Malice Crash - Мэлис Крэш и философствующие камни

Я вспомнила, что из моих друзей только Сулмор заслуживает полной откровенности, и решила рассказать:

— Модель Конечная, то самое произведение непредельщиков, которое сейчас ищут, — дальше я в двух словах рассказала то, что удалось узнать из чужой памяти и при помощи собственных догадок. — Но это еще ничего особенного. Представляешь, вот эти камушки, оказывается, в свое время принадлежали Аккарти, — я продемонстрировала свои сережки. — Ничего себе, правда?

Сулмор ничем не показала тех усилий, которых от нее потребовал процесс удержания челюсти в исходном положении. Я всегда завидовала ее сдержанности.

— А это точно? — только и сказала она.

— Точнее некуда, не сомневайся, — заверила ее я.

Тут раздался стук в дверь. Похоже, даже мой автопортрет не мог сдержать инициативный пассив в лице неугомонной Морвен. Тут даже Сулмор не собиралась препираться и не открывая двери проорала:

— Морвен, иди к Контеру и его доставай своими предложениями!

— Это не Морвен, — послышался из-за двери знакомый мне голос. Я вскочила со стула и бросилась открывать. В комнату проскочила Эйнаровна. Да уж, безымянная понимала, что у нас особо не смотрят на добровольцев-воспитателей.

— Что произошло? — на автомате спросила я, захлопывая дверь и восстанавливая разрушенную звукозащиту.

— Алекс пропал, — с ходу выдала похоже, самую большую свою проблему Эйнаровна.

В этот момент проснулась снова углубившаяся в изучение книги Сулмор.

— Эй, а вы вообще кто? — поинтересовалась она. — И что вам от Мэл надо?

— Это та самая личность, — за безымянную ответила я, — которая хотела с моей помощью вернуть первых.

— Так это ты сперла мою лучшую подругу? — Сулмор перехватила книгу так, как это полагалось по хорошо известной нам системе элитного боя учебниками. Этому нигде не учили, все познавали эту часть науки выживания на собственном опыте. — Ну сейчас за все получишь…

— Ангмарская, — я решила осадить хейтершу до того, как она решит, что шуточные угрозы — слишком мелко для нее. — Демон за помощью пришел, к тому же я ей обязана вот этим, — я постучала по значку оперативного руководителя. — Так что с Алексом?

— Он искал сведения о второй интересовавшей нас девчонке, — Эйнаровна узурпировала очищенный от меня стул. Мне пришлось занять кровать.

— Случайно не о похищенной сегодня Мелинде Кэтрин? — уточнила Сулмор.

— О ней, — без каких-либо попыток ухода от темы ответила безымянная. — Только вот мы ее тырить не собирались, честно говорю, уже на Мэлис обожглись. Чисто проверить, хотя вероятность была ниже десяти процентов. Мы сначала были уверены, что нам нужна именно Мэл, поэтому на других кандидаток в МК не обращали особого внимания. Алекс исчез практически сразу после того, как передал мне свои наблюдения. Вместе с объектом.

— Идеи? — прямо спросила я.

— Я подумала о твоих словах насчет седьмого круга, — Эйнаровна повертела в руках забытый мной на столе карандаш. — Действительно, кто-то должен был начать думать о возвращении моего отца и других первых с определенной целью. Кто-то из наших.

— Компания Сильвер Дэз, — нарушила молчание, затянувшееся на две секунды, Сулмор. — Возможно.

— Хейтерша? — скорее утвердительно сказала безымянная. Сулмор кивнула. — Здесь ваша организация, если так можно сказать, недостаточно осведомлена. Сильвер сидит тихо, ждет подходящего момента. С первыми она никогда всерьез не связывалась, да и засвечиваться не любит. Если что-нибудь и устроит, то не раньше следующего столетия.

— А кто тогда может мутить воду? — задала вопрос я.

— Есть у меня одно подозрение, — безымянная наконец сломала карандаш. Я плюнула на эту потерю, карандаш мне как-то одолжил Стан, так что не жалко. — Про старую гвардию слышали? Истинные демоны, не признававшие никого, кроме первых, выше себя. К нам пришли в тот год, когда Омега стала шефом. Среди них попадаются личности с уровнем не ниже четырнадцатого. Подтвержденным, если вы понимаете, что это значит.

Я отлично понимала, о чем идет речь. В отдаленном от настоящего момента прошлом считалось, что уровень, полученный с применением устраняющей негативные последствия программы, не имеет никакой практической ценности. А вот установленный со всеми неприятными побочными эффектами, получивший название «подтвержденный», — имеет, да еще какую. Потом выяснилось, что вся это ерунда и чушь собачья, но к тому времени в наличии уже имелось энное количество личностей, лишившихся с постановкой уровня большей части недемонических качеств.

— Машины, — параллельно с моими мыслями уточнила Эйнаровна. — Слова первых для них — безоговорочная истина. Сейчас они даже не в нашей реальности, и никто понятия не имеет, где. Поэтому и пришла к вам, точнее — к тебе, Мэл. Мне не важно, как считаешь ты, но с моей точки зрения — ты одна из нас, и пока что являешься самым приближенным к нашей мечте о истинном всемогуществе демоном.

— Ага, а Алекс действительно был учеником Дестры, — снова вмешалась в разговор Ангмарская, обиженная тем, что ее роль не была озвучена.

— Я сама не сразу его расколола, — призналась безымянная. — Но он у нее учился, хотя официально считается воспитанником Эвилы. Сейчас ее знают как Ивл, может от кого-нибудь слышали про такую личность?

— Слышала, — кивнула Сулмор. Меня взяла зависть. Я не имела ни малейшего представления о том, кто такая эта Эвила, или Ивл, или как там ее зовут. — Сценаристка, кажется? Которая для Скитальцев идеи продуктивного отдыха поставляет.

— Да, — согласилась Эйнаровна. — Только она не по продуктивному отдыху специализируется, а… В общем, неважно. Короче, можешь считать, что он о себе правду говорил. Поэтому я склоняюсь к мысли о старой гвардии, больше ни у кого бы сил не хватило его поймать. И вы мне нужны тоже по этой причине. Вернее, мне нужна Мэл, а вот ты, не запомнила имени, можешь не соглашаться.

— А как же те ребята, которые в прошлый раз помогали меня держать? — спросила я.

— Сейчас мы не в тех отношениях, — Эйнаровна запустила карандашом в дверь. Обломок с торчащим грифелем впился точно в середину висящей там мишени для дартса. — Если честно, то с ними Алекс договаривался, а я даже не в курсе, что он там обещал за сотрудничество. Девчонки, войдите в мое положение, — почти жалобно протянула безымянная. — Там, у нас, я всего лишь мелкий специалист на подхвате у одной выдающейся личности. Для полного счастья я очень давно пользуюсь системой возрастного цикла, [40] Возрастной цикл — впервые примененная первыми схема сохранения психического здоровья в условиях бесконечной жизни. Сущность способа состоит в том, что использующий его демон проходит определенный период жизни (чаще с пятнадцати до двадцати пяти объективных лет, то есть сопряженного с возрастом психологического состояния) несколько раз, циклично. Создаваемые при этом определенные неудобства, как обычно, не учитываются в принципе. сейчас мне объективно чуть больше лет, чем вам, причем не обеим, а поодиночке. Алекс — это все, что у меня есть в активе, а как его вернуть, я просто не представляю.