Рихтер - Хроники Торинода: вор, принц и воин

– Иди вниз!

– Нет!

– Ветер слишком силен! Тебя может отнести за борт или смыть волной!

Кларенс, с трудом подошедший к друзьям, оглянулся вокруг – казалось, на них никто не обращает ни малейшего внимания.

– Вам не надоело стоять тут и ждать, когда вас смоет за борт? – проорал он сквозь завывания ветра. Длинные волосы намокли от начавшегося дождя и брызг от волн, бьющихся о корабль. Полы длинного плаща развевались по ветру точно крылья огромной летучей мыши.

– Кое у кого приступ героизма,- объяснил Ольг без особой охоты,- Поможешь его оттащить?

– Последний раз, когда я пытался это сделать, мне вырвали клок волос и посадили синяк на пол лица,- хмыкнул он,- так что я вряд ли горю энтузиазмом.

– Не сомневаюсь,- угрюмо подтвердил Элиа, непонятно как услышавший последнюю фразу в шуме ветра.

Чертовы упрямые мальчишки , подумалось Ольгу , неужели мне придется нести вас отсюда на руках? Но я не позволю вам свалиться в воду и утонуть, что в такой шторм неминуемо.

Он просто схватил их обоих за плечи и мягко, но твердо увел от бортов, с тревогой наблюдая за тем, как черные волны уже захлестывают палубу. Элиа пытался вырваться, бормоча что-то вроде "я уже не маленький", но хватку Ольг не ослабил. У него хватило сил вытащить из болота напуганного огромного коня – уж худого как скелет мальчишку он удержать мог легко.

Корабль вовсю кренило, и Ольг в очередной раз решил, что морские путешествия не для него. Его не мутило – в минуты опасности у тана отключались все посторонние чувства, кроме сосредоточенности на решении проблемы – но ощущение было не из лучших. Он не мог контролировать ситуацию. Это было плохо. Очень плохо. Даже хуже, чем он мог быть представить в самом отвратительном сне.

– Что будем делать?- спросил Кларенс. Из-за свистящего ветра ему приходилось кричать, несмотря на то, что они стояли совсем рядом. А что, хотел поинтересоваться тан, есть какие-нибудь предложения?

– Понятия не имею,- признался Ольг,- Но я уверен, что все обойдется.

Кларенс оптимистично усмехнулся, не поверив его словам ни на сотую долю. У него, как всегда в предчувствии больших неприятностей, ныли костяшки пальцев. Словно с ураганом можно сразиться на кулаках.

– Капитан Северин – опытный моряк. Вся команда не в первый раз в море. Все обойдется, правда!- добавил Ольг, надеясь, что в его голосе куда больше уверенности, чем он испытывал на самом деле. Их беседу с Кларенсом прервал отчаянный крик Элиа:

– Пригнитесь!

Едва они упали на пол, палубу залила огромная холодная волна. Все трое выглядели так, будто только что искупались прямо в одежде. Кларенс исправно стучал зубами. Он ненавидел холод с тех самых времен, когда приходилось зимой спать на улице или в каком-нибудь сарае, кутаясь в зябкую курточку.

– Спасибо, Элиа,- сказал он и увидел, как в море размахивает руками, уже ставший крошечным, человечек – один из матросов Северина,- О, боги…мы можем помочь?

Моряк еще раз вынырнул и снова исчез, погребенный исполинской волной. Кларенса передернуло. Ему внезапно стало страшно до дрожи в коленях, и единственный человек, который мог избавить его от страха стоял рядом, убирая рано начавшие седеть каштановые волосы со лба и сжавший губы в тонкую полоску. Ольг тоже боялся.

Элиа, как зачарованный наблюдавший за бушующий океаном, вдруг повернулся к ним лицом. Оно было мокрым от бьющего ливня и от волн…и от слез.

– Простите меня.

Ольг сгреб обоих мальчишек, и ответил странно прерывающимся голосом:

– И ты прости меня, малыш.

С резким треском ветер повалил мачту и в тот же миг небольшой клипер опрокинулся на бок. Всех троих захлестнули волны обжигающе холодной воды, и последнее, что Ольг слышал, был тонкий крик Элиа: "МАМА!"

Кларенс падал и падал на глубину, с каким-то обреченным ужасом понимая, что не может ни дышать, ни кричать, только подчиняться увлекающим его на темное дно холодным потокам. Вниз, в пустоту, к тем, кто однажды ушел и не вернулся…

Пронзительный свист разрезал шорох моря и Кларенс не увидел, скорее, почувствовал, что к нему приближается нечто знакомое…что он однажды видел…удивительное существо… Душа морей… вспомнил он, уже теряя сознание, задыхаясь в воде, в тот самый миг, когда дельфин, подоткнув тело юноши клювом, стал выносить его на поверхность…

Солнце осветило каменистый берег, растущие чуть поодаль от него высокие сосны и большой птичий базар на скалах, откуда то и дело взлетали чайки. И фигурку с растрепанными русыми волосами, безжизненно раскинувшуюся на мелкой гальке. Рядом с худым бледным подростком валялся заплечный кожаный мешок. Чайки приближались к мальчику, но улетели, когда он простонал что-то сквозь плотно сжатые губы и перевернулся на бок.

– Кларенс! КЛАРЕНС!

Другой мальчик, помладше, появился из-за камней и, увидев лежащего, опрометью бросился к нему.

– Кларенс! – он огляделся, но не увидев на пустынном берегу больше никого, мгновенно повернулся к другу,- Очнись, слышишь меня? Ну, очнись же!

Глубокий вдох, потом несколько решительных хлопков по щекам. Длинные светлые ресницы дернулись и замерли – Кларенс не открыл глаза. Младший осмотрелся в поисках хоть какой-нибудь помощи, но ничего подходящего не увидел.

– Что же делать? – спросил он себя и тут в карих глазах мелькнули злые молнии,- Я идиот. Тупица. Я же сижу рядом с лекарем.

Он развязал тугие от морской воды завязки кожаного заплечного мешка, принадлежавшего Кларенсу и начал вываливать на камни его содержимое. Теплая запасная рубаха с капюшоном, простой нож в грубых деревянных ножнах, квадратный сверток, обернутый промасленной бумагой (Элиа отметил в свертке нечто знакомое), и холщовый мешочек.

– Есть!

В мешочке были лекарства. Элиа вытащил склянку с настойкой каких-то резко пахнущих трав на очень крепком вине, и поднес ее к носу Кларенса. Через мгновенье ярко-зеленые глаза широко распахнулись в немом вопросе.

– Элиа! Где я? Что произош…- Кларенс вдруг замолчал и спросил совсем другим голосом,- Где Ольг?

Чайки, летающие над отмелью, могли увидеть, как Элиа молча показывает рукой на лежащий на камнях длинный меч.

– Я нашел его на скалах.

– Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ!

Они долго сидели, не разговаривая. Наконец, Кларенс произнес неуверенно:

– Может быть, его просто вынесло где-то дальше. И он сейчас ищет нас.

Элиа поднял голову. Кларенс почему-то никогда раньше не замечал у друга такого лица – горестно сжатые губы и глаза, в которых застыла обреченность.

– Я…он бы никогда не потерял свой меч. Что же теперь делать?

Кларенс не выдержал тоскливого взгляда огромных карих глаз и отвернулся. Что ж, теперь он старший, и решать, что делать именно ему, воришке из захудалого Келона, а не наследному принцу Торинода.