Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №1

Принцесса была известна своим норовом не только в самом Королевстве, но и за его пределами. Нет, она не устраивала скандалы, она не была дерзкой. Но более гордой и упрямой Принцессы свет ещё не видел. Сначала, привлёчённые её красотой, к ней съезжались Принцы со всех стран. Но постепенно поток женихов иссяк. Один из Принцев даже сказал старому Королю: «Я лучше возьму в жёны ослицу, чем вашу дочь. С ослицей хотя бы можно договориться».

Принцесса медленно вошла в Тронный зал. Рыцарь взглянул на неё, и дыхание перехватило. Принцесса была прекрасна, и с этим поспорить не мог никто. Светлые, слегка вьющиеся пшеничные локоны, волной ниспадающие на плечи, светлая кожа, баз единого изъяна, огромные голубые глаза. Точёную фигуру обхватывало золотисто-зелёное платье. Рыцарь отвёл глазаОна была совершенством. Давно и безнадёжно влюблённый в Принцессу, он даже не слышал, что говорит Король.

— Хорошо. — Словно ветерок пронёсся голос Принцессы. Рыцарь вздрогнул и поднял глаза. — Хорошо, я выйду за него.

— Доченька! — Радостно выдохнул Король.

— Но только если он выполнит одно условие. — Рыцарь замер. — Принеси мне голову дракона, и я буду твоей.

В Тронном зале, где и до этого было не слишком шумно, повисла могильная тишина. Принцесса с интересом смотрела на Рыцаря, ожидая, когда он откажется от своего предложения. Он встал, поклонился и ответил:

— Как пожелает Принцесса. — Принцесса вздрогнула. Рыцарь повернулся к Королю. — Я могу идти?

Король лишь кивнул. Повернувшись, Рыцарь пошёл к выходу. Его шаги гулким эхом отдавались в тишине Тронного зала.

Только на улице Рыцарь позволил себе расслабиться. Он глубоко вздохнул и прислонился к стволу вечноцветущей сливы. Розоватые лепестки медленно кружились в воздухе, навевая мысли о вечном… Вот найдёт он дракона, убьёт, и тогда… Додумать, что будет «тогда…» помешал звонкий голосок, от которого шарахнулись в сторону невесомые лепестки.

— Ну??!!!

Рыцарь обернулся.

— Что — ну?

— Рассказывай!!

Невысокая девушка, столь бесцеремонно прервавшая рыцарские мысли с нетерпением переминалась с ноги на ногу.

— Птичка, имей терпение!

— Я тебя тут с утра жду, какое терпение?! — Девушка недовольно поджала губы.

— Птичка — невеличка, подожди ещё минуту!

— Хорошо, Красавчик, как скажешь!

— Птичка, — Рыцарь поморщился, — я же просил, не называй меня так!

— Это ещё почему?

— Ну ты представь, всех Рыцарей зовут Могучий Волк, Железный Кулак, а меня — Красавчик!

Птичка хихикнула. Хотела добавить «Это лучше, чем вообще никак не зваться!», но промолчала.

Рыцарь и Птичка росли на одной улице, в соседних домах. Их родители дружили, и оба ребёнка росли как брат и сестра. Между ними никогда не делали разницу, обоих хвалили, обоих и ругали после очередной шалости. Шалостей, кстати, было довольно много, и после каждой из них на ушах стоял весь город.

Единственное различие состояло в том, что Птичка получила своё Имя ещё в детстве. Уже тогда люди заслушивались её голосом. Она была настоящим Бардом. Рыцарю же везло меньше. Он честно служил и воевал, но Имени так и не получил. Даже на последней войне, где многие такие же Рыцари получили свои Имена, ему не повезло, хотя он сражался не хуже других. Иногда он возвращался в памяти на могилу безымянного Генерала. Тот тоже служи, совершил много подвигов, но Имени так и не заслужил. Он умер и его похоронили под пустым камнем с единственной надписью — годами жизни… Постепенно сотрутся и они. Несмотря на то, что Генерал был великим человеком, у него теперь одна судьба — забвение.

