Ричард Авлинсон - Уотердип

Темный силуэт ответил сдавленным рыком и схватил лошадь за переднюю ногу. Раздался жуткий треск, затем сухожилия и кость бедного животного начали уступать под напором чудовищной силы. Через миг, лошадь, с переломленной ногой и ржа от боли и ужаса, рухнула на бок. Далжел едва успел откатиться из-под наваливающейся на него туши.

Рядом с поверженной лошадью возвышалась фигура Кая Деверелла. В нем с трудом можно было узнать прежнего человека, его тело распухло, а серебристое свечение мерцающих облаков лишь придавало ему сходство с ожившим трупом. Баал явно не щадил тело своего аватара и все оно с ног до головы было покрыто жуткими ранами и кровоподтеками. Воздух вокруг аватара пропитался запахом смерти и разложения.

Четверо всадников тотчас поняли, что они наконец нашли того, кого искали, Баала — или, что было более вероятно — Баал сам нашел их. Натянув поводья, Келемвор бросился вперед, попутно обнажив меч. Баал, поднял кулак и метнулся к нему навстречу. Чтобы он смог дотянуться до бога, Келемвору пришлось опустить руку на луку седла.

Они столкнулись с оглушительным хрустом и меч Келемвора легко вошел в трепещущую плоть. Однако, кулак Баала также достиг своей цели. Удар был такой силы, что у воина перехватило дыхание и он, вылетев из седла, приземлился на спину.

В тот момент, когда Келемвор упал на землю, Сайрик, ехавший следом, перескочил через него и сделал выпад мечом. Красный клинок, яростно зашипев, впился в плоть аватара. Издав яростный крик, Баал повернулся к вору и схватившись за кожу коня рукой, одним резким движением вырвал из бока животного кусок мяса. Скакун Сайрика пронзительно заржал и лягнувшись, сбросил своего седока.

Пока Сайрик падал, Баал бросился назад к зарослям на дальнем конце оврага.

Увидев это, Адон пришпорил своего коня, едва при этом не раздавив, пытающегося встать на ноги, Келемвора. Копыта лошади опустились всего в паре дюймов от лица воина. Жрец на полном ходу врезался в заросли, в которых скрылся Баал, но там был вынужден остановиться — растения росли слишком плотно и не позволяли ему продвигаться дальше. К тому же склон для лошади оказался слишком крут и она поскользнулась, опрокинув при этом Адона на дно оврага.

Когда юный жрец и трое его спутников пришли в себя после столь дерзкого нападения, Баала уже нигде не было. Лошадь Сайрика сбежала, кони Келемвора и Адона нервно переминались с ноги на ногу на дне овражка. Скакун Далжела, лежал на земле, изредка издавая тихое ржание. Его левая ногам была сломана в колене, из которого выпирал кусок белой кости.

Осторожно приблизившись к раненому животному, Далжел милосердно положил конец его страданиям. «Бедная скотина не заслуживала такой участи».

«Мы тоже», — ответил Адон.

К ним подошел Сайрик. Взгляд его искрящихся глаз выдавал его возбуждение и клинок его меча был темно-красного цвета. «Далжел, ты пойдешь первым», — приказал он. «Кел, Адон, вы возьмете на себя фланги. Мы выкурим его».

«И что дальше?» — воскликнул Далжел.

Этот Зентилар казался вполне рассудительным и вовсе не злым человеком, и Келемвор никак не мог понять почему Далжел связался с такой бестией как Сайрик. За те три дня, что они провели вместе, Келемвор даже успел проникнуться к нему некоторой степенью уважения.

«Мы убьем Баала, разумеется!» — едва не вскрикнул от возбуждения Сайрик.

«Это безумие», — ответил Келемвор, покачав головой.

Сайрик обернулся к нему. «Безумие?» — воскликнул он. Вор поднял свой меч, неторопливо, так чтобы это не выглядела как угроза. Все, что он хотел так это чтобы Келемвор взглянул на его клинок. «Безумие?… возможно. Но с его помощью я ранил Баала. Ты только представь себе — Я РАНИЛ БОГА!»

«Мы прогнали его», — произнес Адон, — «но не более». Нагнувшись, он поднял что-то с земли и показал всем остальным. Это был кусок распухшей грязной плоти — рука отрубленная в запястье. «Мы можем разрубить его аватара, но нам никогда не удастся убить Баала».

«Нет», — не сдавался Сайрик. «Я чувствую, что могу уничтожить его!»

«Может и так, а может и нет», — вмешался Келемвор. «Но, не забывайте, мы пришли сюда не за этим. Нам нужно отыскать Миднайт».

«Смотрите!» — ткнул Адон в небо. Облака приняли форму идеальных ромбов, но привлекло внимание жреца не это. Пегасы улетали.

«Они улетают!» — произнес Адон. «Должно быть они увидели Баала».

Келемвор кивнул. «Нам стоит поторопиться!»

«Зачем?» — вяло поинтересовался Далжел. «Адон же сказал, что мы не можем…»

«Миднайт и скрижаль по-прежнему находятся в руках Баала. Нельзя упустить его», — ответил зеленоглазый воин.

Келемвор еще не успел закончить свои слова, а Сайрик был уже на середине склона. Вскоре к нему присоединился и Келемвор, за которым последовали Адон и Далжел, у которых попросту не осталось иного выбора.

На краю овражка они разделились на две группы. Далжел и Сайрик взяли на себя левый фланг, а Келемвор и Адон — правый. Через несколько минут блужданий по густым зарослям они окончательно потеряли друг друга из вида. Келемвор и Адон старались двигаться как можно бесшумнее, тщательно скрывая свое местонахождение не только от Баала, но и от Сайрика. Миднайт наверняка была где-то рядом. Ведь едва они отыщут ее и чародейка окажется в безопасности, вор неминуемо нападет на них.

Удивленный вскрик Далжела предупредил их, что он и Сайрик наткнулись на Бога Убийства. Не мешкая Келемвор и Адон тотчас бросились в том направлении, в то же время стараясь производить как можно меньше шума. Когда они наконец добрались до места схватки, Келемвор едва не опешил от неожиданности. Всего в нескольких футах впереди, поблескивая серебристым светом отражавшимся от черных доспехов, промелькнул тучный силуэт Далжела. Далее, в четырех шагах за его спиной, находился Баал. Затем бесшумно проскользнул Сайрик, выискивая подходящий момент для неожиданной атаки.

Келемвор было рванулся вперед, но его остановила рука Адона. «Пусть они разбираются с Баалом», — прошептал жрец. «Мы должны отыскать Миднайт».

Внезапно Баал замер словно вкопанный и крутанувшись на пятках к своему преследователю, пырнул Сайрика обломком кости, выпирающей на месте отрубленной руки. В то же время он нанес удар своей второй открытой ладонью. Сайрик, едва успев увернуться от ударов, сделал ответный выпад и отскочил назад.

Когда Далжел наконец заметил, что его преследователь бросился на его командира, он остановился и повернулся в их сторону. Тщательно выверяя каждый шаг, он приблизился к спине Баала. Бог Убийства, не замечая приближающуюся сзади опасность, продолжал наступать на Сайрика. Красный клинок полностью завладел его вниманием, словно кроме него его сейчас больше ничего не волновало. Вор остановился и решился на безрассудный выпад, от которого Баал с легкостью уклонился. Однако, Сайрик еще не сказал своего последнего слова и нанес удар второй рукой, по ребрам аватара.