Виталий Обедин - Дикий Талант

Молчание.

– Насколько я понимаю,- подал голос Корт,- следующим носителем становится…

– Совершенно верно,- сказал Фер.- Только убийца может стать новым богом. Разве вы не находите в этом определенной иронии? Наше мироздание обладает мрачноватым чувством юмора.

Я оглянулся на Лоту, она на меня. Потом я посмотрел на Клариссу, а сестрица – на Корта. Мы вдруг стали обмениваться подозрительными взглядами, словно обещанные Фером «звериные времена» уже наступили. Проклятье! А ведь Ослиная Задница прав – это в человеческой природе. И уж тем более – в природе Выродков.

– Любой из нас…- Корт прочистил горло, заговорил снова: – Любой может стать этим? Носителем?

– К счастью, нет,- сказал Фер, глядя почему-то в мою сторону.- К нашему общему счастью – только один из нашей веселой компании.

Это он что, бредит?!

– Ришье? – Лота посмотрела на Фера.- При чем тут он? Фер усмехнулся:

– Мне казалось, ты умная девочка, Лота. Должна была и сама догадаться. Почему, как думаешь, за всю историю Ди кого Таланта не было ни одного носителя-Выродка? А, казалось бы, в погоне за Диким Талантом мы должны быть вне конкуренции? Подумай.

– Мы не можем быть носителями,- медленно произнесла Лота.- Никто из детей Первосуки. Вот оно что…

– В точку! – Ослиная Задница победно взмахнул рукой. Удивительно эмоциональный жест – при его-то прохладном темпераменте.- Именно. Мы – Древняя кровь. В этом наша сила и наша же ограниченность. Вампирами, например, мы тоже стать не можем.

– Но один вампир среди Древней крови все же есть,- уточнила Лота.

– Совершенно верно.

– Эта стерва,- сказала Кларисса.

– Счастлив, Кларисса, что наконец-то тебя заинтересовал! – съязвил Ослиная Задница.- Думаю, Моргана Морган оценила бы твои чувства по достоинству. Не знаю, стерва она или нет, но то, что она единственный вампир среди отпрысков Древней крови – не подлежит сомнению.

Фер снял очки, принялся протирать их платком. Нарочито медленно. Затем водрузил очки на нос.

– Как известно, Древняя кровь не подвержена заразе носферату. Меня всегда интересовал вопрос: почему? Нашу кровь при желании вампиры пить могут. Могут, могут, Корт, не сомневайся. Пример: резня, которую устроил вампир Ренегат несколько лет тому назад. Все помнят?

Еще бы не помнить. Мне пришлось с Ренегатом столкнуться лицом к лицу. Чудовищное создание, что и говорить. Воспоминание не из приятных. Я невольно потер шею. На месте одного из выпитых Ренегатом Выродков мог быть я. Впрочем, обошлось. Даже посодействовал в уничтожении этой твари.

– У меня есть гипотеза,- сказал Фер.

– Что? – Корт поднял брови.

– Предположение,- пояснил Ослиная Задница надменно.- Суть этой гипотезы, в двух словах: вампиризм – это своеобразный лоа, который проникает в душу человека, съедает ее изнутри и живет в образовавшейся пустоте, подобно личинке мухи в теле собаки. Человек же остается – всего лишь тело. Ходячая оболочка.

Я против воли представил, что душа – кусок гнилого мяса, в котором копошатся толстые белые черви. Хаос! К горлу подкатила дурнота.

– Феррин! – возмутилась Кларисса.- Выбирай выражения, пожалуйста.

Но Фер продолжал как ни в чем не бывало:

– С нами такого случиться не может. Почему? Потому что нечего захватывать.

– Бред! – сказала Лота.

– Чушь! – Кларисса.

– Брехня! – отрезал Корт.

В общем, моя семья приняла известие об отсутствии у нас бессмертной души довольно спокойно.

– Я пошутил,- сказал Фер.

Я уставился на него с недоумением. Он что сделал?

– Конечно, у нас есть души – иначе бы никто не принимал на них закладные… Однако наши Таланты образуют вокруг души жесткую скорлупу, которая не дает заразе вампиризма ни единого шанса. Говоря проще: место занято. Кувшин наполнен, и ничего туда не добавить.- Пауза.- Кроме

твоего кувшина, Ришье.

Я медленно поднял голову. Огляделся. Родственнички смотрели сочувственно, чуть ли не с жалостью.

Не нужен мне этот проклятый Талант!Не…

Рано или поздно любая тайна перестает быть тайной. Спасибо, Древоточец, что молчал так долго.

– Нет нужды скрывать, Ришье, я все знаю. Ты – бездарь.- Скулы у меня затвердели. Я молча смотрел на Фера.- Малиган, лишенный Таланта. И единственный из Потомков Первосуки, кто может стать носителем Дикого Таланта… Ах, извини, я ошибся. Вас таких двое. Другая, я подозреваю, Моргана.

Молния повел головой, словно воротник врезался ему в шею:

– О чем мы вообще здесь говорим? А?

– Если я правильно понимаю, без Ришье наши усилия теряют смысл? – спросила Лота.

– Это мнение лорда Марана.- Фер снял очки, на левой щеке остался красный след. Фер зажмурился, снова открыл глаза, покрасневшие от усталости.- Мое же мнение такое: Ришье не подходит.

– Что? – Лота вскинула голову.

Мгновенная растерянность. Признаться, я думал, что Фер начнет меня уговаривать.

– П-по…

– Ты – пустое место, Ришье,- сказал он.- Выродок, у которого нет Таланта. Идеальное вместилище для Гения Вероятности, казалось бы! Поэтому Элжерон выбрал тебя. Но не все так просто. Я говорил отц… лорду Марану, что это глупо. Глупо и опасно. Авантюрист – бесцельный, капризный и упрямый. Сейчас ты для клана бесполезен. А если у нас все получится – станешь опасен.

– Поп-придержи язык!

– И не собираюсь, Ришье. Не собираюсь.

Я рывком встал. От бешенства сводило горло. Фер продолжал улыбаться. Казалось, я смотрю на него сквозь прозрачный надтреснутый лед, который вот-вот проломится. Ненавижу. Ненавижу.

– А ну перестаньте, вы, оба! – резко приказала Лота, встав между нами.

Я посмотрел на сестру – почему-то сейчас она казалась одного роста со мной. Пальцы стиснули рукоять шпаги. Ладонь взмокла. Стоп. Я перевел взгляд на свою руку. Не может быть! В следующее мгновение от гнева не осталось и следа.

– П-прости, Л-лота,- спокойно сказал я. Опустился на стул, оставив сестру и Ослиную Задницу в замешательстве. Так, Ришье, только не торопись. Вспомни как следует.

Тишина. Лишь наглая муха жужжит. Через томительное мгновение я поднял голову и оглядел родственников.

– П-продолжим?

Кларисса прыснула. Фер моргнул, еще не понимая. Да уж, вряд ли Ослиная Задница простит мне эту выходку. Со стороны мой маневр точно выглядит утонченным издевательством. Но это уже не так важно. Главное – в другом.

Я прикрыл глаза. Вот моя рука тянется к шпаге, прохлада металла и шершавость дерева. Пальцы ложатся на отведенные места, лютецианскии хват с вытянутым вдоль клинка большим пальцем; я осторожно тяну шпагу из ножен… Тяжесть боевого оружия.

Вот оно.

Рука на эфесе.

Внезапно я почувствовал необыкновенную легкость. Открыл глаза – Лота смотрела на меня, я улыбнулся и подмигнул. Все хорошо, сестричка. Все хорошо как никогда.