Денис Агеев - Изгой

Тем временем инквизиторы уверенно зашагали в сторону трактирщика, метая во всех присутствующих подозрительные взгляды.

Шумевшие до сего момента посетители словно лишились дара речи. Они искоса посматривали на трех коренастых мужей и старика. В их понурых взглядах читалось недоверие и страх.

— Чего желаете, Ваше святейшество? — осевшим голосом произнес Агоран Брежский, с трудом натягивая улыбку на сведенное испугом лицо.

— Подай нам любой еды, и побольше. Мы с дороги. Сильно устали. И еще нам нужно четыре комнаты, — старческим, но довольно жестким голосом проговорил пожилой инквизитор.

— Все будет сделано, ваше святейшество! Садитесь за любой стол, — поклонился трактирщик и поспешно удалился выполнять заказ.

Инквизиторы сели за один из свободных столов и, не скрывая любопытства, стали кидать пронзающие и словно выворачивающие наизнанку взгляды в присутствующих. Казалось, что они выискивали кого-то из тихой, будто окаменевшей, толпы.

В таверне воцарилось неловкое молчание, лишь изредка нарушаемое глухими звуками из кухни, где Агоран ускоренно готовил заказ для инквизиторов. И буквально через пятнадцать минут трактирщик уже принес им огромный поднос с всякими вкусностями. Агоран не стал подвергать высокопоставленных лиц томительному ожиданию и живо собрал уйму самых разнообразных яств. И он прекрасно понимал, что чем скорее они насытятся, тем быстрее завалятся спать.

— Стой! — приказал пожилой инквизитор, когда неумело улыбающийся Агоран поставил поднос с яствами на стол и, раскланявшись, собрался уходить.

— Чего еще желаете, Ваше святейшество? — мгновенно замер трактирщик, глядя на инквизитора, словно мышь на кота.

— Что-то странное творится в вашем селе, — спокойным и довольно тихим голосом произнес старик, но его слова отчетливо слышались в любом, даже самом дальнем углу трактира. — Ты как никто другой должен знать местных жителей. Расскажи нам, что здесь не так.

— Что творится, ваше святейшество? — сделал недоуменное лицо Агоран.

— Вы что-то скрываете…

— Нет, ваше святейшество, мы ничего не скрываем.

— Не ври мне! — вдруг прикрикнул инквизитор, его глаза враждебно сверкнули.

— Что вы, ваше святейшество, что вы! — голос трактирщика дрожал, на лбу выступили крупные капли пота.

— Наши лошади не захотели входить в ваше проклятое село! — громогласно заявил инквизитор, тараня Агорана злобным взглядом. — Сдается мне, что вы прячете злую силу, скрываете колдуна.

— Я… не… — замямлил трясущийся трактирщик. Его лицо побледнело, и было видно, что ему становилось дурно.

— Скажи мне, где этот колдун, — уже спокойнее проговорил инквизитор.

— Я… я не знаю, ваше святейшество, — тихим голосом произнес Агоран. В мыслях он проклинал все и вся за то, что ему удосужилось встретиться с этими незваными гостями, и что именно его они допрашивают и заставляют говорить о том, чего он на самом деле не знает.

— Все равно мы найдем его, найдем и покараем. И всех, кто скрывает это зло, кто помогает ему. Всех их ждут мучения! — словно заклинание произнес инквизитор и тут же, как ни в чем не бывало, сменил тему. — Принеси нам вина.

— Уже несу, Ваше святейшество, — промямлил трактирщик и с видом умирающего мученика удалился.

Все обреченно поглядывали на злобного старика, погрозившего отыскать среди них, местных жителей, какого-то несуществующего колдуна. И все прекрасно знали, что инквизитор найдет его. И не важно: будет ли этот бедолага колдуном на самом деле или нет. Он все равно сгорит заживо.

Когда инквизиторы занялись ужином и перестали разглядывать скованных страхом посетителей, те один за другим постепенно начали покидать питейное заведение. Они, словно крысы, покидающие тонущий корабль, разбегались по коморкам. Этой ночью мало кто сможет сомкнуть глаз. Впрочем, на то есть причины…

Прогериус Адалион, как звали недавно пришедшего старика, был очень жестоким человеком, несмотря на священный чин. Он являлся Верховным инквизитором Святого Ордена Инквизиции и был одним из лучших мастеров своего дела. Не смотря на довольно пожилой возраст — семьдесят один год, он не собирался уходить в Святейший Совет, куда его неоднократно приглашали, а продолжал терзать страну в поисках недобитых магов. Он был одним из тех, коих неофициально называют странствующими инквизиторами.

Такие, как Прогериус Адалион бродили по городам и деревням всей Мирании и выискивали, как они сами выражались, злую силу и врагов Создателя. Таких как он, люди боялись больше, чем самих демонов ада, ибо никто не мог уйти от гнева Создателя. Совершенно любой человек, не зависимо от титула и положения в обществе, мог оказаться на костре. И никто: ни барон, ни граф, ни даже император не мог сказать и слова против Святого Ордена Инквизиции. Инквизиторов боялись и ненавидели порой даже больше, чем всех демонов преисподней. Их старались избегать любым способом. Большинство людей мечтали о возвращении Гильдии Магов, ведь во времена ее существования людям жилось не так жутко.

Правда, и для обычных людей существуют способы если не избежать «кары Создателя», так хотя бы ненадолго лишиться внимания инквизиторов или даже вступить в их ряды. Для этого нужно всего-навсего указать инквизиторам на колдуна, пусть тот даже им и не является. Тогда они своими «правильными методами» проверят его на истинность веры, и если он окажется и в самом деле носителем темной силы, то его казнят, а указавший на него человек несомненно возвысится в глазах инквизиции и, возможно, будет посвящен в послушники. Но и тут не все так просто. Кандидату нужно пройти суровое испытание.

Как ни странно, но таких людей оказывается на удивление много. За последние восемь лет численность Ордена увеличилась в два с лишним раза, и при этом продолжает расти. Многие считают, что лучше стать одним из представителей Ордена, чем умереть от его рук.

Наргх с Клоином — одни из немногих, кто остался в таверне. Они тихо сидели и продолжали цедить пиво.

— Надо уходить, — тихо сказал Клоин, одним глотком он допивая остатки пива.

— Не знаю чего особенного в этих людях, но их жутко боятся окружающие, — заметил Наргх, принюхиваясь к запахам жизни инквизиторов.

— Я тебе уже объяснял, почему так. Нам лучше поскорее убраться в нашу комнату, а утром как можно быстрее свалим из этого села, — еще тише проговорил вор. Он тоже до жути боялся инквизиторов. Парень даже и представить себе не мог, что они сделают с ним, если разоблачат Наргха. Возможно, демон и раскидает их по разным углам, но это только сейчас. А потом пойдет слух по всей стране, и все инквизиторы Мирании бросятся на поиски «двух демонов». Да, он шутливо называл себя демоном, потому что именно так его будут называть в случае разоблачения Наргха. Ну, если не демоном, так колдуном, что в одном счете не меняет трагичности ситуации.