Виталий Каплан - На всякий случай

— Гляди, Яська, гляди, — Леон нервно затряс головой, точно отбрасывая какие-то липкие нити. — Теперь понимаешь, что такое воин?

А у стоящего на границе круга мальчишки теперь в руках было… Нет, Яська даже не знал, как это назвать. Что-то темное, длинное, металлическое, отдаленно напоминающее острогу. Толстая труба с двумя отходящими пластинами, одна из которых упиралась воину в плечо, а другую он сжимал левой рукой. Вот он прищурился, пронзительно выкрикнул что-то на своем непонятном языке — и трубка ходуном заходила у него в руках, из нее вылетело розовое быстрое пламя — и свистящий рой мелких точно маслины шариков. Большая часть отразилась на границе круга и осыпалась к ногам мальчишки, но некоторые все же пронзили невидимую стену и умчались в темнеющее небо.

— Ну все, ребята! — прерывисто крикнул Леон. — Кончаем! Еще немного, и он прорвется! Уши заткнуть, быстро! Быстро, я сказал! И лечь! На землю! Брюхом!

Когда так кричат — рассуждать некогда. Надо или делать, или впадать в полный столбняк. Яська еще не до конца одурел — и потому послушно зажал уши ладонями. И уже падая животом на теплые, накаленные дневным солнцем камни, он успел заметить, как Леон резким движением надавил красную кнопку на своей коробочке.

…Такого грохота он не слышал еще никогда. Даже в самый дикий шторм, когда не то что в море — на двор нельзя носа высунуть, когда обезумевший ветер мчится вдоль улиц, пытаясь сорвать крыши домов, а молнии почем зря лупят прямо за окнами — даже с этим ужасом нельзя было сравнить звук разорвавшегося надвое мира. Земля дернулась под животом, уши моментально заложило, а дробь мелких камней больно вжикнула по спине. «Наверное, майку порвало… — механически подумал Яська, потому что больше ни о чем думать он сейчас не мог.

А потом мягкой тяжелой лапой навалилась тишина. Уши вроде отпустило, но все равно ни один звук не мог прорваться сквозь ватную тьму. «Ведь еще не ночь! — подумал Яська и тут же понял, что у него попросту зажмурены глаза.

— Вставай, Хранитель, дома спать будешь! — тронул кто-то его за плечо. Яська резко дернулся и сел на корточки, тряся одуревшей головой. Леон стоял над ним, встрепанный и помятый, по левой его щеке медленно сползала густая капля крови.

— Не то, что ты думаешь, — перехватив его взгляд, усмехнулся он. — Просто крошкой малость посекло. Эх, не рассчитал я слегонца, надо было подальше отойти.

Лара тоже поднялась и сейчас энергично отряхивалась. Ей повезло больше, за исключением испачканной в пыли юбки она ничуть не пострадала от взрыва. Вытащив непонятно откуда крошечное зеркальце, она сокрушенно оглядывала свое лицо.

— Вот она, женственность, — уныло прокомментировал Леон. — Первое дело — лоск навести.

— Вот она, мужественность, — с нервным смешком парировала Лара. — Первое дело — либо подколоть, либо глупость сморозить.

Яська ничего не стал говорить, он лишь изумленно таращился по сторонам.

Да, местность тоже слегка изменилась. Очерченной кругом площадки уже не было — вместо нее в земле зияла огромная, все еще дымящаяся воронка. Наверное, глубокая. Идти разглядывать дно Яське почему-то не хотелось.

И еще плыл над землей странный запах. Не то гниль, не то ржавчина…

— А где… этот? — наконец выдавил он перехваченным горлом.

Леон понял.

— Все, успокойся. Одним драконьим зубом меньше.

— А… А пацан как же? — Яська обнаружил, что его слегка трясет. Так бывает зимой, когда подхватишь простуду и тебя сейчас же кутают в шерстяное одеяло и поят теплым молоком. Сейчас, однако, ни на то, ни на другое рассчитывать не приходилось.

— Нету, — коротко отозвался Леон. — Сам видишь, полетели клочки по закоулочкам.

Яська обмер. Сейчас лишь до него дошло, что же именно тут случилось.

— То есть… — язык сделался шершавым и слушался с трудом. — Ты что? Ты убил его?

Он с ужасом глядел на брата — спокойного, сильного и насмешливого. Почти такого же, как и раньше.

— Ну а что тебя смущает? — очень искренним голосом осведомился тот. — Обычное дело, обряд Проращения. Всем начинающим Хранителям это показывают. Для твоей же пользы…

— Ты… Ты убил человека! — задыхаясь и чувствуя, как ползут по щекам слезы, выдохнул Яська.

— Я убил воина, — мягко поправил его Леон.

— Но он же… он же пацан был! Ему же больно… Он ведь такой же, как… Он даже на меня был чуть-чуть похож…

— Разумеется, — кивнул Леон. — Мы же твою кровь брали. А Проращение идет на основе генетического материала донора. Вот если бы мы Лару, — выразительно чиркнул он себя пальцем по запястью, — у нас бы в круге была девочка. Тебе бы это понравилось больше?

Яська не стал отвечать. Перед глазами стоял взорванный воин. Ревущий, обиженный на весь белый свет младенец… Малыш в маечке с диковинной птицей… Захлебывающийся яростным воплем пацан… Да какой бы злой он ни был — живой же все-таки, не заводной медвежонок, не кукла. А если бы он в конце концов перебесился? И с ним можно стало бы поговорить? А то и подружиться? Даром, что ли, мама всегда твердит — ко всякому, даже самому тяжелому человеку есть подход.

А вместо этого — динамитом. Что это такое, Яська знал. В прошлом году рвали скалы, благоустраивая Дельфинью Бухту. Пацанов, конечно, прогнали оттуда взашей, но взрывы все и так слышали — отдаленные, похожие на рокот уходящей грозы.

Он сам не заметил, как начал реветь — сперва тихо, а потом уже и в голос, точно малыш-дошколенок. И ему сейчас совершенно не было стыдно. Пускай даже и Лара смотрит… Навалилась такая угрюмая тоска, что разом потеряли смысл все приличия и правила. Осталась только затянувшая от края до края душу огромная свинцовая туча. Его брат — убийца. А значит, и он сам, Яська, тоже немножечко к этому причастен.

— Слушай, Яся, — положив ему руку на плечо, хмуро заговорил Леон. — Ты давай-ка кончай свою истерику. Смотреть противно, балбесу тринадцатый год, а скулишь как обгадившийся щенок. Ты чего это себе напридумывал, а? Где ты человека здесь видел? Это же воин был, понимаешь, во-ин. Существо такое, потустороннее. Тоже мне, нашел брата-близнеца. Может, стоило дорастить его до сорока лет? Чтобы ты сопли не распускал? Только учти, невозможно. Такое лишь дяде Пелею или учителю Евмену под силу, они у нас Старшие Хранители… А потяни я еще секунду, и эта пятнистая тварь нас бы изрешетила вчистую. Замыкающая Стена уже лопаться начала, сам же видел, хорошо пули в молоко ушли… Могли и не уйти… Да ты, чудо лопоухое, хоть знаешь, что такое десантный автомат с подствольником?

Яська решительно дернулся, сбрасывая с плеча ладонь брата. Все, что тот говорил, конечно же, правильно, но слушать его сейчас было противно. Ноздри все еще улавливали тревожный запах… ржавчины, а может, и не ржавчины… Как это, должно быть, больно, когда слепая, мертвая сила равнодушно раздирает тебя на клочки — и те сгорают в взметнувшемся к темному небу пламени…