Виталий Каплан - Круги в пустоте

В покои князя он вошел беспрепятственно. На входе, конечно, имелась охрана — четверо копьеносцев весьма сурового вида. Он прошел мимо них, едва не задев — и ничего, не заметили. Поначалу это даже насторожило Хайяара, уж больно было похоже на ловушку. На такой пост кого попало не поставят, наверняка бойцы опытные. Не увидят — так движение воздуха учуют, запах уловят… Все-таки дьордо-хмангу — это не настоящая магия, и жалок тот ученик, что возомнит себя всемогущим бойцом. Но сейчас, однако же, сработало, и уже поднимаясь по винтовой лестнице, Хайяар внезапно почувствовал: что-то изменилось. По-прежнему лился сквозь верхние окна скупой свет, по-прежнему стелилась под ногами тень, но изменения и не касались видимого. Что-то уходило отсюда, таяло, и легче, ощутимо легче становилось дышать.

А ведь это единянская сила, понял он неожиданно. Она почему-то гасла с каждым мгновением, словно до конца догоревший факел. А магии по-прежнему не было, стихийные духи не рисковали высунуться из оммо-тло, и всей кожей ощущал Хайяар зыбкое, ненадежное равновесие.

Он не удержался и попробовал. В любом случае расход сил незначительный, зато если получится… Получилось. Крохотный, с ноготь, синий огненный шарик, сорвавшись с его ладони, поплыл впереди. Бесполезный, в общем-то, шарик, света от него немного, но и не надо. Главное — заработала магия! Значит, что-то не заладилось у этих убийц, которые точно безжалостные муравьи заполонили замок и думают, будто нет на них управы.

А управа-то есть, найти бы только. Где-то же он у князя Диу хранился… Если только тот, скрывшись, не прихватил с собой. В любом случае, Диу не из тех, чтобы прятаться далеко. Да и не уйти ему Темными Дорогами, тут уж единяне наверняка поработали. Значит, вполне возможна и встреча. Эх, как все глупо складывается — именно сейчас, когда силы не осталось ни на ломаный огрим, его ждет весьма вероятная схватка. Может, вернуться и высосать тех стражников? Но не стоит их живая сила всеобщей тревоги… Да и надолго ли открылись тонкие потоки?

Оставалось надеяться, что князь бежал внезапно и до Красного камня не добрался. Да и что ему это дало бы? Ну, воспользовался, а дальше как? Камень-то одноразовый, а у изменника-государя хандар много, обложат как волка… Нет, на его месте сам Хайяар не стал бы прибегать к камню. Вся соль, однако, заключалась в том, что сейчас он был не на княжеском, а на своем месте. А уж у него-то рука не дрогнет.

Хайяару не приходилось ранее бывать в Айн-Лиуси, но разобраться несложно. Ясно, что хранить камни князь будет в оммо-тло, приставив к ним духов помощнее, но точка входа должна быть у него поблизости. В спальне, наверное, или в покоях для ученых занятий… он поморщился, вспомнив кое-какие слухи об этих самых занятиях. Конечно, простому человеку ни за что бы туда, в спальню и в покои не попасть, князь хитро закрутил здешнее пространство, соединив дальнее с близким, а внутреннее с внешним. Но ничего особо сложного тут нет, он и сам творил нечто подобное в Железном Круге, закрывая кое-что от посторонних глаз в той подмосковной пещере.

Ага, вот этот коридор должен лишь казаться прямым, на самом деле он замыкается двойной петлей и никуда, по сути, не ведет. Пока все просто, достаточно верхнего зрения. Дальше, однако, будет потруднее, он чувствовал. Линии пространства, подсвеченные заклятьем «синего мерцания», чем дальше, тем больше искривлялись, Длительность мгновений тоже изменилась, растянулась только что снятой звериной шкурой. Значит, неподалеку замыкание, которое придется отпирать осторожно, но вместе с тем и быстро. Охранные заклятья у Диу наверняка завязаны на поток времени, он такое любит… любил, во всяком случае.

Не желая попусту блуждать обычными путями, Хайяар несколько раз напрямую шагнул сквозь мраморные стены, благо они пока были обычными, без силовой зашиты. Конечно, большой расход, конечно, тупой болью сдавило затылок, но что поделаешь, надо спешить. Замыкание уже близко. Настоящее замыкание, созданное лишь силами естества, без использования духов. Потому, кстати, и уцелело от единянской волны.

Ложных коридоров прибавилось. Образуя переплетающиеся кольца, они, по замыслу своего создателя, должны были создать у блуждающего путника ощущение бесконечных, не поддающихся исчислению ума просторов. На деле же достаточно разомкнуть подпитывающие их потоки силы — и идти напрямик, туда, где воздух с каждым шагом становится все плотнее, где тонкие синие линии пространства образуют причудливый узор, завиваясь не то волосами древних чудовищ, не то буквами забытых языков — столь же древних, как и те самые чудовища, чьи кости подчас находят в скалах после землетрясений… Долго идти не пришлось. И тьма ничуть не мешала — верхнее зрение послушно указывало исчерченный синими линиями путь. А вот каждый шаг давался с трудом, воздух уплотнился точно вода, и Хайяару временами казалось, что он идет по морскому дну. Такое, впрочем, приходилось делать, во времена ученичества… тогда еще и тяжелее было.

Ну, вот она, черно-зеленая мраморная стена. Врата в замыкание… Открывать придется аккуратно. Страж из числа стихийных духов — это далеко не самое худшее, что способен придумать Диу. Да и вообще, вряд ли страж — все-таки единяне их здорово спугнули. Стихийные духи — это ведь всего лишь неразумные животные, хоть и принадлежащие к иному слою. Иное дело — Высокие Господа. Но почему-то не верилось сейчас в их поддержку. Если говорить правду — а сейчас, Хайяар понимал, пришло время едкой правды — трусоваты они, Высокие. С Господином мрака вряд ли станут связываться, тем более, когда Спящий наступает с севера. Что ж, придется полагаться лишь на свои силы, которые на исходе.

Ему не нужен был обычный свет, чтобы начертить на полу круги и фигуры, положенные для ритуала раскрытия. Раньше он вообще обошелся бы без этих искусственных подпорок, разорвал бы сдерживающее заклятье волной собственной силы. Теперь же пришлось унизиться до возни с предметами и знаками, будто он снова ученик, будто не проходил Великого Посвящения. Ну и ладно. Так даже вернее.

Нож был хороший, наточенный на совесть. Таким ножом и побриться при случае можно. Он вытащил его из-за пояса у одного из единянских стражей, когда входил в покои князя. Не удержался, хотя особой пользы от клинка не ждал. Если и придется сразиться с поганцем Диу, то никак уж не на человечьем оружии.

Однако сейчас нож пригодился — не пальцем же знаки и слова чертить. Да и кровь, потребную для напитания знаков, лучше добыть культурным способом… Вот и хорошо, знаки ожили, засветившись слабым зеленоватым огнем. Пространство дрогнуло, словно вдалеке ударил неслышимый пока что гром. Теперь прочесть нужные места из Желтых Свитков — из настоящих, потаенных, а не тех, знанием коих кичатся невежды в расшитых золотом придворных мантиях… где государев род возводится к орлам и львам, а звезды объявляются шляпками серебряных гвоздей, вбитых в небесный свод.