Ричард Авлинсон - Уотердип

Когда с едой было покончено, четверка взобралась по лестнице, ведущей на второй этаж. Час был еще ранний, но за последний день они сильно измотались, а на следующее утро им предстоял еще более тяжелый путь. Каждая из снятых ими комнат могла похвастаться двумя кроватями и крохотным окошком, выходившим на темные потоки Старуотер.

«Мужчины займут эту комнату», — произнес Адон, указывая на одну из дверей. «Ты, Миднайт, займешь эту. Я думаю, никто не будет против, если мы перенесем одну кровать».

«Ну уж нет», — запротивился Проныра. «Я останусь с Миднайт».

Келемвор ревниво нахмурился, но первым запротестовал Адон. «Ты наверно шутишь!»

Миднайт не обратила внимания на Адона и улыбнулась халфлингу. «Благодарю вас, но я предпочитаю компанию Келемвора».

У Адона отвисла челюсть. «Но ты же…»

«Думаю, нет необходимости спорить, кто с кем будет спать, Адон», — спокойным голосом произнесла Миднайт.

Адон лишь пожал плечами. «Просто вы не разговаривали с Келемвором целый день, вот я и подумал…», — произнес он. «… Но, неважно, если ты хочешь провести ночь с ним, меня это не касается. Я лишь хотел быть полезным».

Проныра горько вздохнул. Проведя целый день с Адоном в одном седле, он надеялся, что хоть ночью он сможет отдохнуть от общества педантичного жреца.

Не произнеся больше ни слова, Миднайт исчезла в своей комнате. Когда Келемвор не последовал за ней, она высунула голову в коридор. «Так ты идешь или нет?» Келемвор потряс головой, словно желая отбросить ненужные мысли, и шагнул внутрь. Миднайт затворила за ним дверь, оставив Адона и Проныру одних в коридоре.

Келемвор нервно обвел комнату взглядом и затеребил пряжку своей портупеи. Наконец освободив ее, он отложил ножны на ближайшую кровать.

«Что-то не так?» — спросила Миднайт, сбрасывая с плеч накидку. «Ведь это не первая наша совместная ночь».

Келемвор обвел ее взглядом, не зная, простила ли она его или наоборот издевается, чтобы отомстить. «Твоя книга», — произнес он. «Я думал ты все еще злишься на меня».

«Злюсь, но не на тебя. Ведь не ты бросил ее в костер». Она выдавила слабую улыбку. «К тому же, я могу восстановить ее, будь у меня хоть немного времени и пергамент».

Но воина, казалось, это не утешило.

«Ты что, не понял?» — спросила Миднайт. «Утрата книги — не твоя вина. В огонь ее бросили халфлинги, и помешать этому ты не мог».

Келемвор кивнул. «Спасибо, что простила меня. Но все же Адон был прав — это мой эгоизм привел нас в эту деревню».

«Нет, не эгоизм», — сказала она, взяв его за руку. «Нет ничего плохого в том, чтобы помочь незнакомцам».

Какое-то мгновение Келемвор пытался отыскать взгляд Миднайт. Затем он сжал ее руки и прижал к себе. В их телах вновь вспыхнул, почти было угасший, огонек любви. Извинения Миднайт зашли дальше, чем она рассчитывала, но она об этом и не сожалела.

Позже, этой же ночью, Миднайт проснулась. На соседней кровати тихо посапывал Келемвор. Деля с ним сегодня свою любовь, чародейка испытала совсем другие чувства, нежели это было раньше. Воин был более нежен и внимателен, и теперь она уже не сомневалась, что, избавившись от проклятья, он действительно изменился.

Однако причиной бессонницы чародейки было вовсе не проклятье ее возлюбленного, и уж тем более не отсутствие его. Этот новый Келемвор был гораздо более привлекателен и обаятелен, нежели тот человек, которым он являлся прежде, и Миднайт никак не могла выкинуть из головы мысль — а что же в действительности изменилось для нее? Он стал куда опаснее, он давал больше, но и требовал в ответ не меньше. Но чародейка не знала, сколько она сможет ему дать, так как магия для нее всегда была и будет ее первой любовью.

Также над ней довлела ее миссия. Она все больше привязывалась к Келемвору, и боялась, что эта эмоциональная привязанность может повлиять на нее, если ей придется выбирать между его безопасностью и сохранностью скрижали.

В коридоре раздались чьи-то шаги. Миднайт соскользнула с кровати и накинула свой плащ, готовясь к любому повороту событий. Около часа назад она слышала мягкие шажки Проныры, выскользнувшего из комнаты Адона. Куда он отправился, она не имела понятия. У коротышки были свои секреты, как и у нее самой, и она чтила их неприкосновенность.

Но эти шаги были слишком тяжелыми, чтобы принадлежать Проныре, так как халфлинг мог ступать тихо, словно снегопад. Миднайт извлекла кинжал и направилась к двери.

В голове у нее всплывали образы воров и головорезов всех мастей. Миднайт осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Коридор освещала единственная масляная лампа, подвешенная над лестницей. Ее тусклый свет выхватил силуэт человека, стоящего на вершине лестницы, одной рукой он отсылал владельца таверны прочь. Вторая его рука была скрыта под промокшей накидкой. Он слегка обернулся, чтобы осмотреть коридор, отчего его крючковатый нос явственно выделился на фоне света от лампы.

Сайрик! Ее сердце забилось одновременно от радости и от страха, и Миднайт шагнула в коридор. Вор обернулся к ней, в его глазах явственно читалась паника.

«Сайрик!» — прошептала она, направляясь к нему. «Как же я рада тебя видеть!»

«Ты… э-э, я тоже рад тебя видеть», — произнес он, вытаскивая руку из-под плаща.

«Что ты здесь делаешь?» — спросила она, беря его под локоть и уводя дальше по коридору. Здесь их вряд ли кто мог услышать, а Миднайт не хотела, чтобы проснулись Келемвор или Адон. «Это твои стрелы спасли нас от всадников-зомби?»

Сайрик кивнул, его глаза слились в щелочки. «Надеюсь со скрижалью все в порядке?»

«Ну, конечно же», — кивнула Миднайт. «А Зентилары, которые гонят нас на север? Они тоже твои?»

«И опять ты права», — согласился он. «Я хотел встретить вас в Ивнингстаре». Его правая рука скользнула под плащ.

Миднайт нахмурилась. «Зачем? Что за опасности подстерегают на юге?»

Сайрик задумался на мгновение, затем улыбнулся. «Разумеется силы союзников Бэйна», — твердо произнес он. «Хоть Черный Повелитель и уничтожен, но у него много союзников — и всадники-зомби одни из них». Вор вновь извлек руку из-под плаща и пожал плечо Миднайт. «Вот за этим я сюда и явился».

Миднайт охватило чувство страха. «Если ты пришел вновь присоединиться к нам, то нам следует быть очень осторожными. Кел и Адон не забыли Тантрас».

Сайрик быстро отдернул руку. «Я не это имел в виду. Я пришел за тобой», — произнес он, — «И за скрижалью».

«Ты хочешь, чтобы я бросила…»

«Они не смогут защитить тебя», — отрезал Сайрик. «А я смогу».

Миднайт покачала головой, подумав о Келемворе. «Я не могу», — произнесла она. «И не хочу».

Сайрик, разозлившись, изучал ее несколько секунд. «Подумай хорошенько! Разве ты не понимаешь, что за сила находится у тебя в руках?»