Игорь Чужин - Странник. Книга первая.

Ответ у девушки на мои нравоучения нашелся простой, но очень действенный. Она залилась горючими слезами, и весь мой запал испарился в одно мгновение. Я мог выдержать многое, но против женских слез был всегда бессилен. Стоило моей благоверной расплакаться, и я тут же соглашался на все ее требования. Наверное, я подкаблучник. Викана мастерски использовала это женское оружие, и мне с виноватым видом пришлось ее успокаивать.

— Викана прекрати немедленно, — взмолился я. — Твои слезы рвут мне душу.

Гвельфийка перестала плакать и победно посмотрела на меня из-под своих роскошных ресниц. Мое поражение было полным. Почему я постоянно подхожу к женщинам с мужскими мерками?

Передав Викану на руки Риса, я догнал Колина с пленником. Хуман на повышенных тонах беседовал с Юсуфом.

— Что за шум, а драки нет? — обратился я к другу.

— Сейчас будет и шум и драка, все будет! — взревел Колин. — Эта тварь проговорилась, что нас впереди ждет засада. Его отец с сотней ассасинов и двумя магами ждут нас впереди. Этот щенок решил оправдаться перед отцом за свои чудачества и уговорил свою охрану перехватить нас раньше. Его отец устроил засаду на краю пустоши, а отряд послал нам в тыл. Через два часа или раньше мы наткнемся на них.

— Оказывается, вот почему охрана так легко отпустила нас с пленным Юсуфом. Зачем нужно устраивать бойню, в которой могут погибнуть Юсуф и Викана, когда мы сами идем в ловушку. Десять ассасинов перекрывали нам дорогу назад и ждали только удобного момента, — дошло, наконец, до меня.

— Ну что скажешь красавец? — процедил я, обнаглевшему мажору.

— Ты сын шакала! — сорвался на крик спокойный до этого Юсуф. — Уже сегодня вы все будете корчиться на колу, а Викана будет моей. Я Юсуф сын Фархада, визиря благословенного халифа Саадина, даю тебе слово, что лично посажу тебя на кол!

— Слушай щенок! Ты должен отрезать себе язык и проглотить! Кто ты такой чтобы добиваться руки Виканы, наследной принцессы гвельфов? Ты даже не старший сын своего отца и в лучшем случае можешь рассчитывать только на руку какой-нибудь надоевшей наложницы халифа! Ты и твой отец живы только до того момента, пока Викана не вернулась к своему отцу на Тарон. Саадин по первому требованию Анхеля пришлет ваши головы гвельфам с извинениями на золотом подносе, чтобы избежать войны. Вы уже покойники!

Я, по всей видимости, попал в цель, потому что Юсуф, зашипев как змея, плюнул мне в лицо.

— Да я подвел своего отца, и только свадьба с Виканой может спасти мою семью от позора и смерти! Она или станет моей или умрет вместе с нами. Вы не уйдете живыми из пустоши. Я знаю, что отец убьет меня, если я не вернусь с Виканой, но и она погибнет вместе с нами! Гвельфийское отродье или будет в моем гареме или сгниет в пустоши!

— Это же надо, как мальчонку колбасит. Кажется, он боится только папаши, а не нас, — пришла в голову неожиданная мысль.

Такие истерики случаются с обнаглевшими сынками высокопоставленных родителей. Привыкнув к безнаказанности и вседозволенности, они впадают в панику, поняв, что в этот раз попали по полной программе. Юсуф на подсознательном уровне чувствовал, что Викану я ему не прощу и своим визгом убеждал себя в нереальности происходящего с ним.

— Все, приплыли! На этот раз нам не отвертеться, лимит везения исчерпан и капкан захлопнулся. Ассасины визиря легко догонят нас, в какую бы сторону мы не попытались уйти. Остался единственный выход, принять бой и увести погоню от каравана.

Я остановил караван и созвал друзей на совет.

— Слушайте меня и не перебивайте! Я завел караван в ловушку и теперь у нас есть только призрачный шанс уцелеть. За свои ошибки приходится отвечать. Я принял решение разделиться, другого выхода нет.

