Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба

На кресле-качалке в небольшом холле сидел задумчивый джисталкер. Оглядывая непритязательную обстановку, человек предавался грустным мыслям, и не сразу заметил аккуратно открывшуюся единственную дверь. На пороге показалась нарядная гоблинка в сногсшибательном атласном красном платье. На симпатичной коричневой мордашке куколки-вампирчика мелькнула искренняя радость. Не говоря ни слова, гоблинка совершила невероятный прыжок и оказалась на коленях у джисталкера. Кресло стало качаться по самой большой амплитуде, почти переворачиваясь и застывая на долю секунды в крайних положениях, а человек довольно засмеялся, поддержав ловкую проказницу за талию. Гоблинка схватила человека за ухо, легонько куснула в нос, потом элегантно спрыгнула с его колен (почти погасив качание кресла) и через секунду уже удобно расположилась на тахте напротив кресла.

— Я что-то по тебе соскучилась, грымский ты наш, — сообщила девушка и радостно оскалила красивые белые клыки.

Особо важных дел в Огрбурге у Лии не было, поэтому отправиться в путешествие к далекому Архипелагу ее даже уговаривать не пришлось (особенно после того, как я рассказал, какая полагается оплата за путешествие — фирма «Гном-инст» что-то расщедрилась не на шутку). Цех по производству спиннингов отлично мог функционировать без гоблинки, поставки и продажи (с моей легкой руки) тоже были налажены — а больше тут девушку ничего особо не удерживало. Конечно, пока Лии не будет в Огрбурге, светская жизнь станет немного скучнее — но думаю, переживут местные аристократы (а некоторые так наоборот — вздохнут с облегчением).

— Для путешествия все готово? — поинтересовалась маленькая светская львица, дав принципиальное согласие.

— Этой ночью прилетел, — ответил я. — И сразу к тебе. Ничего не готово.

— Ясно. Тогда я переодеваюсь и за дело.

— Уху, рассчитывал на тебя. Жаль дирижабли не ходят на побережье — возни бы не было.

— Мы не ищем легких путей, — философски заметила Лия и убежала переодеваться, а я застыл в задумчивости.

Дирижабельное сообщение налажено только между западной и восточной частью Той Стороны. Очень опасны и дорогостоящи путешествия на цеппелинах, поэтому полет над вражеской территорией еще худо-бедно оправдан, а вот над своей землей летать — непозволительная роскошь. За время путешествия я сам разок попал в аварийную ситуацию — мы сели в лесу и три дня отбивались от местной живности в ожидании помощи (я мог бы вернуться на землю компенсирующей инъекцией, но не бросать же Рыжика на произвол судьбы), — и это еще считалось, что нам невероятно повезло. По статистике каждый пятидесятый полет заканчивается поломкой, а каждый тысячный — гибелью экипажа и пассажиров. Но удача пока была на моей стороне (тьфу-тьфу-тьфу не сглазить), а впрочем — у каждой профессии свои издержки.

На остальной территории имелись тракты, дороги и тропы — почти как на Земле в далеком средневековье. Чем мир Ворк выгодно отличается от нашей родины — это скоростью передвижения ездовых животных. Причем местные скакуны подразделяются на военных и дорожных. К боевым скакунам Той Стороны относятся варги (огромные тяжелые волки) и рапторы, а к ездовым — скаковые волки. Эта Сторона использует для боев тяжелых боевых страусов и небольших военных носорогов, а для путешествий — лошадей. Единственное исключение — это огромные боевые кони желтолицых всадников, которые великолепно подходят как для дальних перегонов, так и для боев. Гоблины ездят на зверях, которых называют куникулами. Куникул чем-то напоминает обычного кролика или зайца, разве что имеет размер с хорошего дога и обладает острыми клыками. На свободе эти ушастые хищники живут в стаях и питаются как раз в основном зайцами, загоняя трусливых бегунов в чистом поле. При этом куникулы передвигаются огромными прыжками, и как гоблинов при езде на них не укачивает — я просто не понимаю. Лия ужасно переносит дирижабельные перелеты, а при езде на этих болтающихся скакунах чувствует себя превосходно.

Ограм для дальних переходов не нужны ездовые животные. Во-первых, мало найдется зверей, которые могли бы спокойно тащить полтонны веса (средний огр весит около четырехсот килограммов, да еще под центнер тянут в сумме его доспехи, оружие и прочее снаряжение). Во-вторых — огры отлично бегают, хоть этого сразу и не скажешь, глядя на их солидные пузатые фигуры. Набирают скорость огры медленно — зато потом, постепенно ускоряясь, могут бежать со скоростью около тридцати-сорока километров в час (в зависимости от тренированности) по нескольку часов без передышки. Правда при таком темпе передвижения аппетит у них возрастает в несколько раз. В обычных условиях огр, при его внушающих уважение габаритах, потребляет примерно столько же провизии, как средний орк или тролль (разве что эль огры пьют в немерянных количествах, и перепить огра практически нереально). Зато если огр бегает четыре-пять часов в день — еды ему требуется как для пятерых взрослых бойцов. Кстати, по поводу провизии, — маленькие гоблины едят ничуть не меньше всех остальных.

Когда гоблинка вышла из своего будуара в простом платье (хотя для многих такой повседневный наряд покажется чересчур праздничным), она остановилась и вопрошающе уставилась на меня.

— Куда пойдем? На городской рынок или загородный базар? — спросила Лия.

— А ты снова переодеваться не будешь? А то я что-то заскучал тут…

— Нет, платье подходит и туда и туда, — не уловив иронии, на полном серьезе ответила Лия (когда дело касалось нарядов, юмор моментально покидал ветреную головку маленькой модницы).

— Тогда на загородный базар идем. Надо скакунов прикупить, — решил я. — Кстати, у тебя на примете нет пары боевых магов? А то я, ты да Дехор — что-то маловато нас как-то…

— Да, через пустоши легко перейдем, а вот на болотах могут возникнуть проблемы, — согласилась Лия, и на секунду задумалась.

— Ладно, по пути решим, что да как, — прервал я размышления маленькой интриганки, и пошел по ступенькам вниз.

— О, идея! — в этот момент радостно пискнула гоблинка, и поскакала по ступенькам за мной, впрочем, моментально обогнав неповоротливого джисталкера. — Сейчас твой приятель Хоб тут, да и его дружок тролль Васиз неподалеку трется.

— Здорово! — обрадовался я. — А что мне Моб об этом не сказал?

— А ты с ним долго разговаривал?

— Нет, —вынужден был признать я правоту гоблинки. — Вчера ночью парой слов перекинулись, а сегодня так и вовсе его не видел.

Лия ехидно поглядела на меня и, ничего не сказав, попрыгала дальше вниз по ступенькам. Я усмехнулся и последовал за ней. Путь наш лежал на базар.