А. Мартинес - Адская закусочная Джила

— Он лишь временно мертв, — со вздохом пояснила Тэмми. — Он нужен нам для заключительного жертвоприношения.

Чэд еще раз осмелился посмотреть на Дюка. С трудом верилось, что этот громила не полностью или не окончательно отдал концы. Даже если он действительно оборотень, то с выбитыми мозгами уже вряд ли воскреснет.

Чэд только сейчас обратил внимание на Лоретту. Ее было трудно заметить, потому что она безмолвно стояла в углу. Лицо ее покрывала та же пыль, которой Тэмми обсыпала шерифа. Правда, в отличие от Дюка, она хотя бы была жива. Во всяком случае, пока.

Тэмми ухватила оборотня за ногу.

— Помоги мне вытащить отсюда этого парня, дуралей ты этакий!

Чэду захотелось сию же минуту убежать прочь, но тяжелый взгляд Тэмми заставил его повиноваться. Схватив вторую ногу Дюка, он мысленно отключился и теперь действовал машинально, на автопилоте. Тэмми пояснила, что ему следует делать, и он безропотно, ни на секунду не задумываясь, выполнил ее приказание. Что делать, он должен либо подчиниться, либо забиться в угол и обмочиться от страха.

Тащить Дюка оказалось трудно. Бесчувственное тело весило, наверно, целую тонну. Чэд уставился на красную дорожку, протянувшуюся по полу. Теперь они с Тэмми непременно осуществят задуманное. Они разбудят древних богов, и те уничтожат этот мир. Бодрствующая часть сознания Чэда отметила про себя, с какой поразительной легкостью им пока все удавалось. Действительно, ничего сложного. По словам Тэмми, большую часть работы закусочная сделает сама. Она лишь зарядит это место простенькими заклинаниями и разными ритуалами черной магии и в нужный момент принесет жертву. После чего Врата распахнутся, и человечество сгинет, его поглотит могучая волна чудовищ.

— Вот это облом! — прокомментировала бодрствующая частичка его душа.

— А с этим что будем делать, госпожа Лилит? — спросил Чэд, указывая на шерифа.

— Почему ты спрашиваешь?

— С ним все в порядке?

— Пока да.

— И он будет стоять здесь и глазеть на нас?

— Думаешь? Если это тебя так беспокоит, почему бы тебе не отвести его в кухню? Я сейчас занята. А ты пока, если нечего делать, подожди внутри. Скоро мне понадобится твоя помощь.

Чэд с готовностью подчинился. И Копп, и Лоретта, и следы крови — все это не давало ему покоя. В отличие от Тэмми.

Он почему-то вспомнил об Эрле. Интересно где он? Или, пожалуй, лучше этого не знать.

Чэд безмолвно сел на стул и задумался о том, в какие темные делишки вовлекла его Тэмми. Впрочем, ему есть, что вспомнить. Жаль только одного — до конца света не получится больше потрахаться.

Для осуществления священной мисси самой закусочной особой помощи не требовалось. Она уже давно пульсировала сверхъестественной энергией Врат, которая в один прекрасный день должна была устремиться не в том, так в другом направлении. Жуть всегда притягивает к себе новую жуть, и аномалия, таившаяся под закусочной Джила, не могла не отразиться на жителях Роквуда. Под влиянием адских Врат городок всегда страдал от настоящей незримой эпидемии недугов иного мира. Впрочем, не такой уж и незримой. Скорее в большинстве случаев на нее просто не обращали внимания.

Вот и сейчас мощный поток энергии играл в свои игры с этим глухим уголком пустыни. Солнце еще не успело взойти, но вместо рассвета над Роквудом уже сгустилась ночная тьма. Этой ночью звезд на небе не будет. Терзаемое неясными страхами, население городка укроется в стенах своих домов. Оборотень, который при иных обстоятельствах, в зависимости от времени и причин его смерти, наверняка уже был бы мертв в течение суток, медленно, но верно возвращался к жизни. Расколотый череп успел аккуратно срастись, и в считанные часы Дюк снова будет на ногах. Как раз в тот момент, когда нужно будет принести его в жертву древним богам.

