Ричард Авлинсон - Уотердип

Келемвор вздохнул. В последнее время спорить с Адоном было почти невозможно. Обведя черных белок усталым взглядом, воин пришпорил лошадь и галопом прорвался сквозь заросли у края леса. Тотчас ос всех сторон на него попрыгало с дюжину голодных грызунов, безжалостно впиваясь в Келемвора и его коня своими крошечными зубками.

Лошадь не обращая на них внимания продолжала ехать вперед, а Келемвор, громко ругаясь, отцеплял надоедливых созданий от своего тела. К тому времени, когда с нападением белок было покончено, воин и его лошадь уже достаточно углубились в разноцветный мир теней и осеннего света.

Адон, безбожно чертыхаясь, ехал следом, время от времени стаскивая с себя очередного надоедливого зверька.

Преследуемого ими человека нигде не было видно.

«Ну, и что дальше?» — зевнув, поинтересовался Келемвор.

Адон отбросил белку в заросли и произнес, — «Мы слишком долго спорили. Он сбежал».

Слева донеслось приглушенное шарканье чьих-то шагов. Он развернул лошадь, приказав Адону следовать за ним. Чем быстрее они поймают этого незнакомца, тем быстрее жрец согласится вновь отправиться в погоню за Миднайт.

Келемвор ехал вперед не спуская взгляда с лесной подстилки. Через несколько минут он внезапно замер. Нет, он не наткнулся ни на отпечаток сапога, ни на сдвинутый камень или свежесломанную ветку, по которой он мог бы понять направление движения преследуемого ими человека.

«Где он?» — спросил Адон.

Келемвор шикнул на своего друга и внимательно прислушался. Шарканье шагов исчезло, но глубоко в чаще он услышал кое-что еще — ржание уставшей лошади.

Развернув своего скакуна в направлении источника звуков, он медленно двинулся вперед. «Следуй за мной… только тихо».

Буквально через минуту до воина донесся приглушенный шепот чьих-то голосов. Келемвор спешился, передал поводья Адону и обнажив меч, начал пробираться через густой кустарник. Двигаться приходилось медленно, так как земля была усеяна сухими ветками и листьями, что создавало определенные трудности при передвижении.

В конце концов он добрался до края небольшой полянки. Там стоял всадник в зентильских доспехах, державший в руке поводья изредка фыркающей лошади. Возле всадника стоял крупный человек с густой черной бородой. Далее, скрытый от взора крупом лошади, находился третий воин. Еще в сотне футов от этой троицы на земле спали семеро Зентиларов, чьи наскоро снятые доспехи валялись тут же возле них.

В этот момент Келемвор понял, что Адон был прав. Человек, таившийся в кустарнике у обочины, был часовым.

«Ты уверен, что они не последовали за тобой?» — спросил бородатый.

«Уверен», — ответил часовой.

В разговор вмешался третий, тот, что стоял за лошадью. «Мы не можем рисковать, Далжел. Насколько бы не был глуп Келемвор, он все равно рано или поздно обо всем догадается».

Голос мог принадлежать только одному человеку — Сайрику.

Сердце Келемвора затрепетало от гнева и возбуждения. «Глуп!» — прошептал он, стиснув челюсти. «Мы посмотрим кто из нас двоих глупее, когда мой меч познакомится с твоей шеей!» Воин не бросился в атаку лишь потому, что нигде не видел Миднайт. Он не хотел подвергать ее жизнь опасности из-за своего неуемного чувства гнева.

Сайрик продолжил говорить, обращаясь к Далжелу. «Подними людей».

«Но они не поспали и трех часов!» — запротестовал Далжел.

«Подними, я сказал», — повысил голос Сайрик и повернувшись к часовому, добавил, — «А ты, скачи назад по своим следам и убедись, что эти двое не последовали за тобой».

Только Далжел и часовой повернулись, чтобы исполнить приказ, Келемвор начал выбираться из своего укрытия. Он хотел добраться до Адона прежде, чем это сделает Зентилар. Однако коренастый воин не был экспертом по лазанью среди зарослей и пытаясь опередить зентильского солдата, задел ножнами ветку и та с громким треском переломилась. Выругавшись, Келемвор замер на месте, надеясь, что Сайрик и его люди не обратят на это внимания.

Однако Сайрик, Далжел и часовой тотчас замерли на месте и обратили взоры в сторону воина.

Келемвор понял, что теперь у него есть только два выбора — нападать или бежать. Как всегда, он принял то же самое решение, что и всегда — он выпрыгнул из своего укрытия и бросился вперед. Внезапное нападение застало его противников врасплох.

Первым на пути воина оказался Далжел. Могучий Зентилар даже не успел достать своего оружия, а Келемвор уже нанес стремительный удар по его незащищенной стороне. Далжел сделал шаг навстречу и отвел выпад встречным ударом в локоть Келемвора.

Сила удара была такой, что воин едва не выронил меч. В тот же миг Далжел перехватил запястье Келемвора, но зеленоглазый воин вывернул руку из его хватки и отступил. Это дало могучему Зентилару пару секунд, чтобы извлечь свое оружие, но также позволило Келемвору сделать повторный выпад.

Все произошло столь стремительно, что Сайрик и часовой даже не успели и глазом моргнуть. Если бы Далжел не обладал такой потрясающей реакцией, то все они втроем были бы уже мертвы. Однако первоначальное замешательство прошло и Сайрик и часовой обнажили свои мечи.

Келемвор присмотрелся к своим противникам. Хотя это было и не в его стиле, он знал, что должен сражаться очень осторожно и внимательно. Далжел высоко занес меч, приглашая воина первым сделать выпад. Но Келемвор не попался на эту уловку. Он не собирался приближаться к черноволосому Зентилару ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

Пока Келемвор и Далжел изучали друг друга, Сайрик обогнул лошадь часового и остановился на расстоянии вытянутого меча. Часовой выдвинулся вперед и встал по правую руку от воина, по мнению Келемвора слишком близко.

«Кел, друг мой!» — улыбнулся Сайрик. «Если бы ты встретился с Далжелом один на один, возможно у тебя бы что и вышло. Но трое на одного…»

Пока Сайрик разглагольствовал, Келемвор уравнял шансы. Его клинок мелькнул всего один раз, располосовав живот часового. Закричав от боли, солдат пошатнулся и рухнул на землю.

«Двое на одного», — поправил его Келемвор, вновь занимая защитную позицию.

До Адона, стоявшего с лошадьми в зарослях, донесся крик раненого часового. Молниеносно намотав поводья скакуна Келемвора на сук, он занес свою палицу и ринулся сквозь подлесок.

Далжел явно был раздосадован, он понял, что Келемвор был воистину опасным противником. Сайрик поступил бы гораздо мудрее, если бы позволил им сразиться один на один, но произнести это вслух тучный Зентилар не посмел. Сайрик был слишком тщеславен, чтобы принять его доводы.

Краешком глаза Келемвор подметил, что остальные семеро Зентиларов очнулись и сейчас поспешно напяливали свое оружие и доспехи. Не сводя с Далжела взгляда, Келемвор обратился к Сайрику, — «Пока я еще не убил тебя, скажи, где Миднайт?»