Дмитрий Стародубцев - Шерас

Видя, насколько уменьшилась его армия после штурма Панабеона и сражения с Вораджем, Бузилл Арагоста решил заставить действовавших самостоятельно принцев присоединиться к нему, а также дождаться выхода к авидронской границе Кумистра, дабы начать главное наступление на Авидронию одновременно с сыном…

Тем временем Алеклия, получив исчерпывающие сведения о передвижениях противника, понял, что флатоны будут наступать с двух сторон, а посему разбил все имеющиеся силы на два войска. Первое он подчинил Лигуру, главенство над вторым оставил за собой. С учетом остатков партикул Вораджа и некоторого количества наемных отрядов, ранее доказавших свою преданность и боевое искусство, получились две крупных армии. Соединение Лигура насчитывало двести восемьдесят тысяч человек и состояло из трех полных эргол (армий), одна из которых — «Шестая» — была только что сформирована по новому образцу и значилась самой мощной из всех. Войско Алеклии составляли триста сорок тысяч человек — четыре эрголы и сорок тысяч наемников. То есть всего Инфект собирался противопоставить отрядам Фатахиллы шестьсот двадцать тысяч человек, и это были почти все партикулы, имеющиеся на данный момент у Авидронии. Впрочем, под Грономфой формировалось Ополчение, которое пока насчитывало восемьдесят тысяч человек.

Инфект много сделал для того, чтобы обе армии были снаряжены самым блестящим образом. За всю свою историю Авидрония еще никогда не имела столь грозного войска. В военные лагеря шло лучшее вооружение со всей страны.

Основываясь на опыте последних войн, Алеклия решил многое поменять не только в вооружении цинитов и в устройстве армии, но и в самой тактике боя. Да, про законы Тертапента еще нельзя было сказать, что они канули в Лету, но их уже сменяли абсолютно новые представления: о партикуле, как о главной тактической единице армии, об основных и вспомогательных войсках, о тяжеловооруженных и средневооруженных воинах, о коннице и пеших цинитах, о назначении метательных механизмов, матри-пилог, валил, колесниц. Армия в понимании Алеклии и его ближайшего советника в этом деле Лигура окончательно превратилась в невероятно дорогостоящий, сложный и запутанный для несведущего механизм. То был целый мир со своей культурой, своими науками, сложнейшими человеческими взаимосвязями, живущий по своим довольно жестоким законам…

Когда Алеклия закончил создание этих двух армий и однажды свел их на совместных маневрах, в ходе которых военачальники получили подробные наставления о тактике ведения боя с флатонами, он с удивлением обнаружил перед собой нечто совершенно новое.

Кроме вновь образованных армий, Инфект располагал двумястами тысячами мусаков — из них недавно создали несколько сотен подвижных пограничных отрядов, которые равномерно распределили вдоль всех авидронских рубежей. Еще были многочисленные гарнизоны в городах и крепостях общим числом четыреста тысяч человек, включая защитников Дати Ассавар. И еще флот…

Авидронский военный флот к моменту первых столкновений с флатонами представлял собой грозную силу. По своей мощи и количеству галер тягаться с ним могли только армады Пириновского союза интолий, Стилия, Спиеры и Штрихсванд. Он состоял из прежних пяти армад, но насчитывал теперь почти полторы тысячи больших кораблей, три тысячи вспомогательных судов и тысячу транспортных. При них числилось почти двести пятьдесят тысяч матросов и цинитов, а гребцов было свыше полумиллиона: половину из них составляли авидроны, подвергшиеся ристопии, а половину — наемные дикари. При всем желании, Фатахилла, не имеющий собственного флота, ничего не мог поделать с галерами Грономфы.

Быстрые и неутомимые авидронские армады господствовали в водах Темного океана, в проливе Артанела, в заливе Обезьян, в море Кафков, а также «удерживали» всю Анкону. Ими также контролировались Голубая река и река Чегвара. Кроме этого, сотни мелких рек и речушек, десятки озер в Междуречье стали вотчиной быстроходных авидронских галер. Корабли Инфекта плавали повсюду, постоянно досаждая своим присутствием флатонам и их союзникам. Прежде всего, они окружили остров Нозинги, прервав сообщение флатонов с материком. Они постоянно атаковали прибрежные поселения противника, причем не только с моря, но и с суши. Излюбленной тактикой авидронских морских военачальников была внезапная высадка небольших штурмовых отрядов. Они стремительно налетали, разрушая и уничтожая всё на своем пути, и, не дожидаясь подхода главных сил флатонов, возвращались на корабли. Особенное значение в этих вылазках придавалось верфям флатонов. Фатахилла всеми силами пытался построить новый флот, а авидроны любым способом старались этому воспрепятствовать.

Не было покоя и союзникам Фатахиллы. Авидронские армады атаковали в проливе Артанела Галермо, Пизары, колонии флатонов и многие другие страны, вставшие на сторону Интолии флатонов. Они постоянно напоминали о себе Лиме, и запуганные пираты даже не помышляли восстанавливать свой флот, как бы Фатахилла этого ни добивался от них, чего бы ни сулил. Корабли Грономфы хозяйничали на Голубой реке, постоянно атакуя прибрежные крепости Союза городов Вастаху, и, главное, не позволяли их объединенному войску переправиться на правый берег — в Междуречье. Армады Инфекта постоянно досаждали Гриссе, а используя удобную для судоходства широкую реку Чегвара, доходили до земель дорианцев и, применяя метательные механизмы, уничтожали, не сходя на сушу, целые поселения.

Из-за авидронских кораблей действия сухопутных армий Фатахиллы стали необычайно скованными. У флатонов не было возможности перебрасывать на транспортных судах армии, посылать войскам провиант, не удавалось форсировать реки — Голубую, Пилонес, Анкону. По сути, Бузилл Арагоста оказался зажат в Междуречье, и все его усилия ограничивались куском суши с несколькими труднопроходимыми горными массивами, где не было простора честолюбивым принцам. Ну и главное — не удавалось продолжить высадку флатонов с острова Нозинги на материк. Три с половиной миллиона воинов Темного океана переправились на другой берег, но еще больше так и не дождались возможности спустить на воду плоты и отправиться в свой «бесконечный поход».

Фатахилла много думал о том, как уничтожить флот Алеклии. Конечно, эти проклятые армады не могли существовать без опорных авидронских колоний-фортов. И он уже разрушил все авидронские крепости на побережье Темного океана. Но до Нозинги, из-за неверности Атревида Послушного или форта ФорнЭ, пока добраться не было возможности, а ведь именно отсюда галеры противника совершали все свои набеги. Ему давно следовало посадить в Нозинги свой гарнизон, укрепить форт, усилить его мощь вдвое, втрое. И что делали бы сейчас авидроны? Единственный путь для них в Темный океан остался бы через реку Чегвара, но это же тысячи итэм долгого пути. Конечно, это осложнило бы врагам жизнь, но все-таки это не решение проблемы — слишком много в Авидронии портовых городов, верфей. Нет, самый надежный путь уничтожения авидронского флота с суши — расправа с самой Авидронией и прежде всего с Грономфой. Но здесь и заключалось основное противоречие: как раз без полного господства в водах победить Авидронию было очень сложно…