Оксана Алёхина - Тень луны

- Всеслав! - послышался за спиной женский голос.

Юноша обернулся. Перед ним стояло живое воплощение его грез, закутавшееся в длинный, отороченный мехом черно-бурой лисы плащ.

- Что ты... вы здесь делаете? - с нескрываемым удивлением спросил он.

Анетта, потупив глаза, немного помолчала, а затем, посмотрев на парня, ответила:

- Я же говорила, что не могу спокойно сидеть в комнате, когда здесь нужна моя помощь.

- Вам здесь делать...

- Я там, где мне следует быть! - твердо заявила девушка.

- Тебе вообще в Антаре находиться не полагается! - вспылил наследник барона, разозлившись на девицу, такую же настырную и неугомонную, как ее папаша. Она, наверно, собирается преследовать его всю оставшуюся жизнь, которая, возможно, очень скоро оборвется. Не будь отец Анетты виновен в смерти его старших братьев, не являйся девушка причиной грядущей междоусобицы, не посватайся он, Всеслав, к Еланте - и мысли бы не возникло отказаться от такой преследовательницы, но сейчас... Сейчас не время... "Не время", - напомнил он еще раз себе и, совладав со своими чувствами, ровным голосом произнес: - Миледи, в очередной раз прошу простить меня. Ваше присутствие здесь излишне...

- Всеслав из Антары, не надо высокопарных слов, - перебила его девушка. - Кто эти люди? - поинтересовалась она, кивнув в сторону движущихся селян.

- Крестьяне из Мирны, деревеньки, расположенной неподалеку отсюда. Возможно, с ними люди и из других наших деревень.

- Я могу помочь...

- Не надо, - коротко бросил Всеслав и отвернулся.

Она хотела еще что-то сказать, но заметила, что внимание юноши привлекла ссора, вспыхнувшая среди прибывших крестьян. Мужчины, вероятно, что-то не поделили, и теперь один из них, что постарше, яростно поливал другого оскорблениями, а тот вяло отбрехивался и все норовил затеряться среди обступивших спорщиков людей.

- Простите, миледи. Стойте здесь, - бросил молодой человек и, отдав приказание следовать за ним двум находившимся неподалеку воинам, направился к зачинщикам ссоры.

Соперники, видимо, исчерпав запасы красноречия, принялись молотить друг друга кулаками. Стоящий вокруг народ с интересом наблюдал за потасовкой, но почему-то разнимать их не спешил. Воины, сопровождавшие Всеслава, кинулись к драчунам. Вскоре дебоширы, успокоенные грубой силой, предстали перед наследником барона. Один из них, невысокий мужчина средних лет, с легкой проседью в русых волосах, держался спокойно и уверенно смотрел на молодого господина. Второй же, чуть моложе первого, худощавый, смуглый и темноволосый, явно нервничал. Он почему-то боялся встретиться с Всеславом взглядом и все время опускал глаза, когда тот начинал пристально смотреть на него.

- Что происходит? - строго поинтересовался сын хозяина Антары у старшего крестьянина.

- Да вот этот хмырь утверждает, что он из Солонечков, - ответил тот и кивнул головой в сторону смуглого. - А я часто бываю в этой деревне, сестра у меня в ней живет, но этакой темной рожи там никогда не видел.

- Что скажешь? - Всеслав перевел взгляд на второго мужчину.

- Да баба у меня в Солонечках... - начал было темноволосый.

- Брешет он! - перебил его старший. - Пусть имя назовет, поганец.

- Ну? - молодой человек выжидающе уставился на обвиняемого во лжи.

- Веселая Эдытка, - последовал ответ.

- Врет он! Врет! - закричал человек из Мирны, обрадовавшись, что сейчас уличит смуглого в обмане, а затем обратился к господину: - Нет у Эдытки мужика. Гулящая девка она, милорд, на одну ночь всем радость. Какой нормальный мужик с такой жить-то долго будет? У людей спросите! Нет у Эдытки мужика, и не будет. А этот, наверно, соглядатай вражеский!

Всеслав окинул взглядом собравшихся вокруг зевак и спросил:

- Есть ли еще кто из Солонечков?

- Мы, - раздался девичий голос, и из толпы вышла молодая пара. Парень продолжил:

- Мы из Солонечков. Этого человека вижу в первый раз.

- Не из нашей деревни он, - подтвердила девушка.

- Дядька Базыль врать не будет! - выкрикнули из толпы.

- Не, не будет, - подтвердил кто-то.

- Вот видите, хозяин, правду я говорю, - заявил Базыль.

- В темницу его, - наследник барона указал на темноволосого.

Солдаты схватили того и хотели было уже увести, но тут Всеслав увидел: через толпу к нему пробирается леди Анетта, которая, видимо, устала наблюдать издали за событиями, и чуть не застонал вслух. Когда она приблизилась, молодой человек возмущенно сказал:

- Леди, я же вас просил...

- Мне стало интересно, - невозмутимо ответила девушка и удивленно уставилась на человека, которого воины уже тащили в каземат. - Подождите!

Наследник барона Антарского посмотрел на нее, затем на взятого под стражу. "Эти двое друг друга узнали", - подумал он, увидев, как смуглый прячет глаза и отворачивается от Анетты.

- Леди Анетта, вы знакомы с этим человеком? - спросил Всеслав.

- Думаю, мы встречались, - как-то неуверенно ответила она, а на лице схваченного отразился ужас. Немного подумав, гостья произнесла: - Я его уже где-то видела... кажется, он был в свите графа Санторского. Да. Это его человек.

- Повесить! - бесстрастно приказал юноша.

- Смилуйся, господин! Меня заставили! Я не хотел!.. Не хотел! - завопил обреченный, пытаясь вырваться из рук солдат, волокущих его через расступившуюся толпу крестьян. - Я... все расскажу!.. Не казните меня, господин! Только не убивайте!.. Не убива-а-а-й-те!.. - его голос сорвался на плач.

- Стойте! - приказал молодой человек. - Пусть им займется Одноглазый. Барону доложите обо всем. А это тебе, Базыль, награда за бдительность, - он бросил золотой довольному крестьянину из Мирны. - Всем разойтись!

Люди, бурно обсуждая происшествие, стали разбредаться.

Всеслав с благодарностью посмотрел на Анетту:

- Спасибо, что узнали соглядатая.

- Я его точно видела в свите отцовского дружка. Кажется, это один из доверенных лиц графа.

- Что ж... Посмотрим, что он у Одноглазого запоет. Наш палач знает свое дело, - сказал юноша, стараясь не смотреть на девушку, с головы которой ветер сорвал капюшон и перебирал выбившиеся из кос огненно-рыжие вьющиеся прядки. Демоны-искусители! Да что это такое происходит! Он потупил глаза и нервно произнес: - Думаю, что вы выполнили свою часть по защите замка и можете укрыться...

- Всеслав, вы опять пытаетесь избавиться от меня?! - возмутилась девушка, надевая капюшон.

- Да... - выдохнул молодой человек и, осознавая, что ведет себя грубо, добавил: - Идите в свою комнату, миледи, поболтайте с Иветкой. У нас тут много дел, с которыми мы прекрасно справимся и без вас.

- Как пожелаете... - Анетта закусила от обиды губу и, гордо подняв голову, направилась в свою комнату. Неугомонный ветер опять сдул с ее головы капюшон, но девушка не обратила на это внимания.