Рихтер - Хроники Торинода: вор, принц и воин

Снова взмах, уход от удара скользящим змеиным движением, разворот и… кто-то – Ольг не стал рассматривать лица – остался лежать лицом вниз на зеленой траве.

Вскрик – Ольг оборачивается на него и видит как оседает на землю, зажимая ладонью рану на животе, тот воин, который спас его от стрелы. Резкий поворот, свист меча, удар – ранивший его солдат падает с отрубленной рукой.

– Кларенс, чтоб тебя, сюда!

Но лекаря нет, раненых много, и он мечется от одного к другому и не слышит отчаянного, режущего воздух крика, и веселый воин, что шутил даже во время сражения, кашляет, захлебываясь кровью…

– Кларенс, твою мать!

Келонец появляется из ниоткуда, измазанный в крови и грязи, видит лежащего на земле человека и подскакивает к нему.

Поздно.

Ольг понимает, что их становится все меньше и меньше, а солдат короля все еще в несколько раз больше, чем их, и битва заранее проиграна, просто потому, что не могло быть иначе. И надо бы уходить, чтобы спасти хотя бы тех, кто остался, но воинская честь не позволяет и этого, и единственное, что еще можно сделать – унести с собой жизни как можно больших противников, и постараться добраться до Лэриона, чтобы лишить армию головы.

– Проигрываем, тан, – крикнул ему Колин, – Уводи своих, и Элиа уводи! Давай, быстро!

…- Нас теснят. Мы проигрываем. Я шел к тебе, сын. Ты должен собрать самые необходимые вещи и уйти из замка, пока не поздно.

– Я – воин. Я не побегу от опасности. Ты это знаешь…

Неужели все повторяется? Неужели?

Не хочу, не хочу, не хочу.

Отец, помоги!

Словно кто-то услышал его мольбу – сзади кричал такой знакомый, такой родной голос, звонкий мальчишеский голос Элиа:

– Держитесь, мы поможем!

Бежал впереди Элиа, а за ними целое войско людей, среди которых Ольг увидел и жителей деревни со странным названием Клыки, и обитателей замка, бывшим хозяином которого был тан Радион, и еще многих, многих…

Элиа поравнялся с ним, немного задержался:

– Ты как?

– Откуда? Элиа…

– Да так, военная хитрость. Ты когда меня позавчера отогнал, я сразу же поскакал в ближайшую деревеньку, поднимать народ. А они дальше. Так и собрались,в общем-то.

– А сколько? – немного опешив от деловитого тона Элиа, спросил Ольг.

– Тысяч десять, по-моему. Я что их тебе, считать должен?

В карих глазах промелькнула усмешка. Но добрая такая, не злая. Элиа выглядел возбужденным от приближающейся битвы, отдохнувшим и бесстрашным.

– Я за Лэрионом, – объявил Элиа негромко, так, что среди криков Ольг едва расслышал его голос, – Короли не участвуют в битвах, верно?

Все должно быть, так как должно было быть.

Странная фраза. Она отчего-то засела в подсознании, как иногда заседает привязчивая мелодия. Элиа бежал вперед, уворачиваясь от ударов с какой-то немыслимой ловкостью, твердо зная, что там, впереди, его ждут.

С нетерпением.

Он не был великим воином. Не был воином вообще. Он не умел и не любил сражаться.

Но сейчас это не имело значения. Ни на йоту.

Сначала в глаза бросился огромный, ослепительной белизны конь с длинной, украшенной золотой нитью, гривой, и Элиа вдруг вспомнил Дона.

А потом он увидел и всадника.

Так должно быть выглядел бы его отец, останься он здесь, в Ториноде, королем: похожее твердое лицо, острые скулы, темные прямые волосы. Богато украшенные доспехи. Обруч из золота на голове, не корона, простой воинский обруч – да вот только украшен он был драгоценными камнями.

Человек выглядел абсолютно спокойным, и Элиа внезапно понял, что отличало его отца от Лэриона: Эван никогда бы не смог смотреть спокойно на то, как погибают его люди. В его глазах вместо этого абсолютного, ледяного спокойствия, жили и строгость и доброта, и тепло.

Этот человек напомнил он себе мой дядя. И он обманом и изменой захватил трон, изгнал законного короля, убивал людей.

Маленькая фигурка с пламенными волосами, стоящая посреди сражающихся людей, вдруг будто стала выше ростом. Элиа шел вперед, к Лэриону, и перед ним будто коридор открывался – настолько он был сейчас велик.

– Сражайся!

– Я не сражаюсь с детьми.

Лэрион соскочил с коня и с любопытством смотрел сейчас на него.

– Да ну! А помнишь как однажды в лесу нашли три трупа: мужчины, женщины и маленького мальчика? И тогда ты стал королем. Ты не сражаешься с детьми – ты их убиваешь!

Элиа уже несло; ярость и горячка боя выходили из него толчками, выплескиваясь с каждой фразой.

– Кто ты такой?

Он молча вытащил из-под рубахи (он даже доспехов не одел, да и не было доспехов на тринадцатилетнего мальчишку) золотую цепь. Удивление в глазах Лэриона сменилось пониманием.

Тонкий клинок келонских оружейных мастеров вышел из ножен бесшумно – так, по крайней мере, показалось его владельцу, пользующемуся им в первый раз.

– Меня зовут Элиа.

А теперь вспоминай все то, чему тебя учил тан. Ну же, вспоминай!

Выпад.

Звон железа.

Блок.

– Элиа, сын Эвана!

Прямой удар – мечи в Келоне делали остроконечными, можно и колоть и рубить… Отбито. Да так, что рука, держащая меч, онемела от напряжения.

– Ты умрешь, Элиа, сын Эвана. – спокойная констатация фактов. Не угроза даже. Но под деланным спокойствием – и Элиа это видел – кипящая ярости, страха и злости. Даже глаза Лэриона побелели от этих чувств.

– Конечно, умру, – согласился Элиа покладисто. И добавил, – Только не сегодня. И даже не завтра.

Удар.

Взмах.

Элиа перекувыркнулся, спасая себя от удара в бедро, там, где находится артерия, и пронзить эту артерию – неминуемая смерть от потери крови; и меч Лэриона задел лишь ногу. Но задел сильно – Элиа охнул и растянулся на земле. Кровь брызнула из рассеченной кожи.

Лэрион довольно улыбнулся.

Сволочь. Ты просто мерзкая подлая сволочь.

Мама.

Отец.

Озорные затейники Ник и Дэни.

Маленькая, смешная Лин.

Девушка по имени Эллинг, погибшая у меня на руках.

Они все из-за тебя, ты, сволочь…

Меч Лэриона был прижат к его горлу. В его глазах появилось торжествующее выражение, и Элиа с какой-то странной обреченностью подумал, что он так никогда и не научится толком владеть мечом.

– Все-таки, ты умрешь сегодня, – заявил Лэрион, – Жаль, сын Эвана… мне жаль…

А мне нет!

Резкий рывок, рукоять меча, выпавшая было от боли, возвращается в ладонь, а острие не медля ни мгновенья, вонзается в сердце.

– Ну вот и все.

А потом стало больно, очень больно, и Элиа почувствовал, что милосердное забытье накрывает его с головой.

Над Неаром начинался рассвет.

Солнце поднималось высоко над городом, окрашивая в розовый цвет и знаменитый королевский дворец, созданный зодчими из белого мрамора и дома простых горожан и даже чистые еще мостовые.