Дмитрий Таланов - Сотерис

Когда охранник шагнул внутрь, Сашка подождал, пока тот не достигнет середины камеры, и только тогда захлопнул за ним дверь. Ему как воздух был необходим фактор внезапности против куда более крупного противника, и он его получил. Охранник неожиданно тоненько взвизгнул, вывернув шею, и только потом повернулся. Не теряя времени, Сашка шагнул к нему. Резко, без замаха он ударил его коленом ниже пояса так, как ударил в своё время Игоря.

Охранник согнулся и застонал. Не давая ему опомниться, Сашка ударил его опять, на сей раз угодив по переносице. Охранник взвыл и, не разгибаясь, схватился за лицо. А Сашка, сцепив руки в замок, с размаху рубанул его по затылку, как это делают в фильмах. Он сильно отшиб себе руки, но результата достиг — охранник мешком повалился на пол.

Отцепив с его пояса кольцо с ключами, Сашка выскочил из камеры и перевел дух. У него мелькнула мысль сразу же отправиться вызволять Батона, но, вспомнив об оставшихся за поворотом здоровенных мужиках, он передумал. Сначала следовало найти друзей.

Он скачками несся по лестнице, по которой недавно спускался с Хавелоком, на ходу соображая что делать, если попадется кому-нибудь на глаза, но притормозил, расслышав над головой голоса.

Один голос Сашка узнал — это была Ферна. Другой, мужской и низкий, был незнаком. Разговор продолжался недолго. Затем, судя по шагам, мужчина ушел. Сообразив, что Ферна может показать дорогу в библиотеку, Сашка побежал за ней.

Девочка уже закрывала дверь, когда он проскользнул следом и, чуть не сбив ее с ног, непроизвольно ухватил за талию.

— Извини, пожалуйста! — отнимая руки, выдохнул он, глядя в ее карие глаза. По мраморным щекам девочки разлился румянец.

Сдерживая тяжелое дыхание и стараясь выглядеть как можно беззаботней, Сашка окинул беглым взглядом помещение. Они стояли внутри просторного холла с огромными окнами, за которыми виднелись верхушки деревьев. По обе стороны тянулся обшитый деревянными панелями коридор с дверями, ближайшая из которых находилась в двух шагах, слева от Сашки.

— Вы не очень-то учтивы, — холодно сказала ему Ферна, хотя интонация ее голоса не соответствовала выражению глаз.

— Еще раз прошу прощения, — заливаясь краской, буркнул Сашка. Он услышал, как где-то далеко в коридоре хлопнула дверь, и понял, что надо торопиться.

— Подскажи, пожалуйста, где библиотека! — нетерпеливо произнес он.

Девочка ответила с достоинством:

— Вы стоите напротив нее.

Она указала рукой на дверь, рядом с которой они находились. Не теряя времени, Сашка улыбнулся повежливей напоследок и поспешил туда.

В просторной затенённой библиотеке было тихо и прохладно, прямые солнечные лучи сюда не попадали. Вдоль стен здесь располагались солидные, сделанные на века стеллажи, набитые книгами, к одному из которых была прислонена сложенная стремянка.

В глубоком кресле, задрав ноги на большой стол, сидел Андрей и читал какой-то фолиант. А на балконе, опершись ладонями о перила, стояла Маша и, склонив голову, задумчиво смотрела на деревья в саду.

Сашка закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.

— Нам надо уходить! — выпалил он с порога.

Услышав его, Маша порывисто обернулась и шагнула в комнату.

— Где ты был? — произнесла она раздраженно. — Я места себе не нахожу!

Она направилась к Сашке, но остановилась на полпути.

— Что случилось? — тревожно спросила она, заметив ссадины на костяшках его пальцев.

Положив книгу на стол, Андрей тоже повернулся к Сашке.

— Меня пытались убить, — сказал тот, — но это сейчас не важно. Нам надо отсюда уходить — и чем быстрее, тем лучше!

Жестом остановив готовый сорваться у Маши возглас, Андрей спросил:

— Кто и как именно пытался тебя убить?

— Хавелок, — сказал Сашка. — Он натравил на меня ворона.

— Какого ворона? — хором воскликнули его друзья.

Маша уставилась на Сашку с ужасом.

— Того ворона ?

Андрей скептически хмыкнул:

— Как же ты уцелел?

— С помощью вот этого! — Сашка достал из кармана цепочку Лилии.

По лицу Маши пробежала тень. Она задумчиво разглядывала качающуюся в руке Сашки цепочку. Андрей прищурился.

— Вот как? — недоверчиво пробормотал он. — Интересно. Это наводит на некоторые мысли.

Тут Маша очнулась.

— Идем, — бросила она и повернулась к Андрею: — Вставай!

— Только сначала надо освободить Батона, — быстро проговорил Сашка. — Там два охранника, мне одному не справиться.

— Кого? — воскликнули потрясенные очередным известием друзья.

— Батона, — с жаром повторил Сашка.

Андрей подался вперед. Прикусив губу, Маша задумалась опять.

— Я видел его, — добавил Сашка. — Он зарос, как дикий зверь, но это точно Батон. Я стоял недалеко от его камеры, у него глаза Батона.

Андрей выпрямился в кресле, взгляд его стал колючий. Маша хмуро проговорила:

— Кажется, я начинаю понимать… Нам действительно надо уносить ноги. Сколько охранников, ты сказал? — спросила она у Сашки.

— Двое. И здоровые, как на подбор.

— Понятно…

Не долго думая, Маша шагнула к камину. Взяв кочергу и прут с лопаткой на конце, она вернулась к Сашке.

— Держи, — Маша протянула ему увесистый прут. — А ты будешь отмахиваться магией, — сказала она Андрею, который всё еще сидел в кресле.

— Магия тут не работает, — неторопливо произнес Андрей. — Я проверял. Видимо, Сотерис блокирует.

— Значит, кулаками станешь отбиваться, — сказала Маша. — Пошли!

Сашка успел взяться за ручку двери, когда Андрей проговорил:

— Я не пойду. — Он посмотрел на Машу, потом на Сашку и повторил: — Я никуда не пойду.

Сашка открыл от удивления рот. Со странным выражением в голосе Маша спросила:

— Ты это серьезно?

Андрей ответил:

— Вполне. Здесь нормальные люди, и я не Сашка. Хавелок на него, может, за что-то и злой, только я тут при чем? Сашка может делать что хочет, а я собираюсь играть по местным правилам. Уверен, что если принять условия этого мира, то и мир примет меня. А многим ли дается такой шанс? Что касается Батона, — Андрей слегка скривился, — он, как понимаю, сам отсюда, так что не нам решать, кто прав, кто виноват.

Сашка растерянно молчал. Маша негромко спросила:

— Ты хорошо подумал?

Андрей поёрзал и поднялся на ноги.

— Да нечего тут думать, — сказал он, махнув раздраженно рукой. Он подошел к стоявшему на полу огромному глобусу и ткнул в него пальцем.

— Смотри, это целый мир! — воскликнул Андрей. — Новый, незнакомый мир. А что мне делать в том? — показал он в сторону балкона. — Меня там ничего не держит. Здесь же, — он еще раз ткнул пальцем в глобус, — столько всего интересного! А ты предлагаешь вернуться… Да что я там не видел?! — вскричал Андрей и с размаху треснул кулаком по глобусу.