Друзья наперебой заговорили, протестуя против моего решения.

— Молчать! — вырвалось у меня. — Вы будете выполнять мой приказ, а не рассуждать по этому поводу, у нас на это просто нет времени.

— Колин ты второй человек в клане, и я приказываю тебе доставить принцессу Викану в Кайтон. Ты должен спасти Викану даже ценой собственной жизни. Дождись, когда я уведу арбов в глубину пустоши и прорывайся через холмы в город.

— Торвин и Рис вы уводите караван в правую сторону от дороги и спрячете наши ценности в надежном месте. Затем пробирайтесь в замок «Аммалаэль» на Тереб. Торвин выполняй приказ.

— «Первый» ты со мною?

— Да хозяин, я Вас никогда не оставлю, — ответил шак.

— Возьми как можно больше стрел и второй метатель.

Торвин с Рисом повели караван в правую сторону от дороги и скрылись среди холмов. Я подъехал к Колину и Викане. Юсуф, оскалив зубы, злобно смотрел на меня.

— Чего скалишься? Пасть закрой! — сказал я гаденышу.

— Колин, жди меня в Кайтоне только пять дней, а потом отправляйся на Тереб. Для начала мне нужно разделаться с ассасинами позади каравана. Я буду их уводить в левую сторону от дороги. Услышишь взрывы файерболов, пробивайся в Кайтон. Ну, все с Богом, — сказал я и обнялся с Колином.

Викана снова разрыдалась и повисла у меня на шее. С трудом отцепив девушку от себя, я развернул коня в сторону приближающегося врага.

— Колин, уводи Викану. А ты тварь останешься со мной, — обрадовал я Юсуфа.

Хуман с гвельфийкой ускакали вперед и скрылись из вида. Устроить засаду было негде, и я решил ввязаться во встречный бой. Юсуф был лишним в этой ситуации, заложник мне был не нужен и он только мешал. Если оставить Юсуфа в живых, это Викану не спасет. Мстительный мальчик и его папа, сразу устроят охоту на нее. А так нет Юсуфа, нет проблемы. Только одна мысль о том, что он может дотронуться до нее своими сальными лапами, приводила меня в бешенство.

— Нет уж мальчик, хрен ты угадал! Мне ходить по этой земле недолго осталось, но и тебе к этому времени вороны глазки выклюют, — злобно подумал я.

Удар кинжалом в печень, решил вопрос с пленным. Юсуф упал с лошади и несколько раз выгнувшись, замер на земле с широко открытыми от удивления глазами.

— Чего вылупился? — вырвалось у меня. — Вот такое я говно!

Жалости к убитому я не испытывал, просто стало как-то гадко на душе. Убивать изподтяжка связанного пленника мне пришлось впервые. Зачем я убил Юсуфа? В голове крутилось множество вариантов использования его как заложника, но ни один не давал гарантии безопасности Виканы и меня.

На дороге показались ассасины покойного Юсуфа, и я направил коня к ним на встречу. За двести метров до противника я спешился и включил защиту.

— «Первый» уводи лошадей в безопасное место — приказал я и снял с седла метатель.

Шак забрал мою лошадь и ускакал назад по дороге. Я стоял на земле, удерживая метатель за ствол, и поджидал врага. Осторожность не всегда нам пользу. Если бы они атаковали сходу, то у них был бы еще шанс, а так они сами себя похоронили. Мое странное поведение озадачило ассасинов и они, сбившись в кучу стали обсуждать дальнейшие действия. Мне только этого было и надо, я поднял метатель и поставил его на боевой взвод. Первый выстрел был не удачным, файербол прошел левее цели и взорвался на сотню метров позади ассасинов. Второй выстрел закончил бой. Файербол накрыл своим огнем шестерых воинов, а другие четверо вылетев из седла, гасили на себе загоревшуюся одежду. Я положил метатель на дорогу и вынул меч. Добивать мне пришлось только одного воина, остальные так и не смогли загасить горящую одежду и их тела затихли на оплавленной земле. «Первый» вернулся с лошадями, и мы поскакали в сторону засады.