Наталья Авербух - Ученик чародея - 2

Расчёт был точный. Немолодая, но и не старая ещё женщина не забыла былую любовь, а вот обида успела сгладиться с течением времени. И она с лёгкостью предала всё и всех - гильдию, ученицу, племянника, который обязан своим способностями её интригам - всех! Но никто не смог предвидеть волшебной силы, которую я нечаянно передала госпоже Кель в подвале и которая сделала её на короткое время прежней сильфой, не помнящей своих же коварных планов.

Никто этого не предвидел. А поэтому и не предполагал, что я, едва дождавшись, как маг начнёт перемещающее заклинания, достану из воздуха кинжал и ударю по воздуху рядом с собой, одновременно сбрасывая с запястья руку бывшей наставницы. Она вскрикнула от неожиданности, мир на мгновение исчез, а после появился снова. Я попала в лес. Знать бы ещё, какой.

Глава 4. Волшебный лес

Обед давно прошёл, если ориентироваться по солнцу. Стоял вечер. Пели птицы, вдалеке журчал ручей и доносились какие-то странные звуки. Я вспомнила уроки наставников. Когда окажешься в лесу в незнакомом месте (жизнь "ночного призрака" полна неожиданностей), лучше идти к текучей воде: обязательно выведет к жилью. Кроме того, там можно напиться. Я устала, хотела пить, всё ещё болели запястья и лодыжки, а, кроме того, не мешало бы искупаться. Холодно, конечно, для купания в ручье, но среди людей могут сыскаться другие возможности...

Я запоздало вспомнила, что у меня не было при себе денег. Может быть, найдётся работа для "ночного призрака"? Конечно, поступать так - нарываться на неприятности, но... Кроме гильдии, никто не мог причинить мне вреда, а волшебников можно попросить проводить меня к мужу. Я вспомнила о его неприятных угрозах и засомневалась. Как-то надо осторожней обставить семейное воссоединение. Реф может обидеться слишком сильно...

Реф! Я только сейчас поняла, что ему грозит опасность, о которой он даже не подозревает. Наверняка ведь колдун уже успел утратить часть своей привычной осмотрительности. Как же, ведь теперь он в полной безопасности! Зачем я настояла на этом? Сейчас он был бы осторожнее...

У ручья сидел задумчивый эльф и без ладу бряцал на лютне. Издалека заслышав мои шаги, он поднял голову и огляделся.

- Дева! Прекрасная дева почтила своим присутствием этот жалкий лес! Какая удача для всех эльфов! Ослепительная, позволь спеть хвалебную песнь, которая прославит твою красоту!

- Вообще-то я замужем, - поспешила уточнить я. С этими эльфами надо держать ухо востро. Мне не хотелось тратить время на их волшебное пение, когда Реф в опасности.

- Замужем? - приуныл эльф. - Кто твой муж? Конечно, скотина и не ценит свою замечательную жену? Ты отдала ему всё - любовь, юность, красоту своей души, мечты и надежды, а он смеялся и швырял тебе в лицо эти щедрые дары? Забудь о нём. Здесь ты узнаешь радость, истинную магию и покой. Позволь мне спеть песню, которая навеки сгонит печаль с твоего лица!

- Нет! У меня прекрасный муж и он поёт не хуже тебя! Просто я заблудилась.

- Заблудилась в волшебном лесу? - не поверил эльф. - Сюда не забредают случайные прохожие, только потерянные души, которые нуждаются в нашей красоте или мудрости. Забудь прежнюю жизнь! Забудь мужа и заботы! Иди со мной, я отведу тебя туда, где не гаснут волшебные огни, в другой мир, где нет ни горя, ни старости.

- Как раз оттуда, - парировала я.- Ещё вчера утром там была. Меня дома ещё месяц не ждут, да и тогда удивятся, если я заявлюсь.

Это его проняло.

- Кто ты?!

- Сам не видишь? Я сильф.

- С-сильф? - Эльф начал заикаться.

- Сильф, - повторила я. - Л'ииикькая. Ты должен знать обо мне. Чёрный колдун вернул меня в родной мир, вернул прежний облик, заставил вспомнить его и неделю назад мы поженились. Неужели тебя не было на нашей свадьбе?

Мне показалось, что я его узнала, хотя я недостаточно общалась с эльфами, чтобы не путать одного с другим.

- Чёрный колдун? - уловил эльф главное в моём рассказе и отшатнулся. - Тогда прочь отсюда! Изыди! Возвращайся к своему мужу!

- Этого-то я и хочу, - терпеливо разъяснила я. - Ты не знаешь, как мне его найти?

Я уже поняла, где я нахожусь. В мире людей эльфы селились в любой рощице, но больше всего их было в волшебном лесу, где располагались постоянные порталы в мир демонов. Отсюда эльфы могут попасть в любое место любого мира и перенести любой предмет или человека. Мне повезло. Здесь у меня больше всего шансов отыскать мужа раньше, чем гильдия.

- Не знаю! - Эльф бежал от меня, стремясь скрыться в лесу. - Не знаю! Я не вижу чёрных магов, не разговариваю с ними! Я никогда не слышал ничего о чёрной магии! Ничего!

- Стой! - закричала я вслед. - Ян и Ран! Они знают моего мужа! Позови их! Они кормили его в городе сильфов и помогали спасти меня! Ян и Ран! Позови их!

Эльф ничего не ответил и пропал между деревьями. Странно...

Волшебный лес - не то место, где можно долго находиться в одиночестве, особенное если ты молода и вокруг тебя витает дух приключений, на которые так падок Добрый народ. Я успела умыться и попить, зачёрпнув воду из ручья. Надеюсь, на ней нет никаких чар вроде сна, забвения или ещё какой-нибудь эльфийской гадости.

- Леди Лика! - услышала я от тех деревьев, за которыми скрылся эльф с лютней.

- Прекраснейшая!

- Несравненная!

- Ослепительная!

- Сияющая!

- Милостивая!

- Блистательная!

Я обернулась на крики и два самых любопытных эльфа в обоих мирах, Ян и Ран упали передо мной на колени, схватили за руки и принялись покрывать их страстными поцелуями.

- Какая честь! - наперебой вопили они.

- Какое счастье!

- Могли ли мы мечтать в своей глуши о подобной милости?!

- Смели ли мы надеяться?!

- Прекратите паясничать! - не выдержала я. - У меня неприятности, а вы издеваетесь!

Эльфы тут же стали серьёзными и поднялись с колен.

- Значит, Вяну не показалось? Ты действительно пришла к нам в печали?

- Что тебя сюда привело? Сбежала от мужа?

- С чего вы взяли? - рассердилась я. - Утром меня похитила гильдия. На них не действует условие, которое предложил Реф. Меня собирались убить, я чудом сбежала. Вы видели Рефа?

Эльфы переглянулись.

- Рассказывай по порядку, - предложил Ран. - Ты выглядишь взволнованной.

- Но Реф...

- Рассказывай, - поддержал Ян. - Мы должны знать, что с тобой произошло.

Спорить с эльфами - самое бесполезное занятие на свете, особенно если вы собираетесь просить их помощи. Я уселась на молодую траву и подробно описала сегодняшнее утро. Когда умолкла, эльфы прищёлкнули языками.

- Что ты собираешься делать сейчас?

- Как - что?! Искать Рефа! Неужели вы не поняли! Ему грозит опасность! Его ищет гильдия!

Эльфы переглянулись.

- Лика, может, ты останешься у нас? - предложил Ян.

- Да ты...

- Колдуна мы предупредим, а тебе предоставим надёжное убежище.