— Ладно, не буду! — Птичка примирительно подняла руки. — Только ты тоже меня невеличкой не называй!

— Хорошо.

— Ты давай, лучше рассказывай, что там было, если не хочешь иметь на своей совести труп!

— Чей труп?!

— Труп умершей от любопытства меня!!!

Рыцарь снял шлем, положил его на скамейку и сел рядом. Глубоко вздохнул.

— Давай, говори, что ты попросил?

— Попробуй угадать. — Рыцарь улыбнулся.

— Ты попросил кучу золота!

— Нет!

— Тогда… Целый подвал лучшего вина?

— Нет.

— Неужели пожизненное бесплатное обслуживание в лучших борделях?! — Ахнула девушка.

— Птичка, и как тебе не стыдно? — Возмутился Рыцарь.

— Значит, тоже нет… Ну, тогда моя скудная фантазия иссякла! — Она развела руками.

— Ну, даже не знаю, с чего начать… — Рыцарь ещё раз вздохнул.

— Начни с начала.

— Я попросил руки Принцессы. — После недолгой паузы сказал Рыцарь.

— ЧТО?!! Ты попросил руки Принцессы??!

— Да.

Птичка села рядом с ним, взяв в руки шлем.

— Тогда ты, наверное, очень расстроен? — Она заглянула Рыцарю в глаза.

— Почему?

— Ну, она же тебе отказала?

— С чего ты взяла? — По лицу Рыцаря невольно расползлась улыбка.

— Тю… — Шлем покатился по дорожке, звеня и подпрыгивая. — Она что, прям так и сказала, «бери меня, я вся твоя»?!

— Ну, почти.

— Так-так, значит, она не согласилась?

— Согласилась. Только с одним маленьким и незначительным условием.

— Ну? — Спросила с нетерпением девушка. — Что за условие?

— Принести голову дракона. — Прямо и простодушно ответил Рыцарь.

Птичка икнула.

— И это условие ты называешь незначительным?!!!

— Ну…

— Да ты псих!!! — Девушка вскочила со скамейки. — И она не лучше! Голову дракона ей подавай! Так, пока ещё не поздно, надо пойти и сказать её твёрдое нет! Прямо так пойти и сказать!

— Птичка, нет!

— Да, именно вот так! А? — Птичка с удивлением посмотрела на Рыцаря. — Что?

— Нет, Птичка, я поеду за головой дракона.

— Но…

— И тебе меня не переубедить! — Рыцарь поднялся и подобрал шлем. Он уже настроился на долгий и нудный спор…

— Ладно. — Вдруг неожиданно легко согласилась Птичка. — Но тогда я поеду с тобой! Я, конечно, потом пожалею об этом, но тебя в таком героическом состоянии одного отпускать нельзя. Кстати, а куда мы поедем сначала?

— Ну, — Рыцарь задумался на секунду, — наверное, сначала в горы.

— В горы?! — Птичку аж передёрнуло. — Это там, где гномы живут?

— Нет, в другие горы. — Успокоил её Рыцарь.

Нелюбовь Птички к гномам уже давно вошло в легенды. Причем так и не ясно, чем эти низкорослые бородачи заслужили такое отношение с её стороны.

Птичка кивнула и вприпрыжку понеслась к воротам, договариваться со стражей. Рыцарь проводил её взглядом. Каштановые волосы, опускающиеся чуть ниже плеч, ладная фигура, за спиной болтается неизменная айра, инструмент, похожий на гитару, только размером поменьше и с большим количеством струн. Птичка, казалось, не расстаётся с ней никогда. Как, собственно и каждый Бард со своим инструментом. Неожиданно Рыцарь поймал себя на мысли, что она сильно изменилась. В памяти всплыл образ из детства — девчонка с вечно растрепанными волосами, горящими глазами и упрямым носиком, в невероятно испачканной невесть чем рубашке, больше похожая на мальчишку. Наверное, единственное что у неё осталось с тех времён — это глаза да упрямый нос. Рыцарь перевёл взгляд на шлем, стряхнул с него пару соринок и пошёл собираться.