Николай Андреев - И маги могут быть королями

– Знал бы хоть кто-нибудь, каких усилий мне стоило навеять Владетелю такие сны! - рассмеялся Флавиан.

Он наблюдал за разворачивавшимся действием, пока что не проявляя напрямую свои силы: было ещё слишком рано. Только сны, мечты, желания, "голоса святых".

– Даже с патриархом Аркадии было проще! Несколько видений - и он уже готов на всё! - Флавиан вздохнул.

Этот скульптор судеб людских и не ожидал иного. Он прекрасно знал, какими силами обладают все огнары, от простого пахаря до короля. Знал это не понаслышке...

Встретились они случайно.

– Фридрих, постой! - они всегда обращались друг к другу по именам, без всяких титулов.

Герцог резко развернул коня. На котором уже хотел ускакать прочь с площади. Он надеялся, что до боли знакомый голос ему не почудился...

– Лотарь? - робко спросил Рабар.

Он не верил в такое счастье: его друг наконец-то выбрался из замка! Граф тоже был на коне. На нём был дорожный камзол, сшитый из прочной серой ткани без всяких излишеств и украшений. После битвы, в которой Лотарь потерял кисть, он прослыл аскетом...

– Мне надо с тобой поговорить, сосед, - он перешёл на тихий голос, почти что на шёпот, хоть для этого и не было нужды: вокруг дворца народа почти что и не было. Со дня воцарения Реджинальда на престоле.

– Подожди, дай мне на тебя насмотреться! Целых четыре месяца мы не виделись! Скажи, ты наконец-то решил забросить свою старую, скучную жизнь! Ну же, признайся!

– Немайди избрала для меня иной путь, друг, - Аскер говорил без тени насмешки в голосе. Что ж, Рабар ошибся: Владетель и не думал становиться прежним весельчаком. - Именно поэтому нам следует поговорить.

– Я весь внимание, Лотарь, - вздохнул Рабар.

– Тогда давай проедемся ко мне, если ты никуда не спешишь...

Дорога к особняку Аскеров [116] Аскеры - род Владетелей, правителей одноимённого графства. Находятся в родственных связях с Рабарами и Огнаридами, а также, в меньшей степени, с Мишелями. Столица - город Аскер, расположенный на берегах озера Мрил. заняла не более пятнадцати минут. Фридрих и Лотарь остановились у приземистого двухэтажного дома, отделанного простым серым камнем, который добывали в недалёких Гардских горах [117] Гардские горы - низкие горы, самая высокая из которых примерно восемьсот метров в высоту. Расположены в недели пути к юго-востоку от Тронгарда, столицы Королевства. В основном славятся тем, что именно эти горы дали вторую часть имени для огнарской столицы. Здесь же добывают олово. . В этих же горах добывали и всё олово Королевства, что давало огнарским королям огромный доход.

Дверь была сделана из мидратского дуба и украшено фамильным гербом. Здесь дежурила стража: пятеро воинов в цветах Аскеров радостными возгласами приветствовали своего сюзерена. Народ любил графов, и они отвечали им тем же. Не менее они любили и Рабаров - они были природными союзниками жителей графства в борьбе с Аркадией.

Герцог и граф зашли в особняк, где их встретили лакеи, которые помогли снять плащи. На полу, что шло вразрез с модой, ковров не было: коричневый паркет был гордостью графов, ещё дед Лотаря, Сигизмунд Аскер, купил дерево для него у эльфов. По сути, это был самый дорогой паркет на всём Огнароне, не считая, конечно же, эльфийских. Друзья прошли на второй этаж, где у Лотаря был небольшой кабинет.

Широкое окно, почти во всю стену, давало достаточно света, а вечером слуги зажигали лампы. Дубовый стол стоял ровно по середине комнаты, дубовый же шкаф (вы уже отметили любовь Аскеров к дубу?) стоял в углу. Два широких кресла дополняли картину.

На полу лежал приятный глазу красно-чёрный коврик, не пропускавший холод с нижних этажей зимой. Лотарь сел подле своего гостя в кресло, позвонив в колокольчик. Граф попросил прибежавшего лакея принести графин воды и два стакана. Через минуту Лотарь уже наливал в хрустальный стакан холодную воду. Спиртное он не переносил на дух. Как и герцог Рабар, между прочим.

– Что же это за неотложное дело, из-за которого ты пригласил меня сюда?

– Нет, дело даже не неотложное, оно слишком важное. Я знаю тебя с детства, мы оба были пажами у отца Сан-Зара.

– Да, я прекрасно помню нашу молодость. Не забывай, что ты ещё и женат на моей кузине. И дня не хватит, чтобы перечислить, кто из наших предков не был бы связан родственными узами. Лучше перейдём к делу. Если ты не предлагаешь мне перейти в аркадскую веру, я готов тебя выслушать, - это было их общей шуткой, понятной только им двоим. Злой шуткой...

– Конечно же, нет, - Лотарь оставался серьёзен. - Но дело вправду важное. Обещай, что никто не узнает о нашем разговоре, даже если ты не согласишься с моим предложением.

– Обещаю, Лотарь.

– Так вот... - Лотарь замялся. Он никогда не любил говорить важные вещи, не подумав. Размышление могли затянуться на многие часы. - Мне нужна твоя помощь в низложении Людольфингов. Я должен найти способ...

– Попросту говоря, заговор? - Фридрих рассмеялся.

– Да, если тебе так будет проще. Только не спрашивай зачем это мне.

Лотарь ожидал, что Фридрих вздохнёт и покинет его дом. Рабары, по мнению Аскеров, были не самыми активными интриганами и заговорщиками. За что и нравились. Но граф всё же надеялся, что друг поддержит его. И не будет задавать лишних вопросов. Просто Аскер не нашёл бы на них вразумительных ответов.

– Ох, тогда не только ты один затеял заговор, - Фридрих снова засмеялся.

– В смысле?

– Я и Стефан Сан-Зар уже подготовили его. И начал претворять в жизнь. А заодно я приказал не мешать Фердинанду пройти к Аркадии. Конечно, это подадут как страх перед превосходящими силами мятежников и желание заманить их в ловушку. Из которой те успешно выберутся.

– То есть как? Он прошёл и по моим владениям тоже.

– Великолепно.

– Это совершенно меняет дело. Получается, мы оба начали заговор, в тайне друг от друга.

– Разве не смешно, а?

– Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Так говаривал мой покойный батюшка, - ну как можно не улыбнуться при этих словах? Фридрих не понимал этого...

– Мой говаривал так же. Что ты просишь сделать меня для исполнения твоих планов?

– Я всего лишь прошу собрать тебя своих вилланов и быть готовым выступить маршем к столице по моему сигналу.

– Это не так уж и легко будет сделать: Реджинальд собрал кого только мог в свои войска. Они просто задавят нас числом. И ещё: вдруг он заподозрит что-то раньше того, как мы соберём вилланов?

– Просто скажи, что собираешь воинов для защиты от войск Фердинанда, ведь тот недавно совсем безнаказанно прошёлся по твоим землям. Реджинальд слишком доверчив. Он верит в сказки о благородстве, храбрости и отваге, а ещё...

– А разве мы были другими в молодости? - внезапно прервал Фридриха Лотарь. Он просто сверлили взглядом собеседника...