А. Мартинес - Адская закусочная Джила

Она проворно схватила с пола кинжал. От прикосновения к холодной рукоятке по ее руке пробежала дрожь. Нет, это был не просто нож. Это было воплощение извращенной сути Джила Уилсона, его проклятой души.

— Ну, давай! — произнес Джил, вернее то, что от него осталось. — Ты же знаешь, как тебе хочется это сделать.

До слуха Кэти донесся другой голос:

— У тебя нет выбора. Либо ты, либо он. Нечего тянуть резину!

Она в нерешительности застыла на месте.

— Его нужно прикончить. Ты просто исправишь ошибку.

Что ж, разумное предложение, но Кэти никого еще не убивала. Даже если Джил и заслуживал кары, она сомневалась в том, что сможет лишить жизни другое создание. Но выбора у нее действительно нет. Она еще крепче сжала рукоятку кинжала, пока та больно не впилась ей в ладонь. Кинжал готов убить кого угодно, даже своего создателя.

Кэти посмотрела на собственную руку — та прямо на глазах начала темнеть и сморщиваться. Если она воспользуется кинжалом, ее душа почернеет и сделается такой же черной, как душа Джила Уилсона.

— Ну, давай же! — возопило лезвие.

Кэти с негодованием отбросила нож. Тот отлетел на пару метров в сторону и, звякнув, упал на пол.

Из лужи, в которую превратился Джил, взметнулся кулак и одним ударом сбил Кэти с ног. Липкие останки чернокнижника взмыли в воздух. Кинжал живо прыгнул Джилу прямо в руку. Кэти занесла биту над головой, чтобы в любой момент защитить себя.

— К сожалению, я не могу продолжить нашу увлекательную игру, — вздохнул Джил. — У меня совершенно нет времени. Ладно, закончим как-нибудь в другой раз. После того, как я стану богом.

Он повернулся к Кэти спиной и, пройдя сквозь стену спальни, исчез. Ей потребовалось еще минут десять, чтобы окончательно убедиться, что чернокнижник оставил ее, и она свободна. Она села на кровать и с досадой бросила биту на пол. Убежать бы куда, но, с другой стороны, как только древние боги вернутся, в их власти окажутся все, даже призраки вроде нее. Кроме того, она ни за что не бросит Эрла одного. Даже если в данный момент он мертв.

Кэти вознесла к небесам молитву о его спасении. И дело не в том, что он нравился ей. Просто без помощи со стороны представителя материального мира никакой призрак, будь он даже супергерой, не в состоянии помешать Тэмми открыть проход.

Чэд не испытывал никаких сомнений. Он определенно не желал, чтобы этим вечером пробудились древние боги. И хотя окружающий мир не слишком устраивал его, внутренний голос подсказывал, что новый мир, о котором твердила Тэмми, обернется сущим кошмаром. Чэд знал, что ее не отговорить от задуманного, так что уж лучше оказаться на стороне новых хозяев мира. А еще он просто ее боялся. Причем даже больше, чем тех сверхъестественных, безжалостных созданий, которым она служила. Страх заставлял Чэда повиноваться. Страх, а также глупая подростковая похоть и остатки щенячьей любви.

Но в первую очередь страх.

Опасения лишь усилились, когда он увидел на автомобильной стоянке возле закусочной полицейскую патрульную машину. Чэд оставил свой транспорт рядом и медленно, с явной неохотой шагнул внутрь.

Тэмми и шериф Копп стояли в самом центре зала. Тэмми улыбнулась и подошла к Чэду.

— А вот и ты! А я уже начала думать, что ты не приедешь. — Она взяла Чэда за руки и поцеловала в щеку. Затем подпрыгивающей походкой повела его к шерифу.

Шериф прикоснулся к шляпе, приветствуя Чэда. Тот в ответ лишь нервно улыбнулся и с трудом сглотнул застрявший в горле комок.

— Шериф мне только что объяснил, как ему придется поступить, чтобы разрешить проблему Лоретты, — прощебетала Тэмми.

— В самом деле? — промямлил Чэд, чувствуя, что ему становится жарко.

— Да. Расскажите ему тоже, шериф.

— Непременно, — ответил Копп. — Я просто хотел поговорить с Лореттой. Она у себя?

— Наверно.

Чэд почувствовал, как у него задрожали коленки, и поспешил опуститься на стул.

Копп направился в кухню. Тэмми принялась копаться в рюкзаке.

— Просто диву даюсь, как он все вычислил. Понимаешь, до него дошло, что его разум находится под воздействием заклинания, и если он заставит себя вспомнить все то, что с ним случилось, то ему удастся избавиться от чар. Поэтому сегодня он весь день только и делал, что думал и думал на эту тему. И тут его осенило. Он вспомнил про Обжимальный Сарай.

Тэмми набрала полную пригоршню какого-то порошка.

— Все сходится. Вспомни, как раньше народ любил зависать в этом месте, Чэд. Потом там случился пожар, и все стали обходить его стороной. — Тэмми хихикнула. — Волшебство, да и только!

Дверь кухни четыре раза качнулась туда и обратно, и из нее показался Копп с пистолетом в руке.

— Тэмми и Чэд, вы арестованы.

Юная колдунья улыбнулась. Значит, все-таки освободился от чар. Рано или поздно так и должно было случиться. Обнаружив ее храм, шериф вспомнил о происшествии на кладбище, которое она загнала в самые глубины его подсознания. Кошмарная картина, которую он увидел в кухне, окончательно вернула ему память.

Чэд вскочил со стула и поднял руки.

— Ну, зачем же так? — произнесла Тэмми. — Вы ведь не станете стрелять в нас. Мы же дети.

Копп снял револьвер с предохранителя.

— Дважды повторять не стану. Стрелять в вас я не хочу.

Черные шелковистые волосы Тэмми, волной спускавшиеся ей на плечи, зашевелились, как живые.

— Ну, давайте. Попробуйте меня остановить. Вам это не удастся. Даже пулями. Не здесь. И не сейчас.

Шериф нажал на спусковой крючок. Прогрохотал выстрел, и Чэд на мгновение оглох. Он поспешил зажмурить глаза, и какое-то время не решался открыть их. Он сам толком не знал, хочется ли ему смерти Тэмми или нет. Затем он осмелился открыть один глаз и увидел, что пуля повисла в воздух в считанных сантиметрах от лица его подружки.

— Слишком слабо и слишком поздно.

С этими словами Тэмми метнула в стража порядка пригоршню пыли. Перелетев через всю комнату, та облепила шерифу лицу. Копп закашлялся, и его тело обрело странную, расслабленную позу. Револьвер выскользнул из пальцев и упал на пол.

Тэмми быстро схватила пулю, усмехнулась и отбросила в сторону. Незримые силы опустили оконные жалюзи. Входная дверь также закрылась сама собой.

— Хватит сидеть, Чэд! Пора приниматься за дело!

Чэд последовал за Тэмми в кухню, где в луже крови уже лежал Дюк. В его голове была отчетливо видна огромная вмятина. Местами волосы были сорваны, и взгляду открывалась черепная кость и, возможно, даже мозг.

Чэд не осмелился приблизиться к неподвижному телу, опасаясь, что его сейчас вырвет.

— Ты убила его!

— А ты так думаешь? — насмешливо спросила Тэмми.

Чэд уставился в потолок, старясь не смотреть на разбитую голову Дюка или в его пустые глаза. До сих пор Тэмми никого не убивала. Она много раз говорила на подобные темы, но Дюк — первый свежий труп в его жизни. Чэд по-прежнему был готов в любую секунду извергнуть содержимое желудка.