Игорь Чужин - Странник. Книга первая.

Задержка с отплытием корабля до утра в дальнейшем очень дорого обошлась всем отплывшим на нем в то злополучное утро. Прекрасная лунная ночь под усыпанным звездами небом Геона, поделила нас на живых и мертвых.

Погода была великолепной. Вода в озере была гладкой как стекло. Звезды отражались в воде таким образом, что не было видно различий между звездами в воде и на небе. Корабль как бы висел в воздухе окруженный звездами со всех сторон. Пьянящий запах леса и цветов кружил голову. Такой красоты за всю мою жизнь я не видел даже на картинах или во сне.

В голове прозвучал голос Леора.

— Ингар ты не спишь?

— Нет, — ответил я. — Разве можно заснуть в такую ночь и не увидеть этой красоты.

— Да красиво. Как у меня на родине.

— Ты не думал о том, как удрать отсюда? — задал я вопрос гвельфу.

— Думал, но как удерешь?

— Леор, ты умеешь плавать?

— Я плаваю как рыба, а что толку. Проклятый ошейник отрежет мне голову как бритвой уже на следующий день.

— Я попробую снять ошейники.

— И ошейник отрежет тебе голову, как только ты начнешь его снимать. Ты видел амулет на шее у Лотела?

— Видел.

— Это ключ к ошейникам. Даже если мы украдем его или убьем Лотела, ошейник отрежет нам головы со следующим восходом солнца. Снять ошейники может только Лотел, это магия.

— Теперь ясно, почему нас так бездарно охраняют.

— Ладно, давай спать и не забивай себе голову ерундой, — прекратил разговор Леор.

После рассказа гвельфа спать мне сразу расхотелось. Вся красота окружающей меня ночи как-то сразу померкла и осталась в душе только грусть и безысходность.

Лотел вернулся на корабль только после завтрака, и мы сразу отчалили от пристани. Дул легкий бриз и корабль довольно быстро шел под большим квадратным парусом, в сторону видневшегося на горизонте острова. Экипаж занимался какими-то повседневными делами, и только капитан с хмурым видом прохаживался вдоль борта и время от времени пристально вглядывался в тучки на горизонте. Мы с Леором сидели в тени паруса и мысленно беседовали друг с другом.

— Леор, почему эти сволочи, не снимут цепь между нашими ошейниками? У меня вся шея болит и кровоточит. Знают ведь, что мы не убежим. — Спросил я.

— Порядок такой. Рабы должны быть скованы попарно или все на одной цепи, — ответил он.

— Леор, ты иностранец здесь в империи. У тебя есть, какой либо документ, подтверждающий твою личность?

— Да есть, то есть был. Всем иностранцам, прибывающим в империю, выдают медальоны, магически привязанные к владельцу.

— А граждане империи тоже имеют медальоны? — переспросил я.

— Нет, у граждан есть грамота, выписанная в администрации города или старостой деревни они тоже с магической печатью. На медальоны денег не хватит, да и достаточно сильных магов не так много, а за медальоны платят иностранцы и потом сдают их на границе. Для тебя Ингар, грамота не прокатит, — рассмеялся Леор.

— Почему?

— У тебя на лбу написано, что ты хуман. Тебе нужен медальон.

— А где его взять?

— Где, где? На границе в таможне, правда нужен документ твоего государства, подтверждающий личность и три серебряных империала за три месяца, на право нахождения в империи. В крупных городах можно продлевать срок у магов в администрациях.

— А если взять чужой медальон? — Спросил я.

— Не выйдет. Тебя так навернет «Силой», что месяц пластом пролежишь.

— А как твой медальон забрали?

— Так они его на груди не носят, он, наверное, лежит где-то у Лотела. А у тебя он должен постоянно на груди висеть и ты обязан предъявлять его по первому требованию.

— Как выглядит медальон?

— Круглая бляха на цепи, с гербом и зеленым камнем в центре, — ответил Леор.

Я доставал своими расспросами Леора почти до обеда. Гвельфу это, наконец, надоело, и он послал меня куда подальше. Наш корабль за это время достиг большого острова, раньше видневшегося на горизонте, и мы плыли мимо величественных развалин, древней крепости. Развалины выглядели как после атомной бомбежки. Древние стены казались не просто разрушенными, огромные каменные блоки носили следы высокой температуры расплавившей даже камень.

— Это что за место? — Спросил я у матроса.

— Это остров Гереб. Проклятое место, — ответил матрос. Стоит здесь побыть на берегу хотя бы неделю, и весь покроешься язвами и издохнешь.

— Кто его так разрушил?

— А кто его знает. Это было очень давно. Кто говорит, Боги разгневались, другие говорят, война у древних магов была.

Прозвучал гонг на обед, и мы с Леором подтянулись к котлу с кашей. После обеда я улегся в тени паруса и сделал вид что сплю. Уйдя в глубину своего сознания, я внутренним взглядом осмотрелся вокруг. В развалинах на берегу как будто догорали уголья огромного почти погасшего костра, от которого во все стороны клубами расходился разноцветный дым. Здорово здесь когда-то шарахнуло. На горизонте были видны сильные сполохи энергии, там, по-видимому, бушевала очень сильная гроза. Грозовой фронт, похоже, двигалась в нашу сторону. Незаметно для себя я заснул по-настоящему.

— Подъем, ужин проспишь, — крикнул мне в ухо Леор.

Я вскочил и затряс головой.

— Чего орешь? Нельзя потише? — разозлился я.

Мы встали в очередь к котлу, и я осмотрелся по сторонам. Погода явно портилась. Усилившийся ветер гнал довольно высокую волну и корабль сильно качало. Наперерез нашему курсу двигалась стена черных туч с проблесками молний. Впереди начинался дождь. Мы с Леором быстро поели и, подобрав с палубы кусок ткани, похожей на брезент, спрятались от ветра за надстройкой на корме. Через пару часов корабль догнала гроза. Большой парус спустили и поставили на носу небольшой треугольный. Полил сильный дождь, и мы с Леором накрылись куском брезента. Подгоняемые капитаном, матросы суетились на палубе, что-то подтягивали, что-то привязывали. Воины Лотела и рабы попрятались кто куда. Кто-то спрятался в надстройку, кто-то в трюм. Я предложил Леору спрятаться в трюм.

— Не нравится мне все это. Если корабль пойдет ко дну, то из трюма хрен выскочишь, — возразил гвельф.

Так мы и сидели мокрые, стуча зубами на пронизывающем ветру, несколько часов. Наконец в сполохах молний я заметил слева по ходу корабля отвесные скалы и, толкнув в бок Леора, сказал, что нам хана. Капитан тоже увидел эти скалы и стал пинками гонять матросов, усадив их на весла. Матросы дружно гребли в сторону скал и корабль через час упорного труда вошел во внезапно открывшийся неширокий пролив между скалами. Высоченная скала справа от корабля укрыла нас, от ветра и теперь только проливной дождь портил нам настроение. Пробегавший мимо матрос радостно проорал, перекрывая раскаты грома: