Ольга Шумилова - Эхо войны.

— А я все гадал, сколько Рутте понадобится времени, — улыбается Ремо, поднимаясь мне навстречу.

— По–моему, после т'хоров она настолько преисполнилась сознания своего мужества, что даже мора не способна довести ее до обморока. Разве что кратковременного.

— Когда вы уезжаете? — Ремо копается в груде садков, выбирая побольше.

— Боюсь, что сегодня — с севера идут снегопады, можем не успеть проскочить. Скорее всего, он не успеет.

— О, и я представляю, что он скажет по этому поводу, — ремен задумчиво изучал швы на выбранном садке, рассматривая их на свет. — Чтобы выбить отгул, они менялись дежурствами чуть ли не на месяц вперед. Там сейчас какая–то настолько зубодробительная схема, что я сам половины не понял, кому и сколько он после этого будет должен.

Еще бы. Город начали восстанавливать с начала зимы, а там до сих пор такая разруха, что одного посещения мне хватило за глаза. Обыватели боятся ехать в почерневшие руины, по тем же, кого не испугало пожарище, плакала не меньше чем каторга.

Для полицейского служить там — значит спуститься в Бездну при жизни. Но Тайл вернулся туда, куда уже однажды уехал, и отговорить его я не смогла.

«Не думаю, что это уже имеет какой–то смысл»… Так он сказал.

— Знаешь, Орие… Дело это, конечно, щекотливое… в некотором смысле, а ты при всей своей проницательности проявляешь в этом вопросе поразительную близорукость, — Ремо поднял на меня спокойный взгляд. — Тайл при своем петушином характере вполне может пойти не только в полицию, но и в действующую армию, не в вашу, так в ременскую, и для его решения героически сложит там голову. Поэтому, ради меня… Напиши ему что–нибудь… отрезвляющее.

— От чего отрезвляющее? — я опустилась на стул для посетителей. — Тайл, если подумать, занимается тем, что ему подходит куда больше копания в дряхлом железе. Хотя место для этого выбрал, мягко говоря, не самое лучшее.

— О боги… — Ремо вздохнул, пересаживая мору в новый садок. — Видимо, мне придется взять на себя роль рупора гласности. Он дико тебя ревнует. Только я тебе этого не говорил.

— К кому?

— Догадайся.

— А…

— Я тебе этого не говорил, — напомнил врач. — И вот этого тоже не давал, — он достал из стола тонкий листок. — На самом деле, этот шедевр я должен был вручить тебе, только если он все–таки не успеет. Но у меня есть огромное подозрение, что, даже если и успеет, то в очередной раз будет долго собираться духом, а потом просто попрощается и уедет. Так что — вот.

Я протянула руку и недоверчиво посмотрела в центр страницы. Знакомым размашистым, скачущим почерком там было написано только три слова.

«Я люблю тебя».

Ветер пахнет метелью. Горы накрывают ранние сумерки, валит частый снег. Я закрываю скользящую панель на крыше, загорается шеренгой огоньков контрольная консоль. Пальцы пробегают по до боли знакомому пути, дайр фыркает и мягко поднимается в воздух.

Я наклоняюсь над консолью, корректируя курс, и, вдруг почувствовав спиной пристальный взгляд, медленно оборачиваюсь.

Белые хлопья складываются в знакомую фигуру. Невысокий седой мужчина улыбается и поднимает руку, прощаясь. Я улыбаюсь в ответ и прибавляю скорость.

До встречи. Ведь рано или поздно мы — вернемся.

Ведь это не конец. Это — начало.

Для всего.

* * *

— Таэс, гаденыш мелкий, вернись, кому говорю!!!

— От гада слышу! Фарра Йенерис, девчонка!

Черноволосая девочка счастливо прыгает по лужам, размахивая мужскими штанами. За ней крадется по кустам, вопя на всю улицу, парень с пронзительно–яркими глазами.

— Таэс! Морой!! Год на зачет пахать будешь!!!

— Ой–ой–ой, тоже мне — учитель! Валяли мы таких учителей!…

Часы отсчитывают тысячу лет.

Сверкают яркие глаза. Черноволосая девочка смеется.

Сплетает свои нити Полотно…

Минск, 2008

Ремены — раса разумных гуманоидных существ, ведет свое происхождение от теплокровных живородящих рептилий с полуводным образом жизни. От природы достаточно агрессивны, но в массе эмоционально неразвиты, среди них крайне редки псионы. Как правило, ремены невысокого роста, волосы светлые, различных оттенков золотистого и белокурого цветов, отливающие перламутровым синим (из–за одноклеточных водорослей–симбионтов), растут только на голове. Глаза немного раскосые, белок почти незаметен, зрачок вертикальный, радужка красная или коричневая с характерным узором из золотистых прожилок; кожа смуглая. Отличные пловцы, могут проводить длительное время под водой благодаря рудиментарным, но действующим внутренним жабрам, распологающимся возле легких. Выносливы, сильны, беспрекословно подчиняются приказам, хорошие солдаты. Срок жизни — около 400 лет, растут медленно, становясь взрослыми примерно к 70–80 годам.

Женщины занимают лидерские позиции в обществе, что обусловлено еще недавно существовавшим матриархатом — они, как правило, агрессивнее и напористее мужчин, а подчас и физически сильнее.

Родная планета — Ремала, «старая столица» ременской Империи, современная столица — планета Алиша. На данный момент ремены являются наиболее многочисленной гуманоидной расой освоенной галактики, а ременская Империя занимает первое место по количеству колонизированных планет.

Солы, Солане — раса разумных гуманоидных существ, происходящих от стайных кошачьих. Древнейшая гуманоидная раса освоенной галактики, крайне ментально одаренная — количество псионов и магов различных уровней — две трети от общего объема населения. Рост высокий, даже у полукровок, есть хвост, динный, тонкий и покрытый шерстью, который при смешении с другими расами исчезает. Уши большие, подвижные, так же покрыты шерстью, слух очень тонкий.

Ввиду длительной изоляции северного и южного материка родной планеты, сформировалось два типа солан: южане и северяне. У южан черные волосы, светло–карие, янтарные глаза, смуглая, иногда достаточно темная кожа. Исторически это — ремесленники и крестьяне. У северян зеленые, редко — бледно–голубые глаза, бледная кожа, волосы различных оттенков серебристого, светло–пепельного и белого цветов. Изначально они воины и охотники, ростом, как правило, ниже, чем южане. Встречаются альбиносы с красными глазами и абсолютно белыми волосами. Живут около 280–350 лет на современном этапе, с учетом медицинских технологий омоложения организма, от природы — порядка 250 лет.

Цивилизация солов во многом основана на использовании ментала, в повседневной жизни часто применяются различные амулеты, некоторые технологии базируются на сочетании ментала и техники, почти вся исследовательская работа в области естественных наук проводится псионами.

Родная планета — Солярика, она же является столицей соланской Империи.