Лорел Гамильтон - Гамильтон

- Что еще тебе удалось узнать? - его тело содрогнулось, когда Циско обнаружил у него на спине пропущенный кусочек стекла. Гадость.

Ох, не стоило мне так откровенно отвечать на вопросы, но он все-таки хорошо выполнил свою задачу по охране моего тела ценой своего. Я чувствовала себя его должницей.

- Волк. Я почуяла волка.

Тут Джейк вскрикнул:

- Эй, больно же!

- Извини, - промычал занятый делом Циско. - Мне правда жаль.

- Сделано, - заявил Хуанито, вынимая окровавленные пальцы из шевелюры Джейка. В них что-то блеснуло, явно не нож.

- Все, последний. Больше ничего не нашел.

- Надеюсь, когда-нибудь смогу отплатить услугой за услугу, - процедил Джейк.

- Если я тоже извинюсь, ты перестанешь раздражаться?

- Ага, - ответил Джейк.

- В таком случае, извиняюсь.

- Извинения приняты.

Циско оторвался от его спины, положив на полотенце нечто, выглядевшее застывшим куском крови.

- На спине тоже чисто.

- Спасибо, - поблагодарил Джейк и попытался подняться на ноги, но сразу же завалился на шкафчик, заставив его содрогнуться. К нему тут же протянулись руки помощи, оставившие на его плечах отпечатки его собственной кровью.

Он оттолкнул их, сказав: «Я в порядке», и тут же снова рухнул на колени.

- Да помогите же ему, - сказала Клодия.

Циско и Хуанито снова потянулись к Джейку, но тот только отмахнулся.

Я прошла полтора метра, отделявшие меня от него, и опустилась рядом на колено так, чтобы поймать его взгляд, не изворачиваясь при этом. Он поднял на меня свои карие глаза. Его лицо, обычно симпатичное, выглядело усталым и напряженным. Его красота была чересчур мужественной, на мой вкус. Мне нравились мужчины с более изящной внешностью, но посмотреть все равно было приятно. Вот только вид слегка портила искажавшее его лицо боль.

- Джейк, если бы не ты, я была бы уже в больнице, а то и хуже. Спасибо тебе.

- Я же говорил, это моя работа, - ответил он, но в его голосе слышалось напряжение.

- Пожалуйста, позволь им помочь тебе.

Он некоторое время пристально смотрел на меня, затем неожиданно спросил:

- Как думаешь, откуда там взялся запах волка?

- Наверное, волк - подвластный зверь того вампира. Некоторые вампы пахнут так же, как отвечающие на их зов звери.

- Для меня вампиры пахнут вампирами, по большей части, - не убежденный, произнес он.

- А мне встречалась парочка, пахнувшие так же, как их подвластные звери. - Я не стала добавлять, что этой парочкой были Огги, Мастер Чикаго, и Марми Нуар. Огги было уже около двух тысяч лет, а уж Темная Мамочка… та древнее грязи. Что автоматически переводило сегодняшнего вампира в разряд весьма опасных.

- Ты сейчас о чем-то подумала, о чем? - спросил Джейк.

Можно было бы не отвечать, но чувство вины одержало верх.

- Те вампиры, которых я упомянула, это Мастер Чикаго, Огги, и Мать Всей Тьмы.

- Об Огюстине я слышал, а вот кто такая Мать, наверняка не скажу.

- Мать всех вампиров, - ответила я.

Его глаза расширились, затем он отвел взгляд:

- Мощная дрянь.

- Ага, - кивнула я. - Еще какая мощная. Давай-ка тебя отведут к доку, что скажешь?

- Ладно, - слабо кивнул он.

Циско с Хуанито подхватили его под руки. Со стороны выглядело так, словно Джейк - не высокий и накачанный мужик, весивший не меньше девяноста килограмм, а пушинка. Иногда нечеловеческая сила приходится очень кстати. Пока Джейка вели сквозь толпу охранников, его ноги слегка волочились по полу, но, уже на подходе к двери он шел сам, и почти нормально. Почти.

На этот раз я надела черную блузку, потому что последний мой чистый лифчик сушился в ванной. А без лифчика я никогда не чувствую себя в достаточной степени уверенно. Не знаю, достаточно ли плотная эта тонюсенькая кофточка, чтобы поддержать мою грудь. Лучше бы она была немного посвободнее. Блузки в обтяжку, конечно, удобнее, но смотрятся так, словно я имела в виду что-то еще, кроме того, что у меня кончились нормальные шмотки. Кобура без лифчика сидела намного лучше, зато, каждый раз, вынимая пистолет, я буду задевать рукой грудь. Неудобство незначительное, однако, может заставить замешкаться на секунду. Иногда этой секунды кому-то хватает, чтобы убить. Сердитая и испытывающая неудобство, я стояла посреди ванной. Казалось, будто кожа скукожилась, зудя от смущения и еле сдерживаемой злости. Я придирчиво осмотрела себя, пользуясь «третьим глазом», позволявшим смотреть всякие картинки в голове, ища ту самую точку, где оставил мне метку Арлекин. Метки больше не было, но на том месте я заметила нечто вроде синяка. Не настоящего, конечно, а метафизического, словно эта ранка еще долго будет давать о себе знать.

Еще немного подсушив волосы полотенцем, я выпрямила кудряшки с помощью каких-то гелей. Меня все еще смущало то, что пользуюсь такими штучками, но Жан-Клод уверял, что нет ничего постыдного в том, чтобы слегка себя побаловать. А мне все равно это казалось слишком уж девчачьими забавами. И вообще, стоит ли волноваться о прическе, если носишь пистолет не меньше двадцати часов в сутки? По-моему, не стоит.

В дверь постучали.

- Что еще? - спросила я, резковато, даже на мой взгляд. Черт.

- Извини, Анита, но Жан-Клод послал проверить, как ты там.

- Прости, Клей, у меня просто один из «таких» дней.

- Завтрак ждет в гостиной, - сказал он через закрытую дверь.

- Кофе будет? - полюбопытствовала я.

- Свежий, прямиком из каптерки охраны.

Сделав глубокий вдох, я выдохнула и пошла к выходу. Кофе. После кофе жизнь немного наладится.

Вопреки моим ожиданиям, с Клеем был не Грэхем, а Самсон. Он был не из числа охранников, скорее, почетный гость, прибывший к нам с визитом. Самсон был старшим сыном Мастера Кейп-Код, Сэмюэля. Его вампиры хотели упрочнить с нами связи, и с этой целью привезли мне на пробу Самсона, в качестве нового pomme de sang для меня, - что-то вроде содержанки. Эту роль раньше исполнял Натаниэль, пока не продвинулся в ранге до моего подвластного зверя. И теперь мне нужна была новая ходячая закуска, нравилось мне это или нет. Ardeur’у нужно было больше пищи. До сих пор мне удавалось избегать секса с Самсоном. Учитывая то, что ситуация смущала его ничуть не меньше, это было не так уж и трудно. И дело даже не в его внешности. Самсон довольно высок, широкоплеч, с волнистым водопадом темных волос, совсем таких же, как у отца. И даже глаза у него были папины, светло-карие, цвета лесного ореха. Он был как раз из тех сыновей, что вырастают точными копиями отцов, вот разве что был немножко выше, и характер у него мягче. Хотя, опять же, Сэмюэлю уже далеко за тысячу лет. Мягкость в вампирской среде не слишком полезна для выживания. И уж тем более она не поможет занять место Мастера города и удержаться там, - для этого твердость характера просто необходима.