Тем временем Тэмми заканчивала последние приготовления к этому важному ритуалу. Неистребимое пятно на полу закусочной, последнее злосчастное жертвоприношение Джила Уилсона, клокотало и исходило паром. Колдунья погрузила в лужу руки, чтобы воспользоваться содержащейся в красной влаге сверхъестественной силой для начертания рун. Затем расставила в нужных местах свечи и принялась нараспев читать заученные наизусть заклинания. Теперь осталось только ждать, когда, наконец, отроются Врата.

Спустя какое-то время появился Джил Уилсон, вернее, его призрак.

— Эй, как это тебе удалась освободиться? — удивилась Тэмми.

— А ты думала, что заперла меня навсегда?

Тэмми, разумеется, надеялась именно на это, однако появления бывшего хозяина закусочной не слишком ее удивило. Джил Уилсон хотя и призрак, но далеко не обычный. Впрочем, сейчас у нее нет времени на пустые разговоры с ним.

— Вот эту линию хорошо бы сделать подлиннее, — указал Джил на недописанную руну.

— Знаю, — огрызнулась юная колдунья.

— А вон та свеча должна стоять на несколько сантиметров левее.

— Не учи ученого. Она как надо стоит.

— Это — целиком и полностью моя затея, девочка. Ты всего лишь пара рабочих рук, которая завершает то, что начал когда-то я. Живо поставь свечу туда, куда тебе сказано!

Пальцы Тэмми сжались в кулаки. Вдали прогрохотал глухой гром.

— Ее не нужно никуда переставлять.

Джил Уилсон проникся презрением к происходящему. Тэмми неплохо научилась запретному искусству, но все равно оставалась лишь жалкой любительницей. Уровень владения магическими приемами у этой сопливой девчонки не шел ни в какое сравнение с той колдовской силой, какой обладал он сам, будучи жив. Увы, смерть лишила его очень многого. Хотя Джилу и были ведомы способы убийства, возможные даже в его нынешнем облике, лишить жизни эту юную мерзавку он не мог. Особенно сейчас, когда его замысел так близок к реальному воплощению. Вот досада!

— Ну, хорошо. Оставь свечу. Разницы действительно никакой.

И верно, особой разницы не было. Как ни двигай свечку, межпространственную матрицу этим не изменишь. И все же подобные мелочи жутко раздражали Джила. Любой Армагеддон достоин того, чтобы его подготовить надлежащим образом. Стоило Тэмми отвернуться, как Джил проворно передвинул свечу в нужном ему направлении. Заметив это, Тэмми поспешила метнуть в него призрачную молнию. Джил рухнул на пол бесформенной массой почерневшей эктоплазмы.

Тэмми спокойно передвинула свечу на место.

— Я знаю, что делаю. Так что посиди-ка пока в уголке, а не то я раздавлю тебя, как таракана.

Джил покорно дополз до ближайшей кабинки.

Солнце зашло, и окружающий мир погрузился в угольно-черную темноту, похожую на густой туман. Ощущение было такое, будто все созданное Творцом разом перестало существовать. Случись кому в тот момент выйти из круглосуточной закусочной Джила, он непременно провалился бы в небытие. Единственным источником света служила луна. Ее мерцающий серпик отбрасывал на землю жесткий свет, похожий скорее на луч прожектора. По мере того как луна восходила на небосклоне, она становилась полнее и ярче. И вырастала в размерах, будто Земля притягивала ее к себе в силу некоего коллапса космического пространства. Свет проникал в окна домов, изгибался дугами вопреки всем законам физики, высвечивал отвратительные личины, мерцавшие в воздухе сквозь истонченную пелену пространства.