Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №2

Но я его нашел. Я нашел этот ответ — и он сейчас находится в этой ступе. Доводится до кипения и принятия однородного цвета…и вы просто не представляете, что сейчас со мной творит ожидание…потому, что если этот ответ не подойдет к моему вопросу…то… то вы уже знаете, что будет тогда…

Богатыри растерянно переглянулись. По их вытянувшимся лицам было ясно, что из всего монолога Лиха они поняли, дай Перун, если только половину. Но жалобная интонация безысходности подействовала лучше всяких слов.

— Так…это…что ж ты сразу нам не сказал? — упавшим голосом спросил Алеша.

— О да-а-а-а, — всплеснуло руками Лихо, — Будто это что-то изменило. Еще скажите, вы бы тут же кинулись выполнять любые мои поручения и исполнять любые прихоти?

Все трое еще больше понурились.

— Ну, как бы это…м-м-м…это самое… — смущенно забормотал Илья, — Ну как бы, может тебе еще какая помощь нужна?

Алеша с Добрыней согласно закивали.

Лихо пораженно воззрилось на них, но лишь устало махнуло рукой и принялось помешивать варево в ступе. Затем, когда бульканье сменилось менее аппетитным и вязким чавканьем, Лихо небольшим черпаком — едва ли не ныряя внутрь ступы — принялся наполнять глиняную чашу в своих руках.

Наполнив емкость доверху, брезгливо поморщившись, Лихо посмотрело на получившееся варево. Богатыри вытянулись, зачарованно наблюдая за действиями Лихо.

Последнее, заметив одобрительные взгляды троицы, сделав над собой громадное усилие, разом влило чашу в глотку.

— Ну? — нетерпеливо поинтересовался Добрыня, — Действует?

— Да кикимора его знает… — пожало плечами Лихо и тут же поперхнулось.

Илья рванулся было помочь, но тут всю фигуру Лихо окутало тонкой белесой пеленой тумана, какой бывает на сонных озерах летними вечерами. Лихо в испуге хотело вырваться, но туманные путы держали намертво, не давая жертве вырваться и доставляя ей сводящую с ума пульсирующую боль при каждом прикосновении.

— Добрыня, что это за Чернобожья дрянь?!

— Я откуда знаю? — в ужасе отскочил Никитич подальше от Лихо.

А с телом Лихо, тем временем, происходили какие-то изменения… Некоторые части тела вдруг загорелись ярким алым цветом и, словно, кровавое пятно, стали медленно расползаться по всему телу, либо сливаясь, либо, наоборот, минуя какие-то участки.

Сквозь полупрозрачную пелену было видно, как лицо Лихо исказилось в оглушительном, исходящим из всех пор тела разом, облегчающем крике. Только богатыри не услышали ни единого звука. Лишь неосязаемое, но, тем не менее, вполне ощущаемое напряжение заполняло все окружаемое пространство. И росло, росло, росло…

Словно чья-то могучая воля, это ощущение заполняло собой все вокруг и как-то незаметно отталкивало богатырей подальше — заставляла тех испуганно пятиться, даже не думая о зачарованных мечах-саморубах за поясом.

И тут напряжение, словно струна, перетягивающая на гуслях, лопнула. По ушам, словно бич, хлестнул пронзительный надрывный крик Лихо, освобожденный из тумана.

Затем все разом смолкло.

Рассеялся туман, вместе с ним испарилось и непонятное напряжение, сопровождавшее магический ритуал. Теперь из вещей, напоминавших о недавнем практикуме зельеварения, была лишь ступа, глиняная чаша, да тело Лихо.

— Тва-аю же мать! — выругался Илья, первым пришедший в себя и кинувшийся к распростертому телу.

Алеша и Добрыня же так и остались стоять на месте. Магический обряд — это тебе не землю перед посевом удобрять! Что будет после — не знает никто.

Илья не добежал до Лихо всего пары шагов. Открыв рот, богатырь в нерешительности замер и уставился на лежавшее перед ним тело.

— Д-д-д-д…добрынь! — еле выговорил озадаченный Илья, — Поди-ка сюда…

Добрыня с Алешей, молча приблизились к старшему побратиму, и не сумели сдержать восхищенных возгласов. Лежащее перед ними существо — то, кого они знали исключительно как Лихо Одноглазое, Горе-Злосчастье или просто Горюшко — сейчас меньше всего походило на духа Беды. Скорее…даже не скорее, а вне всяких сомнений…это был человек.

Почти у самых ног богатырей в неестественно-вывернутой позе лежал приятного вида мужчина средних лет. Под смугловатой кожей рук и ног мужчины явственно проступали жгуты натруженных мышц. Причем, конечности теперь были совершенно одинаковые — не было ни единого намека на то, что они когда-то могли принадлежать разным людям. Лицо Лихо претерпело еще большие изменения, нежели тело.

Черты лица заметно погрубели, заострились. Нос немного удлинился и выдался вперед, но сузился у «крыльев». Подбородок стал более широким, а скулы острее. Но, самое главное изменение, конечно, затронуло глаза. Сейчас у Лихо появились два вполне человеческих века, которые немного подрагивали, словно у обычного спящего человека.

— Эй, — Алеша осторожно нагнулся к Лиху и приблизил ладонь к его рту. Боязливо отдернул, — Вроде живой…

Богатырь легонько похлопал пребывающего в бессознательном состоянии Лихо по щекам. Ни к каким заметным результатам этот метод не привел — человек (а, впрочем, человек ли?) так же продолжал лежать в той же позе, в которой и обнаружили его богатыри.

Алеша мысленно плюнул и решился на крайние меры — крепко сжал тому нос!

Как ни странно, этот способ побудки подействовал.

Моментально всхрапнувший Лихо в ужасе подскочил, распахнул глаза, а Алеша Попович описал крутую дугу, проложив в зарослях смородины настоящую просеку и начисто сровняв с землей плетень, исчез в соседнем огороде.

— Ой! — прищурилось Лихо. Не смотря на то, что теперь вместо одного глаза у него появилось два, непостоянный цвет сохранился. Спектр менялся еще чаще, а сами оттенки были еще более глубокими, притягивающими, словно бочаги болот, и такими же губительными. Наверное, именно про такой взгляд люди говорят — убийственный.

— Сработало!! Сработало!! — радостно, словно ребенок закричало Лихо. Оно (вернее сказать, уже он) вскочил на ноги, и принялся скакать вокруг богатырей, у которых был абсолютно потерянный вид. Словно обухом по головам огрели.

— Д-да, — выдавил, стараясь не смотреть в глаза Лиху, Илья Муромец, — теперь ты получил человеческое тело и…

— Да какое, к лешему, тело? — на секунду прервав радостный скач, удивилось Лихо, — Моя сила увеличилась в разы! Вот Кащеюшка, вот молодец…хотя, тело тоже хорошо…

— Стой, какая еще сила? — подскочил Добрыня, — Про нее ты нам ничего не рассказывал…

— Естественно, — философски пожал плечами Лихо, — А разве надо было? Шиш вы бы мне тогда помогли! Что? Что? — Лихо громогласно рассмеялось, — Вот только не надо мне говорить, что вы поверили во всю эту слезливую лабуду? Такими сказками даже Несмеяну плакать не заставишь! Расхохочется с лицо! Ну-у-у, вы и темнота…