Денис Агеев - Изгой

— Держать надо было их… — гневно кричал усатый тип средних лет.

— Я держал, но не знаю, что на них нашло. Они просто взбесились и ускакали куда-то в лес, — доказывал свою невиновность в чем-то содеянном другой стражник.

— Дурень ты, сам перед капитаном отчитываться будешь!

— Может быть они вернутся… опомнятся и вернутся?

— Ага, жди! Ты хоть понимаешь, что даже если лошади и на самом деле взбесились и сам демон вселился в них, в чем я сильно сомневаюсь, то это надо будет как-то доказать. Как ты докажешь? Да и все равно нам всем придется по полной отвечать. И нужно мне вот это все?! — не унимался первый стражник. — Ты хоть знаешь, сколько сейчас лошадь стоит?

— Пять или шесть серебряников, — неуверенно предположил второй.

— Хрен тебе! Семь, а то и восемь. И это еще такая, хиленькая кобылка. А если нормальная лошадь, то и на два золотника потянет, — рявкнул первый страж. — Отдавать сам будешь!

Проходя мимо Наргха и Клоина, они даже не задержали на них взгляда. Увлеченные руганью и своими проблемами, они быстро шагали к сторожке.

Клоин усмехнулся, провожая их ехидным взглядом. Он то уж точно знал, из-за чего животные внезапно взбесились и теперь заставляют нервничать хозяев.

К вечеру, оставив позади несколько деревень, путешественники остановились на ночлег. Они расположились прямо на лугу недалеко от тракта. Костер разжигать не стали и, поужинав остатками вяленой свинины, решили поскорее лечь спать.

Спустя четыре дня путники все же решили остановиться в каком-нибудь городке или селе. Запасы еды и воды подходили к концу, да и пиво Клоин давно все выхлебал, поэтому им не помешало бы посетить какое-нибудь цивилизованное местечко. И чем скорее, тем лучше.

Природа тем временем сменилась с изредка встречающихся небольших пролесков на обширные луга и поля, по ним извилисто ползла Зеленая дорога.

Вдалеке, на размытой линии горизонта, виднелись массивные холмы, с них начинались владения центральных графств. Там, где-то очень далеко находится и столица Империи Мирания — величественный город Анаград.

Парень внимательно всматривался в карту и после недолгих раздумий изрек:

— Скоро мы подойдем к селу «Одинокое». Предлагаю там и остановиться.

— Хорошо, мне без разницы. Ты же сам знаешь, что по мне, так лучше вообще не захаживать в людные места.

— Знаю, но нам нужно прикупить съестного. Еда заканчивается. А с твоим аппетитом нам вообще нужно каждый день пищу докупать, — с ехидцей проговорил Клоин.

— Я бы поохотился, но здесь очень мало лесов, — пожал плечами Наргх.

— То-то и оно. Я бы тоже свежего мяска отведал, но как видишь, графство Оуйнек не славится обилием лесистой местности. Зато здесь полно лугов и полей, и неплохо развито земледелие и скотоводство.

— Для меня все же лучше лес. Я как-то привык к нему.

— Хех, да уж, ты самый настоящий лесной демон, — усмехнулся парень и добавил. — Ничего, на западе природа на деревья не поскупилась, будешь чувствовать себя там, как в своей стихии… Хотя лес — это далеко не твоя стихия, но тебе видней.

Через некоторое время они свернули с тракта на прилегающую дорогу, и подошли к селу Одинокому.

Местный трактир они искали недолго. Он располагался в высоком (по сравнению с остальными домами даже очень высоком) строении рядом с мельницей. Над входом в питейное заведение красовалась выцветшая табличка, надпись гласила: «Жареный фазан». Чуть выше надписи была небрежно выгравирована голова именуемой птицы. Но, судя по всему, гравировщик попался никудышный — изображение получилось сомнительное и вообще мало походило на то, что изначально задумывалось.

Наргх с Клоином вошли внутрь и, стараясь не привлекать внимания присутствующих, уселись за один из свободных столиков. Клоин заказал жареной говядины со свежими овощами и по две кружки пива каждому. На сей раз он не хотел напиваться до сумасбродства, как в прошлый раз в Хождении. Наргх же вообще поначалу отказывался от пива, но после недолгих уговоров вора, все же согласился осушить пару кружечек.

Кроме еды и выпивки, Клоин еще снял двухместную комнату, она оказалась довольно чистой и просторной. Но вот насчет цены ему пришлось договариваться долго. Обнаглевший трактирщик — он требовал именовать себя Агораном Брежским, одним из внебрачных сыновей графини Брежской — просил аж целых три серебряника. Вор долго спорил — пытался сбить цену. И ему, надо сказать, это удалось — трактирщик сбросил оплату до двух серебряных и пяти медных империалов.

Клоин негодующе морщился, как будто жевал что-то ужасно кислое, и долго выговаривал Агорану недовольства, дескать, какие здесь высокие цены. Трактирщик в ответ заявил, что он и так сделал ему самую большую скидку и что уважаемый господин может валить со своим недовольством ко всем демонам ада. В конце концов, парень успокоился и вернулся к столику.

В таверне было малолюдно — человек восемь. Но с наступлением вечера народу сползалось все больше и больше. Люди, подобно рыбе плывущей на нерест, с радостью шли в любимое заведение. А что же им еще делать по вечерам?! Других то развлечений и в помине нет!

Близилась ночь, и на улице заметно похолодало. На быстро темнеющем небе начали появляться россыпи светящихся белых точек.

Когда на улицы деревни окончательно опустилась ночь, дверь таверны резко распахнулась, в помещение вошли трое крепких мужчин средних лет и один седоватый старик. Все, кроме него, облачены в кованые железные доспехи. Старик же одет в красно-желтую рясу, сшитую из весьма дорогих на вид тканей. На груди у каждого вычеканено изображение меча пронзающего змею. Этот же знак украшал и серые плащи путников.

— О нет, только этого нам не хватало! — озадаченно фыркнул Клоин, осторожно поглядывая в сторону новоприбывших посетителей, и бросил в тарелку до конца не обглоданную кость. Его аппетит мгновенно угас.

— А что случилось? — не понял Наргх.

— Эти четверо… в общем, они первые наши враги.

— Что это значит? Кто они? — удивился демон. Он принюхался к ним еще тогда, когда они вошли, но ничего подозрительного не заметил — люди как люди.

— Это инквизиторы! — тихо произнес Клоин. — Видишь эмблемы на их кирасах?.. Это символ Святого Ордена Инквизиции. Змея означает всеобщее зло, а меч — искоренение этого зла.

— Инквизиторы? — удивился Наргх.

— Да. Но если быть точнее, то инквизитор только один — это тот старик, а остальные его свита, так сказать телохранители и помощники. Но, честно говоря, в этом нет никакой разницы.

Наргх обомлел. Он осторожно поглядел в сторону инквизиторов и задумался. Из рассказов Клоина он представлял себе их немного другими: более возвышенными и могущественными. Сейчас же он видел обычных людей в обычных доспехах. Неужели их вправду все боятся?!