь продукты закупить. А ты? Как твои вчера, не ругались?

— Немного, — поморщился Андрей. — Отец бухтел, мол, где шлялся три часа. Мать за сердце хваталась. Она вообще у меня нервная.

Мальчики влетели в класс.

— О, глянь! — Сашка кивнул в сторону девчонки, сидевшей у окна. — Вчера видели, помнишь?

— Ту рыжую? — оценивающе сказал Андрей. — А где?

— Да у пруда же.

— Нет, не помню.

— Должно быть, тоже с новостроек, — сказал Сашка, усаживаясь за стол.

В класс вошел учитель. Сашка уже знал, что школьники прозвали его Батон. И это прозвище подходило к нему как нельзя лучше. С круглой головой на широченных плечах, пузатый и румяный, он впрямь напоминал свежеиспеченный батон хлеба. Учитель бодро поздоровался с классом и начал урок.

Рыжая сидела перед Сашкой. Темные, с медным отливом кудряшки едва касались воротничка ее блузки. Казалось, она старательно слушает объяснения учителя, но вдруг на Сашку уставились карие глаза, и девчонка быстро спросила:

— Ты «Поттера» брал в библиотеке или у тебя есть свой?

Сашка вздрогнул от неожиданности.

— В библиотеке…

— Жаль, — огорчилась девчонка. — А не знаешь, у кого есть свой?

— Не знаю.

— А где брал?

— Стрельцова! — прервал их диалог учитель.

— Да, Федор Степанович? — Девчонка немедленно отвернулась от Сашки.

— О чем я сейчас говорил?

— О равноускоренном движении, — ответила она.

— Повторите определение, которое я только что дал, — потребовал учитель.

— Равноускоренным движением называют такое движение, при котором вектор ускорения остается неизменным по модулю и направлению, — отбарабанила девчонка.

— Можете привести пример? — Батон, казалось, удивился легкости ответа.

— Свободное падение любого предмета в поле тяжести Земли.

— Хорошо, Стрельцова, — похвалил ее учитель. — Я ценю ваш талант воспринимать информацию с двух различных векторов. И всё же постарайтесь не отвлекаться.

— Я постараюсь, Федор Степанович, — с серьезным видом ответила она. И, на секунду повернувшись к Сашке, прошептала: — На перемене поговорим!

Этот учитель Сашке нравился. Он определенно знал толк в объяснении сложных и не совсем очевидных вещей. Сашка слушал его сосредоточенно, стараясь ничего не упустить. Но тут соседка снова обернулась.

— Меня Мария зовут. А тебя Александр?

— Сашка, — недовольно прошептал он. — Не мешай!

— Тогда я Машка, — девчонка поджала губы и отвернулась.

Не обращая внимания на ее последнюю реплику, Сашка повернул голову, чтобы лучше видеть учителя. На перемене, когда недавняя соседка гордо продефилировала мимо, он подумал, что девчонка симпатичная, но задавака. Вон как нос задрала!