Ирина Сыромятникова - Разрушители.

Генерал с интересом посмотрел на Гверрела.

— Вы, кажется, лично принимаете все входящие сообщения, заклинатель?

— Ну, да…

— Значит, содержание последнего распоряжения Предводителя вы знаете. Откуда тогда вопросы?

— Но он игнорирует все мои замечания! Совет не созван, расследование не начато, а ведь погибли люди!! Вместо этого нам предписано организовать эскорт силами Конной Гвардии и Корпуса Заклинателей. Арконийцу!!! О чем они там думают? Вдруг окажется, что он сам все это подстроил?!

Последний вопрос Зайрим задавал себе не единожды, поскольку излишней доверчивостью никогда не страдал.

— Нет, — генерал задумчиво откинулся в кресле. Нужно было как-то успокоить Старшего заклинателя, и лучше всего было сделать это, оказав ему немного доверия. — Я думаю, что изначально он пребывал в неведении, поскольку юноша был ему нужен живым, а ни один вменяемый маг не рискнет отправлять кого-то в путь через дестабилизированный портал. Однако объяснение происшедшему он знает, это факт. Я предложил ему отправиться в Арконат пентаграммой, — пояснил он Гверрелу. — Но мэтр Ребенген был категорически против.

— А чем ему не понравился Тирсин?

— Не знаю. Но тащить его на аркане мы не можем, значит, придется придерживаться выбранного им маршрута и постараться, чтобы он одолел его как можно скорее.

— «Скорее, скорее!» — в голосе Гверрела появились знакомые скандальные нотки. — Мы что, подались в арконийские скаковые лошади?

— Договор начинает действовать с момента, когда он пересечет границу Шоканги, — раздраженно огрызнулся генерал. — Чем быстрее он там окажется, тем больше людей смогут перебраться туда до начала Прилива.

По тому, как вытянулось лицо заклинателя, Зайрим понял, что ляпнул что-то не то.

— Тьфу!! Проговорился! — он свирепо уставился на потрясенного Гверрела. — Да, похоже, что скоро будет Прилив. Не вздумай об этом болтать, а то окажешься единственным, кто тут останется. Понял?

Заклинатель мелко закивал.

— Но… Как же власти? Почему все молчат?…

— Мы не молчим, мы принимаем меры, — сурово осек его генерал. — И ты — мобилизован! Надеюсь, теперь тебе не надо пояснять, НАСКОЛЬКО важно завершить эту миссию как можно СКОРЕЕ?

— Да, — теперь Гверрел был исключительно серьезен. — Но хочу предупредить, что по окончании миссии я подам жалобу. Сокрытие жизненно важной информации и отсутствие гласности в принятии судьбоносных решений оскорбляет самые основы существования Серого Братства!

Ямбет был в ярости, Ямбет неистовствовал. Демон выл, плевался кислотой и рыл песок на дне сотворенного неведомой силой котлована. Никто не решался подойти к нему. Сисс устроился на вершине бархана, благоразумно удаленного от беснующейся твари, и скорбно покачивал головой.

— Кто?! Как?! Куда?! — когти Ямбета бессильно вонзались в песок.

— Кто, это я, приблизительно, понимаю, — заметил со своего места Сисс. — Метод, которым блокировали систему слежения, очень уж характерный. А вот куда…

Ямбет снова взвыл и предпринял попытку зарыться в землю целиком.

— Найду и убью!!! Испепелю!! Размажу!!!!

— Это не рационально.

— Чего?!!

— Среди жертв может оказаться кто-то, кто знает его, или кто-то, кого знает он. А нам желательно не только вернуть беглеца, но и определить место, где живут ему подобные.

Ямбет на секунду замер.

— Об этом я не подумал.

— Зря. Чаша воды — хорошо, но лучше овладеть источником. Надо было сразу выяснить, откуда он появился.

— Как?!! Он возник из этой старой пентаграммы, даже Ракши не знают, как устроена эта дрянь.

— Ты мог бы спросить у него. Мне казалось, он склонен был к диалогу, по крайней мере, в начале.

Ямбет, в некотором замешательстве, перебирал плечевые лезвия. Гатарн печально кивнул.

— Ты не воспринимаешь их как существа, наделенные речью.

— А ты? Часто вспоминаешь, что твоя пища способна говорить?

Сисс поднял на демона круглые кукольные глаза.

— Каждый раз.

Немного успокоившись, Ямбет выбрался из вырытой им ямы и энергично встряхнулся, освобождаясь от песка.

— И что нам теперь делать, умник?

Гатарн распластал по бархану пятнистые крылья и закинул голову на спину, как бывало с ним только в минуты глубоких размышлений.

— Допустим, Серых кто-то нанял. Кто-то, кто, в отличие от Ракшей, знает, как устроена «эта дрянь».

— Ох, мало я их гонял…

— Что бы это ни было, это какая-то разновидность портала. А где портал, там и портальный ключ, — Сисс обратил на Ямбета немигающий стеклянный глаз. — Что это нам дает?

— Да ничего! — один из хитроумнейших демонов современности полностью овладел собой. — Важнее другое. Там, куда они направлялись, их встречал по-настоящему сильный чародей.

— Если они хоть куда-то попали…

— Издеваешься? — Ямбет с силой пригладил плечевые лезвия, никак не желающие вставать на место. — Минимум шесть человек, пятьсот кило живого веса. Если бы они распылились в пути, здесь бы начался фейерверк почище того, что был, когда рухнули капониры Феллы.

Сисс тихим стрекотом поддержал шутку.

— Значит, очень сильный маг… У Серых есть неплохие волшебники.

— Да, только вблизи Границы они их не держат. Придется наведаться в их Крепость, по-тихому. Я сам этим займусь. А ты посмотри, тут от нашего гостя вещи остались, может, напомнит что. Не похож он на Серого, и все тут.

— Лосальтиец?

— При таком росте? Нет, если бы в Лосальти были артефакты Прежних, вроде нашей пентаграммы, я бы знал. И потом, он книги читал. Действительно читал, а не смотрел картинки. Минимум на трех прежних языках. Много ты видел лосальтийцев, которые читают?

— Все же Серые? Но они изначально поселились там, где следов Прежних не было, — Сисс воздел к небу кожистые крылья. — Ах! Как это все сложно, как мучительно!

— Не психуй, разберемся. У тебя, это, знакомых нет среди… ну…

— Среди пищи?

— Вот именно.

— Сейчас нет.

— Тогда наших за Границу отправить надо. Пусть следят. Не верю я, чтоб такой заряд через горы прошел. По эту сторону хребта цель была, близко они.

— Мы будем следить, — торжественно пообещал гатарн.

— Главное — копытами шевелите резвее. Ракши вот-вот Поход начнут.

— Я помню.

— Тогда — за дело. Я им покажу, как на Немертвых лапку поднимать…

Меня разбудил свет. Нормальный, солнечный свет, падающий на стену передо мной через щель в портьерах. Какое-то время я цеплялся за полусон, боясь снова оказаться во власти тягучего кошмара, но потом свет легонько мигнул (может, на небо набежали облака, а может — легкий сквознячок пошевелил материю) и это разом убедило меня в реальности происходящего. Я широко открыл глаза. Надо мною склонилась пожилая женщина с непривычно тонкими чертами лица и волосами удивительного, темно-рыжего цвета, собранными на затылке в аккуратный пучок. Она улыбнулась мне, я улыбнулся в ответ и уже не мог согнать с лица счастливую улыбку. Она что-то спросила на незнакомом гортанном наречии, я ничего не понял, и меня напоили микстурой с резким запахом чеснока.