Евгений Малинин - Шут королевы Кины

Мой вопрос поверг казначея в самую откровенную панику. Он задергался так, словно впервые почувствовал на своем теле «нить порядка», и еще не знал, что порвать ее невозможно. Его глаза уставились на меня с выражением откровенного ужаса, настолько откровенно, что я невольно усмехнулся. И моя усмешка его странным образом успокоила, вернее обессилила.

– Значит ты и это знаешь!.. – прошептал он, а затем неожиданно спросил, – Ты же не настоящий шут, как тебя зовут?

– Зовут меня, Гэндальф Серый Конец, и вернулся я в этот мир, потому что в нем завелись такие паразиты, как советник Юрга, кра Вольма и еще кое-кто… – горько ответил я.

Казначей как-то сразу обмяк, словно из-под него выдернули последнюю опору, но у меня еще оставались к нему вопросы, так что отпустить его отдыхать я не мог:

– Поскольку, я удовлетворил твое любопытство, ответь и ты мне на один вопрос. От тебя совершенно не пахнет магическими способностями, и тем не менее, ты только что применил очень серьезное заклинание – в чем дело?

– Какие способности!.. – невесело усмехнулся казначей, – Если бы я имел хоть какие-то способности, я бы сразу понял с кем имею дело и не за что не связался бы с Братством Конца! А это, – он попытался повторить свой странный магический жест, но «нить» не позволила ему пошевелить руками, – Это мне советник Юрга показал… так, на всякий случай. Сказал, что против лиходеев хорошо помогает…

– А почему ты так торопился покинуть нашу теплую, дружескую компанию? Или тебе не интересно было то, о чем мы беседовали?

Он слегка замялся, но тут же ответил:

– Мне надо было быть в своем кабинете… Я бы просто ушел потихоньку… если бы вот он, – казначей кивнул на Твиста, – И ты не заметили и не… попытались меня остановить…

– Неправда… – протянул Твист, – Никто не пытался тебя остановить. Мы просто на тебя смотрели. Ты атаковал нас без всякой с нашей стороны провокации.

– А ведь Твист прав… – подтвердил я соображения карлика, – Мы тебя не трогали. Так с чего это ты на нас напал?

– Вчера вечером советник Юрга сообщил мне, что ваша компания может появиться в нашем городе, и приказал вас задержать. Я… уговорил голову отдать приказ о вашей задержке, но у городской стражи, как я понял, ничего не получилось… Вот я и хотел связаться с советником и все ему рассказать…

Вольма говорил усталым, безнадежным голосом, но что-то по-прежнему не давало мне до конца поверить в то, что он полностью сломлен.

– … Тем более, что как раз подходило время очередной связи… – продолжил я его фразу и по блеску брошенного в мою сторону взгляда понял, что угадал.

– Ну что ж, свяжемся с почтенным советником… – предложил я и направился к гримировальному столику.

– Он тебя сразу узнает!.. – прохрипел мне в след Вольма, но я не обратил внимания на его очередную угрозу. Вместо этого я повернулся к Эльнорде и попросил:

– Посмотри, пожалуйста за нашим другом, казнокрадом, чтобы он помолчал, пока я буду общаться с его хозяином.

Эльнорда улыбнулась, вытащила из-за пояса Рокамор и шагнула к оставшемуся на полу Вольме. А я уселся за столик и, для начала, неторопливо проговорил заклинание «Истинной Речи». Пользовался я этим заклинанием очень редко и не хотел, чтобы моя торопливость подвела меня в самый неподходящий момент.

Почувствовав, что заклинание начало действовать, я выдвинул верхний ящик столика и тут же увидел маленький темно-синий пузырек и замызганную тряпицу. Выдавив из пузырька на тряпку тяжелую маслянистую каплю, я тщательно протер зеркало и спрятал пузырек и тряпку назад в ящик. А затем уставился на свое отражение в зеркале и принялся ждать.

Сидеть совершенно неподвижно мне пришлось довольно долго. До того долго, что я начал чувствовать себя несколько глупо, тем более, что боковым зрением я ловил в зеркале недоуменные, а затем и вовсе насмешливые взгляды своих друзей. Но своего я добился – отражение моей, достаточно надоевшей мне, физиономии неожиданно скривилось и произнесло:

– Ну, и где ты шлялся? Время связи прошло уже минут как двадцать. В чем дело?

– Советник, – немедленно ответил я, и мой хрипловатый голос был как две капли воды похож на хрип кра Вольмы, – Мне сообщили, что у ворот города появились люди, похожие на тех, о которых ты вчера предупреждал. Я решил лично проверить и отправился к городским воротам…

– Это они?! – перебило меня мое собственное изображение самым хамским образом, – Ты их задержал?!

– Нет, советник, это были совсем другие люди. Правда на одном из них, действительно была голубая куртка, но ты бы видел, что это за рвань!.. И девка там была, но совсем не симпатичная. Такая мымра, что боже мой!..

– А здоровенный лохматый верзила был? – неожиданно поинтересовалась моя физиономия из зеркала.

– Нет, здоровенных среди них не было, они вообще все были какие-то дохляки. Я велел не пускать их в город, так они сразу развернулись и побрели прочь.

– Значит, это не они… – задумчиво констатировала рожа в зеркале. На мой взгляд, она все меньше и меньше походила на мое лицо.

– Неужели эти проходимцы все-таки направились в степь, к кочевникам?.. – продолжало размышлять отражение, – И куда делся королевский указ?..

– Какой указ, советник? – достаточно подобострастно поинтересовался я.

Я в зеркале мгновенно вышел из своей глубокомысленной задумчивости и начал хамить:

– Это тебя не касается! Лучше доложи, как там у нас обстоят дела с налогами?

– Все собрано и упаковано, господин советник, – бодро доложил я, – Завтра будет отослано нарочным. Только, – тут я слегка замялся, – Только ты расписку королевскую с моим посланцем мне отошли, а то я и так волнуюсь из-за этих налогов. Королевский казначей, наверное, невесть что королеве докладывает…

– Королева и ее казначей не должны тебя волновать! – резко оборвал меня мой дорогой образ, – Ты всегда можешь представить доказательства, что посылал деньги лично ей!

– А нельзя ли, господин советник, получить королевский указ, который подтверждал бы правомочность таких моих действий… – подобострастно попросил я.

– А вот этого делать никак нельзя! – отрезало зеркало, – И вообще, ты хочешь занять должность королевского казначея? – и не дожидаясь моего ответа, продолжило, – Тогда слушай меня и делай, как я тебе говорю.

– Понял, господин советник, – несколько разочарованно прохрипел я.

– Очень хорошо, – ответило мне мое отображение, – Тогда все. Ты все-таки, поглядывай еще несколько дней за приезжими, проходящими. Вдруг этот шаромыга в голубом со своими друзьями появится. Хотя…

Что «хотя» зеркало не договорило. Мое прекрасное лицо еще раз недовольно поморщилось и приняло довольно глупое выражение. Только через несколько секунд я понял, что это и есть выражение моего настоящего лица, передаваемое честным зеркалом. Я вздохнул, снял наложенное на себя заклятье и отвернулся от зеркала.