Эливан Боган - Воссоединение

— Я не могу идти дальше, нам надо поесть и выспаться.

Фобди и Флимти были совершенно согласны со своей хозяйкой. Они сели рядом и разобрали мешки.

Какой вкусной показалась им эта еда! Они с наслаждением грызли сухари, ели сушеное мясо и запивали холодной озёрной водой. Все трое заметно повеселели, а потом, уставшие и разморенные скромным ужином, спокойно уснули.

Венсалор снился странный и неприятный сон. Она словно птица пролетала над зимним лесом и видела безжизненные холодные степи, утонувшие в белом снегу. Серое, неприветливое небо, забывшее о солнце, нависало над землёй грязным полотном. А потом, неожиданно для бледной зимы, длинная, ослепительная молния разрезала небо пополам. Ей показалось, что кто-то звал её по имени и так настойчиво, что, в конце концов она проснулась. Вокруг было также тихо, только Флимти и Фобди громко храпели и причмокивали во сне. В зале было холодно и, чтобы согреться, девушка взяла две пустые фляги в одну руку, а пластину в другую, и отправилась назад к озеру, чтобы набрать воды. Спать ей не хотелось, Венсалор почувствовала прилив бодрости. Раненая рука не болела, а повязка была совсем сухой. Венсалор вышла к озеру, растянувшемуся на песке чёрной сверкающей каплей. Ничего не изменилось с тех пор, как они перебрались в зеркальный зал: у входа, как будто отдыхая, валялись убитые дикари-улраты. Тот, кто ранил Венсалор, лежал с широко распахнутыми глазами. Казалось, он был ещё жив. В холодном свете пластины, его морда выглядела зловеще. Но тяжёлый и ловкий воин, был уже никому не страшен. Венсалор набрала воды, умылась, подобрала меч, обронённый ею, и вернулась назад.

Флимти и Фобди уже не спали, они держали в руках кинжалы и зажжённые свечи. Увидев Венсалор, встревоженные друзья, перевели дух. Флимти отбросил кинжал в сторону и задул свечу:

— Надо предупреждать! — воскликнул он в сердцах и подбежал к Венсалор, обнимая за ноги. Она погладила его по голове и поставила на пол тяжёлые фляжки с водой.

— По-моему, стало холоднее, — вздрогнул Фобди, вкладывая кинжал в ножны. Поёжившись, он начал ходить из стороны в сторону, пытаясь согреться, до тех пор, пока не наткнулся на третью флягу. Поднял её, открыл, и сразу же поморщился:

— Надо попробовать, — предложил он, поглядывая на Венсалор.

— А вдруг, это отрава? — предположил Флимти, складывая руки в замок. Не обращая внимания, Фобди сделал два больших глотка и закашлялся, из больших голубых глаз брызнули слёзы.

— Какое крепкое вино! — выпалил он, — Но становится теплее!

Флимти взял фляжку и, задержав дыхание, тоже выпил немного. Но тут же захлебнулся: всё выпитое вышло через нос.

— Это невозможно пить! — пробулькал он, передавая флягу Венсалор.

Она лишь тихонько поперхнулась.

Крепкое вино действительно согревало и вскоре ударило в голову. Венсалор подошла к одному из зеркал и тут же расхохоталась: старинное зеркало искажало и в отражении, королевская дочь увидела необъятную толстуху с маленькой головой, росшей прямо из плеч. Фобди подбежал к ней, и, увидев рядом с толстухой рыжий шар, согнулся от смеха пополам. Флимти с опаской посмотрел на двоих и незаметно глотнул из фляжки. На этот раз вино обожгло горло и попало прямиком в живот, прогревая внутренности. Все мысли смешались в его голове, тревоги и страх исчезли. Флимти подошёл к одному из зеркал. Вместо себя он увидел тощую измождённую фигуру — ему было не до смеха:

— Похудел я за эти дни, — пожаловался серый самому себе. Венсалор и Фобди оглядели его с ног до головы:

— Кто похудел? Ты? — воскликнул Фобди и приблизился к зеркалу, у которого стоял Флимти, огорчённый увиденным. Заметив его отражение, Фобди схватился за живот.

— Ты только посмотри, Венсалор! Посмотри на похудевшего Флимти!

Девушка заглянула в зеркало и отпрянула назад. Они засмеялись так сильно, что Флимти вздрогнул от неожиданности.

— Ничего смешного, — обиженно воскликнул Флимти, но когда увидел Фобди в этом же зеркале, то сам захихикал:

— Ой, ты тоже очень похудел, Фобди!

Рыжий подошёл к следующему зеркалу — теперь он уже задыхался от смеха. Фобди увидел себя с громадной головой и кривыми ногами. Венсалор в этом зеркале была пузатой и бесформенной, как великан Лелиней с Видамии.

— Старые зеркала просто уродуют, — выдавил Флимти отходя к колонне, — Больше не могу. И снова расхохотался, прикрывая рот руками. Вино сбивало с ног. Флимти, уперевшись руками о колонну наблюдал за Венсалор и Фобди, которые уже не смеялись, а просто стонали от смеха, подходя к очередному зеркалу. Вокруг всё двоилось и перед ним от смеха корчились уже не двое, а четверо.

Внезапно раздался громкий, похожий на грохот, страшный рёв. Друзья замерли, рычание было таким оглушительным и мощным, что зеркала в зале тихонько зазвенели. Флимти прижался к колонне и у него опять предательски задрожали колени.

— Ох, не надо было нам уходить так далеко! И вообще, входить в этот открывшийся проход в стене библиотеки. Что нам теперь делать?!

Его прервал дикий рёв, он был уже намного ближе. Флимти сполз по колонне на пол, прижимая уши к голове.

Друзья протрезвели в одно мгновение, и только Фобди предательски громко икал — его икота громким эхом разносилась по зеркальному залу. Прикрывая рот рыжеватой рукой, он напрягался изо всех сил. Но ему это не помогало, Венсалор недовольно поглядывала на него, то и дело вздрагивая от рёва.

Где-то недалеко от зала послышались тяжёлые шаги — они приближались, и друзья старались даже не дышать.

Кто-то прошёл совсем рядом с зеркальным залом, остановился у выхода, как будто прислушиваясь и шумно принюхиваясь. Венсалор сжала руку в кулак и пригрозила Фобди, тот бесшумно закивал, двумя руками закрывая рот. Венсалор, Флимти и Фобди обмерли от ужаса.

К их радости, существо пошло своей дорогой мимо второго выхода из зала. Тяжёлые шаги постепенно стихали, глубокого дыхания уже не было слышно, и, когда наступила полная, звенящая тишина, Венсалор как можно тише произнесла:

— Ушёл, — но её голос показался таким громким, что она перешла на шёпот, — Нам надо поспать ещё немного! От его шагов земля дрожит. Этот зверь немалых размеров, и в зал он не пролезет, так что будем спать…и ничего не бойтесь!

Но эти слова не убедили ни Фобди, ни тем более Флимти.

— Не думаю, что мне удастся заснуть, когда рядом ходит такое чудовище! Даже представить страшно! — простонал Флимти.

Серый заснул первым, прижимаясь к колонне. Фобди ворочался на полу, но в конце концов тоже заснул, сжимая рукоять кинжала. Они оба спали очень тихо и в этот раз даже не храпели.

А Венсалор не спалось. Она бесшумно ступала по чёрному полу, заглядывая в зеркала: одни искажали, другие же, приукрашивали действительность.