Джулия Смит - Зов безумия

Джейрен замолчал, сглатывая слезы.

— Знаешь, я был бы рад, если бы Дарэк поскорее покончил со мной. Так я долго не протяну.

— Джейрен, не говори так… — начала было Атайя, но остановилась, прекрасно понимая, что слова утешения бессмысленны.

Возможно, удар палача в данной ситуации окажется спасительным для него, так как избавит от страданий.

— Ты меня слышишь? — спросил Джейрен.

Теперь его голос звучал настолько тихо, что она с трудом различала слова.

Атайя моргнула, и повисшие на ресницах слезинки покатились по щекам.

— Не делай этого, Атайя. Не отдавай ему свои силы.

— Но у меня нет другого шанса на спасение. Если я откажусь, то погибнем мы все.

— Ты не должна так поступать. Прошу тебя, не сдавайся.

— Но, может быть, я смогу вернуть себе способности… Когда Дарэк отпустит меня, я найду кого-нибудь, кто согласится отдать их мне. Родри сказал, это будет невозможно. Наверное, он солгал…

К ее огромному разочарованию, Джейрен покачал головой.

— Родри сказал тебе правду, Атайя. Буквально через несколько дней после передачи таланта тропы в твоем мозгу разрушатся, и тебе никогда уже не вернуть свой удивительный дар.

Принцесса видела, что каждое слово давалось Джейрену с трудом, но он был намерен сказать еще что-то.

— Не соглашайся, Атайя. Но не теряй надежды на спасение. Шанс может подвернуться в любую минуту, даже тогда, когда ты предстанешь перед палачом. Поверь мне. — Джейрен вздрогнул и порывисто вздохнул. — Прости… Я больше не могу разговаривать…

Атайя закусила губу. Видеть его страдания было просто невыносимо. Вот бы очутиться рядом с ним. Вот бы принять на себя часть его боли…

— Попытаюсь связаться с тобой позже, — сказала она и приказала сфере раствориться.

После разговора с Джейреном на душе стало еще тяжелее. Остаток дня принцессу терзали сомнения и страхи. То и дело она вскакивала с кровати и ходила по камере, периодически с силой ударяя по стенам кулаками. Вскоре на руках появились кровоподтеки, но боль не чувствовалась.

Я не должна позволять Родри повторить ошибку Фалтила! — думала Атайя.

Но тут же на ум ей приходили другие мысли.

Если она откажет колдуну, тот спокойно найдет себе кого-нибудь другого. Имеет ли смысл упрямиться? От ее решения зависит не только ее собственная судьба — именно это беспокоило принцессу больше всего.

Атайя вновь уставилась на пламя свечи, наблюдая за бегущими струйками расплавленного воска. Настроение менялось каждые несколько минут, предстоящий вечер казался невыносимым.

Скоро здесь опять появится Родри, и ее судьба решится раз и навсегда. Когда свечка догорела и вот-вот должна была погаснуть, Атайя почувствовала успокоение. Впервые за сегодняшний день.

Она приняла окончательное решение.

Принцессе не пришлось долго ждать.

Вскоре за дверью послышались негромкие шаги и голос Родри. Он говорил что-то стражникам. Через несколько секунд дверь отворилась, и колдун предстал перед Атайей.

Она никогда не видела на нем столь торжественных одеяний. Поверх шелковой мантии ярко-малинового цвета красовалась белая накидка, расшитая золотом. Голову покрывала треугольная шляпа. На ней прямо в центре поблескивала брошь — колдовской знак. Если бы Атайя не знала, кем является этот человек, то решила бы, что перед ней священник, готовящийся провести праздничную церемонию.

Нет, Родри не священник, — с горечью подумала принцесса. — А его замыслы повергнут в шок любого.

Колдун не стал присаживаться, а встал прямо перед девушкой, сложив руки на груди.

— Я отпустил стражу, нам никто не помешает, ваше высочество. Вы приняли решение?

Атайя кивнула:

— Приняла.

Она встала с кровати, чувствуя легкое головокружение, высоко подняла голову и расправила плечи.

— Я отказываюсь.

Итак, решающее мгновение позади. После мучительных часов раздумий Атайя поняла, что Джейрен прав. Ее магия слишком дорога для нее, непростительно глупо так запросто отказываться от столь удивительного дара. Без него она обязана будет полностью подчиниться Родри. Со способностями можно еще на что-то надеться. Об участи Джейрена трудно сказать что-либо обнадеживающее. А для Тайлера, вероятно, еще не все потеряно. Дарэк всегда отличался угрюмостью и упрямством, но лишить жизни человека, который так преданно служил его отцу, он скорее всего не в состоянии.

Самым веским аргументом в пользу выбранного Атайей решения послужило данное у гроба Кельвина обещание. Как она станет бороться за улучшение участи лорнгельдов, если откажется от своего дара, от столь мощного оружия?

Родри не двигался и ничего не говорил несколько минут. Наверное, он не ожидал услышать отказ. Но вскоре его лицо изменилось, принимая обычное выражение.

Небрежно пожав плечами, колдун извлек из складок мантии перевязанный шелковой красной лентой свиток.

— Что ж. Думаю, я должен ознакомить вас с этим.

Сердце Атайи сжалось от страха.

— Что это?

— Смертный приговор, вынесенный капитану Грайлену, — спокойно ответил Родри, постукивая пергаментом по пальцам левой руки. — Король уже подписал его.

Лицо колдуна превратилось вдруг в расплывчатое пятно, пол поплыл в сторону и, чтобы не упасть, Атайя крепко схватилась похолодевшими пальцами за спинку стула. Всего несколько мгновений назад принцесса была уверена в том, что Дарэк не способен на подобную жестокость.

Я думала так, потому что знала его другим, — промелькнуло в ее голове. — Теперь он король, а не сын короля, и ведет себя подобающим образом.

— В случае отказа я должен отдать этот документ соответствующим лицам для приведения приговора в действие. — Родри шагнул ближе к девушке и помахал свитком перед ее лицом. — Вы уверены, что не передумаете?

Тысяча противоречивых чувств охватила принцессу. Даже если она отдаст колдуну свои способности, то все равно уже не в состоянии вернуть себе прежнюю репутацию. Смерть Кельвина на ее совести. Ей нельзя оставаться в Кайте. А без колдовства не имеет смысла жить, поставленных целей все равно не достичь.

Атайе вдруг стало невероятно стыдно. Какие эгоистичные рассуждения! Разве можно жертвовать жизнью Тайлера ради надежды получить случайную возможность сбежать отсюда и обучиться магии? В голове возникли слова Хедрика: «Великая мощь дорогого стоит». Кстати, она сама пыталась убедить в этом архиепископа Вэнтана…

Но почему, черт возьми, за ее способности должен расплачиваться кто-то другой? Цена… слишком уж высока!

Сохраняя невозмутимость, Родри повернулся к двери.

— Желаю вам спокойной ночи, — сказал он и быстро вышел из камеры.