Иар Эльтеррус - Желтый меч

–Ты не можешь убить этого мага!

–Дионэль! Не лезь в дела взрослых!

–Папа, да пойми ты, если бы не он, то Лайон и Ниара погибли бы! Он их спасал – потому лианы и выдали его тебе. Папа, неужели ты такой… злой? – ярость неожиданно потухла и яркие глаза девочки заполнились слезами. – Так же нельзя… Нельзя так…

–Дионэль, Дионэль… – вздохнул Старший, обнимая ее. – Ты еще слишком мала, ты многого не понимаешь. Я не могу отпустить его. Пусть сейчас он добр и чист, он очень молод, но люди – самые жалкие существа в мире, пройдет несколько лет – и от его доброты не останется и следа. В его душе будут только жадность и злость, честолюбие и гордыня – и ничего светлого и святого. Таков путь всех людей. Я не могу ни отпустить его, ни оставить жить среди нас.

–А вдруг…

–Вероятность этого очень мала, милая. Людей изменить нельзя, они навсегда останутся такими, какие есть. И, к тому же, он маг Жоффера. А этот Высший – воплощение всего самого плохого, что только может быть в людях. Получается, ты предлагаешь отпустить лазутчика врага на свободу только из-за одного благородного порыва? Так нельзя. Он вернется – и расскажет о нас, о блуждающем портале, который ведет сюда, своему хозяину, а тот может собрать своих магов. И однажды на нашу землю вступит войско людей. Воитель знает, может статься, что и этот мальчишка будет среди тех, кто огнем и мечом выжжет наш маленький мир.

–Так не будет, – как-то равнодушно ответила она.

–Так вполне может быть, – возразил эльф. И похолодел, неожиданно поняв, что он сейчас не Дионэль уговаривал, а себя.

Хотя… Он ведь прекрасно знал, что от мальчишки никакого вреда быть не может. Даже если Жоффер получит уверенность в том, что портал ведет на окраину маленького эльфийского поселка, нападать сейчас не рискнет. Да и потом не рискнет – Воитель спутал все карты и Высшим магам, и эльфам. Так что вреда от Ламога никакого быть не может. Тогда почему?

А что скажут в поселке? А какая ему, впрочем, разница – он Старший и вправе менять свои решения. Только за каждое из них ему придется отвечать… Если что.

–Папа… Зачем ты так? – Дионэль снова всхлипнула. – Я думала, ты поможешь спасти его…

–Я сам присудил его к смерти, – эльф снова посмотрел на дочь. – Не забывай об этом.

–Но, может…

–Нет, – оборвал он девочку. – И не возвращайся к этому разговору, я сказал свое последнее слово.

Легкий вихрь вырвался из его рук и пронесся мимо. Только тихий голос дочери продолжал звучать в его голове:

–Я не думала, что ты такой.

Удрученная, Дионэль вышла из дома и спустилась к подножью дерева, где ее ждали остальные. Грустно посмотрев на Ниару и Лайон, она покачала головой.

–Не получилось… Никогда не видела папу таким непреклонным… Даже не знаю, что сказать… Простите… Я правда хотела вам помочь…

–Ничего, – Ниара посмотрела вверх, на окно кабинета эльфа. – Я почти не сомневалась в том, что он откажется. Но мы все равно не должны сдаваться.

–Ниа, а что мы можем сделать? – мрачно спросила Лайон. – Ламога скоро казнят.

–На рассвете… – задумчиво произнесла она. – Может, что-то и сможем сделать. Только нам потребуется помощь.

–Мы поможем, – кивнула Дионэль, бросив мимолетный взгляд на подруг. – Что нужно сделать?

–Вы знаете, как пройти к ближайшему порталу в мир людей? Чтоб не попасться в такие вот лианы и прочие милые сюрпризы?

–До него довольно далеко – около дня пути, – задумалась Аллэ. – Вам нужны тородды.

–Воитель, – вздохнула Лайон. – Откуда бы их взять?

–Достанем, – махнула рукой Дионэль. – Аллэ, рисуй карту, им понадобится. Я уведу тороддов, ночью. И провиант. Портал ведет на Эвию, там, как мне помнится, Высшая Лейдена правит. Думаю, оттуда выбраться на Анадалу будет проще.

–А отсюда путь есть?

–Есть, – согласно кивнула Аллэ. – Но он очень далеко – месяца два пути. И он у самой столицы. Думаю, такой вариант вам не подходит.

–Ладно, пусть Эвия, – махнула рукой Ниара. – Прорвемся.

Проводив взглядом дочь, Старший тяжело вздохнул. Неужели Дионэль не понимает, долг и желания порой бывают слишком несовместимы… И выбор приходится делать в пользу долга. Всегда. Иначе он не имеет права называть себя Старшим. Ответственность…

Но все же почему Дионэль ринулась в защиту этого человека чуть ли не через час после того, как вообще узнала о его существовании? Воитель! Вот что надо было узнать у нее в первую очередь, так нет, увлекся собственной речью и забыл. Теперь искать дочь и спрашивать было бесполезно: не факт, что удастся найти, да и сильно она сейчас обижена. Интересно, чего же успели рассказать ей человеческие девчонки, что она настолько рьяно ринулась в бой? Да уж, интересно – а вот поди-ка, узнай. Хотя… Пленный маг может быть в курсе. Стоило бы порасспрашивать его.

Только вот доставать Зеркало снова Старшему не хотелось. Да и чувствовал он смутно, что с этим человеком стоит поговорить лично. Все равно пока делать нечего, а так может быть удастся прояснить некоторые возникшие вопросы.

Косой луч солнца, стоявшего в зените, падал в окно, рисуя на полу ровную тонкую стрелу. То подставляя, то отводя ладонь, маг искажал световой луч, заставляя его исчезать и появляться снова, тонкой, едва заметной нитью, которая все расширялась и расширялась, превращаясь в ровную дорожку.

–Играешь? – эльф некоторое время наблюдал за нехитрыми движениями.

–Играю, – просто согласился Ламог. – Все равно делать нечего, надо чем-то занять себя. Хотя бы на время.

–Тоже верно, – кивнул эльф, снова рассматривая узника. – Только солнце скоро уйдет отсюда.

–Жалко, – как-то по-детски вздохнул маг. – Люблю солнце.

–Ты увидишь его утром, – пообещал Старший.

–А вдруг дождь? – парировал узник. – И не увижу. Вы умеете разгонять тучи? И сделаете это ради того, чтобы ничтожный человечишка увидел в последний раз солнце? Извините, не верю.

–Ну и зря. Если хочешь, сделаю, – пожал плечами эльф. – Только вот дождя завтра не ожидается – не сезон сейчас.

–Надо же… – Ламог вздохнул, на миг оторвался от луча и посмотрел на Старшего. – И с чего столько чести-то?

–Мне не трудно, а последнюю просьбу мы уважаем.

–Надо же. Не думал. И ты пришел только для того, чтобы сказать мне это? – луч снова заиграл на ладони юного мага. Время от времени он, не осознавая, проводил ладонью по обручу, надеясь, что он вдруг исчезнет.

–Совсем не для этого. Я хотел бы спросить тебя… Кто они, эти девочки, которых ты спас ценой своей собственной жизни?

–Думаешь, я знаю? – юноша грустно улыбнулся. – Сам понятия не имею. Только вот думается мне, что они однажды сыграют важную роль в жизни всей розетты. Если выживут, конечно.

–С чего такие мысли? Мне не показалось, что они очень сильны, магической силы в них очень мало – не больше, чем в среднем человеке.