Светлана Зимина - Жрец Лейлы

– Ему готовится еще минут пятнадцать, не меньше.

Зеленоглазый ласково ей улыбнулся:

– А мы, оборотни, предпочитаем мяско с кровью. Это как десерт.

Служанки дружно взвизгнули, когда он демонстративно облизнулся и подмигнул им.

– Выбирайте столик, господин, – махнул в сторону обеденной залы, хозяин. – Что-нибудь еще к барашку желаете?

– О да, – загорелись у того глаза. – Я сутки был в пути, и не ел ничего, так торопился успеть. Что еще у вас есть?

Хозяин вздохнул, голодный оборотень – это катастрофа. Надо срочно предупредить поваров начать готовить новые порции. Он цыкнул на служанок:

– Слышали? Работать, вертихвостки!

Я проснулся, когда за окном начали сгущаться сумерки. И первой мыслью было, что коня вечером найти будет несколько трудновато. С другой стороны, вроде Лейла обещала решить этот вопрос.

Я внезапно почувствовал чувство вины перед своим конем, которого оставил, когда отправился в свое длительное путешествие на море. Я же фактически бросил его на произвол судьбы, хотя Лейла и заверила, что с ним все будет в порядке.

– Не волнуйся, – заметил веселый девичий голосок где-то у меня в ногах. – С Призраком все в порядке. Мало того, именно на нем ты продолжишь свое путешествие. Ну и спутника я тебе тоже нашла.

– Какого еще спутника?! – я резко сел в постели, уставившись на свою богиню, которая с невинным видом сидела на краю постели и болтала ногами.

– Увидишь, – лукаво отозвалась она и исчезла.

Я пригрозил опустевшему месту:

– Перестану косы заплетать!

+ А я Сигана буду просить + хихикнули мне в ответ.

– Не богиня, а сплошное недоразумение, – ворчал я, натягивая штаны. – И как я умудрился попасть к ней в жрецы? Нет, чтобы пойти служить Доэру Справедливому и Солнечному, как порядочному принцу Мирейи. Или уж на худой случай, коли так кровь люблю, к Рою надо было податься… Так нет. Попался этой мелкой манипуляторше. А ведь говорили, что Лейла – прекраснейшая из богинь Эмира. И где? Мелкая пакостница и интриганка!

+ Ты такой забавный, + отозвалась "пакостница" и "интриганка", + я и не предполагала, что с тобой будет так весело. Так что я тебя никому не отдам. +

Я только хмыкнул в ответ.

Когда я спустился вниз, то обнаружил поджидающего меня хозяина гостиницы.

– Господин, ваш друг заказал для вас ужин и просил его обязательно дождаться.

– Мой друг? – я искренне удивился.

Что за нахального спутника мне нашла Лейла?

Хозяин помрачнел и буркнул:

– Оборотень. Он сказал, что вы его друг.

Я начал припоминать всех знакомых оборотней:

+Лейла? +

+ Зеленая лента, + мысленный голос богини звучал весьма укоризненно.

– Быть не может! – я уставился на трактирщика. – Зеленые глаза, длинная коса и кошачьи повадки?!

– Так вы все-таки его знаете? – просветлел тот. – Он велел поставить бутылку "Янтарной слезы"

– Ну еще бы, – фыркнул я. – Это то, чем мы в прошлую нашу встречу напились до потери пульса после захвата Талига.

Я стянул шарф с лица:

– Давай вино. От таких подарков не отказываются.

Но хозяин стоял передо мной, словно громом пораженный, а потом, медленно, фактически одеревенев, начал сгибаться в поклоне:

– Ваше…

Я резко выбросил вперед руку, прикрывая его болтливый рот.

– Нет! – даже для меня мой голос прозвучал скрипом несмазанной двери. – Его не существует. По всей Мирейе было объявлено, что не было и нет такого. Я просто путник. Бродяга-воин. И все. Понятно?

Тот медленно, очень медленно кивнул. Угораздило же меня нарваться на того, кто знал принца Лилиана в лицо.

– Я слышал об этом, но не верил, – тихо произнес трактирщик. Потом как-то встряхнулся. – Идете за мной, господин воин. Я провожу вас к вашему столику.

Я молча последовал за ним. Только этого мне не хватало, сочувствия в глазах беженца из моей собственной страны. Нет. Не надо. Моя жизнь построена моими собственными руками…

Когда он ушел, я рывком выбил пробку из бутылки и налил себе полный бокал вина.

– А я надеялся, что мы выпьем вместе, за встречу, – заметил над головой бархатный голос. И на стул напротив скользнула гибкая фигура. Пушистый кончик косы почти коснулся пола.

Я церемонно приподнял бокал в приветственном салюте:

– Лорд Кэртис, рад новой встрече.

– Жрец Лейлы, – он склонил голову в церемонном поклоне.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Действительно, выглядели мы донельзя нелепо после той пьянки, когда оба так славно повеселились.

– Рад видеть тебя, Лиани, – улыбнулся оборотень.

Я вскинул бровь:

– Лиани?

Он пожал плечами:

– Я же тебе говорил, что мне так удобнее.

– Ах да, – я с трудом, но припомнил наш диалог на ступенях храма Венуса. – Мне нравится. – Я отпил вина. – Надо же, настоящая "Янтарная слеза".

– Точно, почти такая же, как та, что мы пили почти год назад, – усмехнулся оборотень и налил себе. – За встречу.

– За встречу, – кивнул я.

Кэртис поставил бокал на стол и принялся за мясо на тарелке, попутно рассказывая:

– Дэвид меня весь этот год мучил своими незавершенными делами и заданиями, пока месяц назад я не запросил пощады. Этот неугомонный колдун умудрился загонять весь клан. И меня отпустили мир посмотреть и себя показать, на все четыре стороны. Гарантию даю, когда я вернусь, в Черной Ложе из меня вытянут все жилы и все, что я напутешествовал, по максимуму используют в свою пользу. Я только успел выйти за границы владений Черной Ложи, как пару дней спустя меня посетила великая богиня. Сидел я себе над костерком, раздумывал – пожарить зайца или так съесть, как из кустов вываливается огромный конь со злющими глазами, а в седле у него одна знакомая девчушка. И невинно так интересуется, не помогу ли я ей косичку заплести. Опять ленты лишился, – он покачал головой. – Твоя богиня та еще подлиза оказалась…

Я усмехнулся:

– Ты еще только начал с ней знакомится. А дальше тебя мило попросили о второй услуге?

– В точку, – кивнул оборотень. – Доставить одному жрецу коня. Особо мне делать было нечего, так что я согласился… Кстати, – зеленые глаза страдальчески взглянули на меня, – где ты откопал эту хитрую зверюгу?

Я цокнул языком:

– Как точно ты его назвал… Вообще-то мне его Лейла подарила.

– Почему-то я не удивлен, – буркнул Темный. – Меня еще слезно умоляли помочь тебе в твоем путешествии, вроде как ты за время пребывания на море даже ходить разучился.

Я почувствовал неистребимое желание, как следует отшлепать один божественный зад. Оборотень развеселился:

– Лиани, ты бы видел сейчас себя в зеркале! Выражение лица, как у старшего брата, который думает, что единственный способ выправить шкодливые мысли младшей сестренки – это как следует её отшлепать.