Кирилл Довыдовский - Черная Земля

– Что ты хочешь там рассмотреть? Периметр охраняют вторая и третья группы. Ну, а сигнал… мы и так почувствуем.

– А если что-то пойдет не так? Не будет сигнала? – Длинные сальные волосы беспрерывно лезли Маву в глаза. Чтобы видеть хоть что-то, молодому инару то и дело приходилось заправлять их за уши.

Неужели Талик когда-то выглядел так же?

– Это крайне маловероятно, – ответил Маву Иткин. – У Кларенса нет сил противостоять Хасату. Кроме того, он ведь на чужой территории. Это в Карсуэ герцог может чувствовать себя более или менее безопасно. Хотя и тут есть оговорки, если вспомнить 1102-ой.

– Кажется, дворец тогда не пострадал? – Мав неуверенно посмотрел на инара.

– Как бы не так! – Иткин усмехнулся почти радостно: в Ордене приветствовался любой пущенный в сторону герцога камень. – Это замковая стена не пострадала, а донжон полыхал так же весело, как и остальной город.

– Но…

– Все просто, на самом-то деле. Под Карсуэ развитая система катакомб. Те, что ведут под замок, конечно, замурованы, зарешечены и зачарованы, но для тех, кто умеет обращаться с огнем, это не препятствие. Не будь дворец насквозь пропитан защитными заклинаниями, Кларенс поджарился бы вместе с остальными. А так – только мебель выгорела на нижних этажах. Были бы в Карсуэ нормальные маги – пламя бы еще глубоко под землей остановили. Так что, как я уже сказал, у Кларенса нет больших шансов, даже если на его сторону перейдет кто-то из Ордена. Откровенно говоря, я удивлен, что он решился.

– Может, он нашел сообщников? Кого-то со стороны?

– Опять же, – покачал Иткин головой, – маловероятно. Ему ведь, по большому счету, нечего предложить. А без реальной поддержки никто против Хасата рисковать не станет. То же касается инаров. Среди тех, кто хоть чего-то добился, дураков нет.

Мав задумчиво склонил голову:

– Тогда, может, это не Кларенс?

– Например? – подал голос Талик.

– Аанцы, – немного удивленно предположил Мав. Эму такая возможность казалась очевидной.

Иткин с Таликом переглянулись.

– Это возможно теоретически, – сказал Талик. – На практике – неосуществимо.

– Почему?

– Политика, – просто ответил Иткин. – Поймешь со временем.

Мав пожал плечами. Вроде как: «Не хотите говорить – не надо». «Политика»… У молодых всегда немного пренебрежительное мнение об этом слове. И, в общем-то, это верное мнение. Потому что не бывает «политики» – бывают только вполне конкретные причины и следствия. Нельзя «политику» потрогать руками или попробовать на вкус. Нельзя понимать ее или в ней разбираться. Нельзя, потому что ее не существует.

Тем не менее, изначально правильное впечатление о «политике» быстро меняется. Из абстрактной она превращается в незримую неодолимую силу, пронизывающую все вокруг. В то время как на самом деле ты либо знаешь, как в действительности обстоит ситуация, и стараешься научиться влиять на нее, либо политика остается для тебя «политикой», негласным правилом.

Долго Мав молча не просидел:

– Если все затянется? – спросил он. – Сколько нам ждать?

– Сколько нужно. Один-два дня – не критично. Хотя я уверен, что осталось не больше нескольких часов.

Мав кивнул – все еще нервно. Прошло не больше минуты, прежде чем он опять принялся «прощупывать» астрал.

– Может, ты еще «око» у себя над головой подвесишь? – поинтересовался Иткин. – Будет забавно, если ты выдохнешься до того, как все начнется.

Сразу же Мав угомонился. Недружелюбных взглядов он на старшего инара не бросал, но парочка таких точно подразумевалась. Намек на более низкие магические способности среди равных по рангу магов всегда считался оскорблением. За ним вполне могла последовать дуэль. В данной же ситуации Мав ничего поделать не мог: Иткин был в своем праве, да и, видимо, захотелось посидеть в тишине.

В палатке повисла тишина, но продержалась недолго. Колыхнулся тяжелый полог, затрепетало пламя в лучине. Запрыгали тени. Внутрь вошел еще один инар:

– Вардис зовет, – сказал Генест – главный в третьей группе «разведки». Они охраняли лагерь в противоположной от Туалона стороне.

– Сигнал? – тут же спросил Мав.

– Нет. Что-то странное на участке второй группы. Я своих оставил – и сразу сюда. Не знаю, что там у них: в астрале ничего не видно.

– Срочно? – Так и не допив, Иткин поставил бокал на стол.

Генест пожал плечами.

– Пойдем. – Талик поднялся на ноги.

Почти по всему краю лагеря – обозные телеги, фургоны, экипажи. Устраивать отличные укрепления долго, а команда выступать может быть объявлена в любую минуту. К счастью, до города совсем близко: обоз в походе больше не понадобится, и его можно пустить на решение первоочередных проблем. Легионеры распределены по лагерю почти равномерно. Половина солдат спит. Четверть поддерживает огонь в кострах и охраняет спящих товарищей, еще столько же расположено по периметру. Встать на марш легионеры смогут в течение часа. Быстрее и не нужно.

Слева от гигантского поля – легион занимает не более десятой его части – длинный овраг. Сразу за ним – лес. Левым боком лагерь прижимается к оврагу. Далеко и широко справа – пустое пространство. Все еще темно, но, кажется, где-то очень далеко небо начинает краснеть.

По центру, в тесном кругу – инары. Здесь несколько телег убрано в стороны, чтобы ничто не мешало магам обозревать позицию. Вокруг них особенно много факелов.

Генералы, полковники, майоры толпятся немного поодаль. Их задачи: управление легионерами в бою, обустройство укреплений, передвижение и обеспечение войск. Командование армией и стратегическое планирование – давно прерогатива членов Ордена. Магия и Сила – слишком важные элементы современного военного дела, чтобы пренебрегать ими.

Бывают и исключения: когда легионами командуют обычные люди, не маги. Но тогда это почти наверняка мастера келото. Только они достаточно чувствительны к магии, а в то же время невосприимчивы к ней. К сожалению, в Термилионе крайне редко появлялись такие. Максимум – шестой ранг. Это немало, но и таких в стране всего пятеро. Ни одного высшего офицера среди них нет.

Все важные задачи в Термилионе решали инары.

Между Туалоном и Лентовым полем равнина полого поднимается, и потому из лагеря город увидеть нельзя. Тем не менее, большинство магов прекрасно чувствуют его близость. Столица наполнена магией и жизнью.

– Скоро утро. Туман – это нормально.

Впереди над травой стелился туман. Прозрачным он становился в сотне метров от них. Еще метров через тридцать – сгущался в зыбучую меловую стену. Туда доставал свет многочисленных факелов: обычный туман.

– Я не идиот, Иткин, – бросил Вардис. Высокий старик кутался в плащ. Белые жесткие волосы покрывали большую часть его лица. – Этот туман стоит тут полчаса, абсолютно не реагируя на ветер. С астралом он никак не связан. Всплесков Силы тоже не было.